Gertrude’s Bird

In those days when our Lord and St Peter wandered upon earth, they came once to an old wife’s house, who sat baking. Her name was Gertrude, and she had a red mutch on her head. They had walked a long way, and were both hungry, and our Lord begged hard for a bannock to stay their hunger. Yes, they should have it. So she took a little tiny piece of dough and rolled it out, but as she rolled it, it grew and grew till it covered the whole griddle.

われらの主と聖ペテロが地上を歩いておられたころ、お二人はあるとき、坐ってパンを焼いている老婆の家に来られた。その名はゲルトルードといい、頭に赤い頭巾をかぶっていた。お二人は長い道を歩いてどちらも腹が減っていて、われらの主は飢えをしのぐために平パンを一枚くださいと熱心に乞われた。はい、差し上げましょう。そこで老婆はほんの小さな生地を取って伸ばした。ところが伸ばすにつれてそれはどんどん大きくなり、とうとう焼き板いっぱいに広がってしまった。

Nay, that was too big; they couldn’t have that. So she took a tinier bit still; but when that was rolled out, it covered the whole griddle just the same, and that bannock was too big, she said; they couldn’t have that either.

いいえ、これは大きすぎる。これは差し上げられない。そこで老婆はもっと小さな生地を取った。だが伸ばしてみると、それもやはり焼き板いっぱいに広がってしまい、この平パンも大きすぎる、これも差し上げられないと言った。

The third time she took a still tinier bit—so tiny you could scarce see it; but it was the same story over again—the bannock was too big.

三度めに老婆はさらに小さな生地を取った——目に見えぬほど小さな生地である。だが同じことの繰り返しだった。平パンは大きすぎた。

“Well”, said Gertrude, “I can’t give you anything; you must just go without, for all these bannocks are too big.”

「そうですねえ」とゲルトルードは言った。「何も差し上げられません。何もなしで行っていただくほかありませんね。この平パンはみな大きすぎますから。」

Then our Lord waxed wroth, and said:

そこでわれらの主はお怒りになって、こう言われた。

“Since you loved me so little as to grudge me a morsel of food, you shall have this punishment: you shall become a bird, and seek your food between bark and bole; and never get a drop to drink save when it rains.”

「わたしをこれほど軽んじて、ひと口の食べ物さえ惜しんだからには、この罰を受けるがよい。おまえは鳥となり、樹皮と幹のあいだに食べ物を求めるのだ。そして雨の降るときのほかは、一滴の水も飲めぬようになる。」

He had scarce said the last word before she was turned into a great black woodpecker, or Gertrude’s bird, and flew from her kneading-trough right up the chimney; and till this very day you may see her flying about, with her red mutch on her head, and her body all black, because of the soot in the chimney; and so she hacks and taps away at the trees for her food, and whistles when rain is coming, for she is ever athirst, and then she looks for a drop to cool her tongue.

その最後の言葉が終わるか終わらないかのうちに、老婆は大きな黒い啄木鳥、すなわちゲルトルードの鳥に変えられて、捏ね桶から煙突をまっすぐ上って飛び去った。そして今日この日まで、その鳥が飛び回っているのを見ることができる。頭には赤い頭巾をかぶり、体は煙突の煤のせいで一面真っ黒である。そうして食べ物を求めて木をつつき叩き、雨が来るときには鳴く。いつも喉が渇いていて、舌を冷やす一滴を探しているからである。