The Eagles

There was once a king, who had lost his wife. They had a family of thirteen--twelve gallant sons, and one daughter, who was exquisitely beautiful.

むかしむかし、妃を亡くした一人の王がいた。二人のあいだには十三人の子がいた——勇ましい十二人の息子と、たとえようもなく美しい一人の娘である。

For twelve years after his wife's death the king grieved very much; he used to go daily to her tomb, and there weep, and pray, and give away alms to the poor. He thought never to marry again; for he had promised his dying wife never to give her children a stepmother.

妃の死後十二年のあいだ、王はたいそう嘆き悲しんだ。毎日その墓に通っては泣き、祈り、貧しい者に施しをした。二度と妻を娶るまいと思っていた。子どもたちに継母を与えぬと、死にゆく妃に約束していたからである。

One day, when visiting his dead wife's grave as usual, he saw beside him a maiden so entrancingly fair, that he fell in love with her, and soon made her his second queen. But before long he found out that he had made a great mistake. Though she was so beautiful she turned out to be a wicked sorceress, and not only made the king himself unhappy, but proved most unkind to his children, whom she wished out of the way, so that her own little son might inherit the kingdom.

ある日、いつものように亡き妃の墓を訪ねると、そばに、心を奪われるほど美しい乙女がいた。王はその乙女に恋をして、まもなく二番目の妃とした。ところが間もなく、王はとんでもない間違いをしたことに気づいた。あれほど美しいというのに、乙女は邪悪な魔女だったのである。王自身を不幸にしただけでなく、王の子どもたちにこの上なく冷たくあたった。自分の産んだ幼い息子に王国を継がせたくて、子どもたちを厄介払いしたかったのだ。

One day, when the king was far away, at war against his enemies, the queen went into her stepchildren's apartments, and pronounced some magical words--on which every one of the twelve princes flew away in the shape of an eagle, and the princess was changed into a dove.

ある日、王が遠く敵との戦に出ているあいだに、妃は継子たちの部屋へ入っていき、いくつかの呪文を唱えた。すると十二人の王子はみな鷲の姿になって飛び去り、王女は鳩に変えられてしまった。

The queen looked out of the window, to see in what direction they would fly, when she saw right under the window an old man, with a beard as white as snow.

妃は、どちらの方角へ飛んでいくかを見ようと窓から外をのぞいた。すると窓のすぐ下に、雪のように白い髭をたくわえた一人の老人がいるのが見えた。

"What are you here for, old man?" she asked.

「そこで何をしているのです、老人よ」と妃は尋ねた。

"To be witness of your deed," he answered.

「あなたの所業の証人となるためです」と老人は答えた。

"Then you saw it?"

「では、見ていたのですね。」

"I saw it."

「見ておりました。」

"Then be what I command!"

「ならば、わたしが命じるものになりなさい!」

She whispered some magical words. The old man disappeared in a blaze of sunshine; and the queen, as she stood there, dumb with terror, was changed into a basilisk.

妃はいくつかの呪文をささやいた。老人は日の光の輝きの中に消え去った。そして妃は、恐怖に声も出ぬまま立ちすくんだその場で、バジリスクに変えられてしまった。

The basilisk ran off in fright; trying to hide herself underground. But her glance was so deadly, that it killed every one she looked at; so that all the people in the palace were soon dead, including her own son, whom she slew by merely looking at him. And this once populous and happy royal residence quickly became an uninhabited ruin, which no one dared approach, for fear of the basilisk lurking in its underground vaults.

バジリスクは怯えて逃げ出し、地の下に身を隠そうとした。しかしその眼差しはあまりに恐ろしく、見た者をことごとく殺してしまった。そのため宮殿の者はまもなく皆死に絶えた。自分の産んだ息子さえ、ただ見ただけで殺してしまった。かつては人で賑わい幸せだったこの王宮は、たちまち人の住まぬ廃墟となった。地下の穹窿にひそむバジリスクを恐れて、誰も近づこうとしなかったのである。

Meanwhile the princess, who had been changed into a dove, flew after her brothers the eagles, but not being able to overtake them, she rested under a wayside cross, and began cooing mournfully.

そのころ、鳩に変えられた王女は兄たちの鷲を追って飛んでいたが、追いつくことができず、道端の十字架の下で休み、悲しげに鳴きはじめた。

"What are you grieving for, pretty dove?" asked an old man, with a snow-white beard, who just then came by.

「何を嘆いているのだね、可愛い鳩よ」と、ちょうど通りかかった雪のように白い髭の老人が尋ねた。

"I am grieving for my poor dear father, who is fighting in the wars far away; for my loved brothers, who have flown away from me into the clouds. I am grieving also for myself. Not long ago I was a happy princess; and now I must wander over the world as a dove, to hide from the birds of prey--and be parted for ever from my dear father and brothers!"

「わたしは、遠くで戦っている哀れな父を嘆いているのです。雲の彼方へ飛び去ってしまった、愛する兄たちを嘆いているのです。そして自分自身のことも嘆いています。少し前まではしあわせな王女でしたのに、いまは猛禽から身を隠しながら鳩として世をさまよい——愛する父と兄たちから永久に引き離されねばならないのです!」

"You may grieve and weep, little dove; but do not lose hope," said the old man. "Sorrow is only for a time, and all will come right in the end."

「嘆いても泣いてもよい、小さな鳩よ。しかし望みを捨ててはならぬ」と老人は言った。「悲しみは一時のもの。終わりにはすべて良くなる。」

So saying he stroked the little dove, and she at once regained her natural shape. She kissed the old man's hand in her gratitude, saying:

そう言って老人が小さな鳩を撫でると、鳩はたちまち元の姿を取り戻した。王女は感謝して老人の手に口づけし、こう言った。

"How can I ever thank you enough! But since you are so kind, will you not tell me how to rescue my brothers?"

「どうお礼を申し上げてよいか分かりません! けれど、これほどお優しいのですから、兄たちを助ける手立てを教えてはくださいませんか。」

The old man gave her an ever-growing loaf, and said:

老人は、尽きることのないパンを一つ王女に与えて言った。

"This loaf is enough to sustain, not only you, but a thousand people for a thousand years, without ever diminishing. Go towards the sunset, and weep your tears into this little bottle. And when it is full...."

「このパンは、そなた一人ばかりか、千人の者を千年のあいだ養っても、決して減ることがない。日の沈む方へ向かって行き、この小さな瓶に涙を注ぎためなさい。そして瓶が満ちたなら……」

And the old man told her what else to do, blessed her, and disappeared.

老人はそのあとどうすべきかを告げ、王女を祝福して消えた。

The princess travelled on towards the sunset; and in about a year she reached the boundary of the next world, and stood before an iron door, where Death was keeping guard with his scythe.

王女は日の沈む方へと旅を続け、一年ほどでもう一つの世界の境に達し、鉄の扉の前に立った。そこでは死神が大鎌を手に番をしていた。

"Stop, princess!" he said; "You can proceed no further, for you are not yet parted by death from your own world."

「止まれ、王女よ」と死神は言った。「これより先へは進めぬ。そなたはまだ、死によって自分の世界から切り離されてはおらぬ。」

"But what am I to do?" she asked. "Must I go back without my poor brothers?"

「では、どうすればよいのです」と王女は尋ねた。「哀れな兄たちを連れずに帰らねばならないのですか。」

"Your brothers," said Death, "fly here every day in the guise of eagles. They want to reach the other side of this door, which leads into the other world; for they hate the one they live in; nevertheless they, and you also, must remain there, until your time be come. Therefore every day I must compel them to go back, which they can do, because they are eagles. But how are you going to get back yourself?--look there!"

「そなたの兄たちは」と死神は言った。「毎日、鷲の姿でここへ飛んでくる。あの世へ通じるこの扉の向こうへ行きたいのだ。いま住んでいる世界を憎んでいるからな。だが彼らも、そしてそなたも、時が来るまではそこに留まらねばならぬ。だから毎日、わしは彼らを追い返さねばならぬ。彼らは鷲だから戻れる。しかしそなた自身は、どうやって戻るつもりだ——あれを見よ!」

The princess looked around her, and wept bitterly. For though she had not perceived this before, nor seen how she got there, she saw now that she was in a deep abyss, shut in on all sides by such high precipices, that she wondered how her brothers, even with eagle wings, could fly to the top.

王女があたりを見まわして、激しく泣いた。それまで気づかず、どうやってここへ来たのかも分からずにいたが、いま見れば自分は深い谷底にいた。四方を高い断崖に閉ざされていて、兄たちが鷲の翼をもってしても、どうやって頂まで飛べるのかと訝しむほどであった。

But remembering what the mysterious old man had said she took courage, and began to pray and weep, till she had filled the little bottle with her tears. Soon she heard the sound of wings over her head, and saw twelve eagles flying.

しかし、あの不思議な老人の言葉を思い出して勇気を出し、祈りながら泣き続け、ついに小さな瓶を涙で満たした。まもなく頭上に翼の音が聞こえ、十二羽の鷲が飛んでくるのが見えた。

The eagles dashed themselves against the iron portal, beating their wings upon it, and imploring Death to open it to them. But Death only threatened them with his scythe, saying:

鷲たちは鉄の門にわが身を打ちつけ、翼で叩き、開けてくれと死神に懇願した。しかし死神は大鎌をふりかざして脅すばかりであった。

"Hence! ye enchanted princes! you must fulfil your penance on earth, till I come for you myself."

「去れ、魔法にかけられた王子たちよ! わしが自ら迎えに行くその日まで、地上で償いを果たさねばならぬ。」

The eagles were about to turn and fly, when all at once they perceived their sister. They came round her, and caressed her hands lovingly with their beaks.

鷲たちが向きを変えて飛び去ろうとしたそのとき、みな一斉に妹の姿に気づいた。鷲たちは王女を取り囲み、嘴で優しく手を撫でた。

She at once began to sprinkle them with her tears from the lachrymatory; and in one moment the twelve eagles were changed back into the twelve princes, and joyfully embraced their sister.

王女はすぐに、涙壺の涙を鷲たちに振りかけはじめた。すると一瞬のうちに十二羽の鷲は十二人の王子に戻り、喜んで妹を抱きしめた。

The princess then fed them all round from her ever-growing loaf; but when their hunger was appeased they began to be troubled as to how they were to ascend from the abyss, since they had no longer eagles' wings to fly up.

王女はそれから、尽きることのないパンで兄たち全員を養った。しかし空腹が満たされると、兄たちは、もう鷲の翼を持たぬ身でどうやってこの谷底から登るのかと悩みはじめた。

But the princess knelt down and prayed:

けれど王女は跪いて祈った。

"Bird of heavenly pity here, By each labour, prayer and tear, Come in thine unvanquished power, Come and aid us in this hour!"

「ここに来ませ、天なる憐れみの鳥よ。労苦と、祈りと、涙にかけて。負けることなきその力もて、いまこの時にわれらを助けたまえ!」

And all at once there shot down from heaven to the depth of the abyss a ray of sunshine, on which descended a gigantic bird, with rainbow wings, a bright sparkling crest, and peacock's eyes all over his body, a golden tail, and silvery breast.

すると突然、天から谷底へ一条の日の光が射しおろし、その光に乗って巨大な鳥が降りてきた。虹の翼を持ち、明るくきらめく冠羽をいただき、体じゅうに孔雀の目玉模様があり、尾は黄金、胸は銀であった。

"What are your commands, princess?" asked the bird.

「何を仰せつけになりますか、王女さま」と鳥は尋ねた。

"Carry us from this threshold of eternity to our own world."

「この永遠の敷居から、わたくしたちの世界へ運んでください。」

"I will, but you must know, princess, that before I can reach the top of this precipice with you on my back, three days and nights must pass; and I must have food on the way, or my strength will fail me, and I shall fall down with you to the bottom, and we shall all perish."

「承知しました。ただし、王女さま、お背に乗せてこの断崖の頂へ達するには三日三晩かかることをご承知おきください。それに道中で食べ物をいただかねばなりません。さもないと力が尽き、あなたがたもろとも底へ落ちて、みな滅びてしまいます。」

"I have an ever-growing loaf, which will suffice both for you and ourselves," replied the princess.

「尽きることのないパンがあります。あなたにもわたくしたちにも足りるでしょう」と王女は答えた。

"Then climb upon my back, and whenever I look round, give me some bread to eat."

「では、わたしの背にお乗りください。そして、わたしが振り返るたびに、パンを食べさせてください。」

The bird was so large that all the princes, and the princess in the midst of them, could easily find place on his back, and he began to fly upwards.

鳥はたいそう大きく、王子たち全員と、その真ん中の王女とが、その背に楽々と場所を得ることができた。そして鳥は上へ向かって飛びはじめた。

He flew higher and higher, and whenever he looked round at her, she gave him bits of the loaf, and he flew on, and upwards.

鳥はより高く、より高くと飛び、振り返るたびに王女はパンの一片を与え、鳥はさらに上へと飛び続けた。

So they went on steadily for two nights and days; but upon the third day, when they were hoping in a short time to view the summit of the precipice, and to land upon the borders of this world, the bird looked round as usual for a piece of the loaf.

こうして二日二晩、順調に進んだ。しかし三日目、まもなく断崖の頂を望み、この世の縁に降り立てようという頃、鳥はいつものようにパンの一片を求めて振り返った。

The princess was just going to break off some to give him, when a sudden violent gust of wind from the bottom of the abyss snatched the loaf from her hand, and sent it whistling downwards.

王女がちぎって与えようとしたちょうどそのとき、谷底から吹き上げた突風が、その手からパンをさらい、ひゅうと音を立てて下へ飛ばしていった。

Not having received his usual meal the bird became sensibly weaker, and looked round once more.

いつもの食べ物をもらえなかった鳥は目に見えて弱り、もう一度振り返った。

The princess trembled with fear; she had nothing more to give him, and she felt that he was becoming exhausted. In utter desperation she cut off a piece of her flesh, and gave it to him.

王女は恐ろしさに震えた。もう与えるものは何もなく、鳥が力尽きかけているのが分かった。まったくの絶望のうちに、王女はわが身の肉を一片切り取って、鳥に与えた。

Having eaten this the bird recovered strength, and flew upwards faster than before; but after an hour or two he looked round once more.

それを食べると鳥は力を取り戻し、前よりも速く上へ飛んだ。しかし一、二時間ののち、鳥はもう一度振り返った。

So she cut off another piece of her flesh; the bird seized it greedily, and flew on so fast that in a few minutes he reached the ground at the top of the precipice. When they alighted, and he asked her:

そこで王女は、もう一片わが身の肉を切り取った。鳥はそれを貪るようにくわえ、たいそう速く飛んだので、数分のうちに断崖の頂の地面へたどり着いた。降り立つと、鳥は王女に尋ねた。

"Princess, what were those two delicious morsels you gave me last? I never ate anything so good before."

「王女さま、最後にくださったあの二切れの美味なるものは何でございましょう。あれほど旨いものは、これまで口にしたことがありません。」

"They were part of my flesh, I had nothing else for you," replied the princess in a faint voice, for she was swooning away with pain and loss of blood.

「あれはわたくしの肉です。ほかに差し上げるものがありませんでしたから」と王女はかすかな声で答えた。痛みと出血で気を失いかけていたのである。

The bird breathed upon her wounds; and the flesh at once healed over, and grew again as before. Then he flew up again to heaven, and was lost in the clouds.

鳥がその傷に息を吹きかけると、肉はたちまち塞がり、元どおりに戻った。それから鳥はふたたび天へ舞い上がり、雲の中に消えていった。

The princess and her brothers resumed their journey, this time towards the sunrise, and at last arrived in their own country, where they met their father, returning from the wars.

王女と兄たちは、今度は日の昇る方へ向かって旅を続け、ついに自分たちの国に着いた。そこで、戦から帰る途中の父に出会った。

The king was coming back victorious over his enemies, and on his way home had first heard of the sudden disappearance of his children and of the queen, and how his palace was tenanted only by a basilisk with a death-dealing glance.

王は敵に勝って戻るところであった。帰路ではじめて、子どもたちと妃が突然消えたこと、そして宮殿には死をもたらす眼差しのバジリスクだけが住んでいることを聞かされていた。

He was therefore most surprised and overjoyed to meet his dear children once more, and on the way his daughter told him all that had come to pass.

そのため王は、愛する子どもたちにふたたび会えたことに、この上なく驚き、この上なく喜んだ。道すがら、娘は起こったことをすべて父に語った。

When they got back to the palace the king sent one of his nobles with a looking-glass down into the underground vaults. The basilisk saw herself reflected in this mirror, and her own glance slew her immediately.

宮殿に帰り着くと、王は家臣の一人に鏡を持たせて地下の穹窿へ降ろした。バジリスクはその鏡に映った自分の姿を見て、自らの眼差しでたちまち死んだ。

They gathered up the remains of the basilisk, and burnt them in a great fire in the courtyard, afterwards scattering the ashes to the four winds. When this was done the king, his sons, and his daughter, returned to live in their former home and were all as happy as could be ever after.

人々はバジリスクの亡骸を集め、中庭で大きな火を焚いて焼き、その灰を四方の風に撒き散らした。それが済むと、王と王子たちと王女は、かつての住まいに戻って暮らし、その後はこの上なく幸せに過ごしたのであった。