The Paradise in the Sea

Hiram, king of Tyre, was a foolish old man. He lived so long and grew to such a venerable age that he absurdly imagined he would never die. The idea gained strength daily in his mind and thus he mused:

ティルスの王ヒラムは愚かな老人だった。あまりに長く生きてたいそうな高齢になったので、自分は決して死なないのだと馬鹿げた思い込みをするようになった。その考えは日ごとに頭のなかで強まり、王はこう思いめぐらした。

"David, king of the Jews, I knew, and afterward his son, the wise King Solomon. But wise as he was, Solomon had to appeal to me for assistance in building his wondrous Temple, and it was only with the aid of the skilled workmen I sent to him that he successfully accomplished the erection of that structure. David, the sweet singer in Israel, who, as a mere boy slew the giant Goliath, has passed away. I still live. It must be that I shall never die. Men die. Gods live for ever. I must be a god, and why not?"

「ユダヤ人の王ダビデを、わしは知っていた。そのあとにはその息子、賢いソロモン王も。だがソロモンはあれほど賢かったのに、あの見事な神殿を建てるのにわしの助けを求めねばならなかった。わしが送った腕のいい職人たちの助けがあってこそ、あの建物を首尾よく建てられたのだ。イスラエルの麗しい歌い手ダビデは、ほんの少年のころに巨人ゴリアテを殺したが、もうこの世を去った。わしはまだ生きている。わしは決して死なないにちがいない。人は死ぬ。神々は永遠に生きる。わしは神にちがいない。そうであってどこが悪い。」

He put that question to the chief of his counselors, who, however, was much too wise to answer it. Now the counselors of the king had never yet failed to answer his queries, and so Hiram felt sure he had at last puzzled them by a question beyond the power of mortal man to answer. That was another proof, he told himself, that he was different from other men and kings--that, in short, he was a god.

王はその問いを相談役の長にぶつけたが、相談役はあまりに賢かったので答えなかった。さて、王の相談役たちはそれまで王の問いに答えそこなったことが一度もなかったので、ヒラムは、とうとう人間の力では答えられない問いで彼らを悩ませたのだと確信した。それこそ、自分がほかの人間やほかの王とは違う——つまり自分が神である——というもうひとつの証しだと、王は自分に言い聞かせた。

"I must be, I must be," he muttered to himself, and he repeated this to himself so regularly that he came to the conclusion it was true.

「そうにちがいない、そうにちがいない」と王はつぶやき、あまりに規則正しくそう繰り返したので、それは本当だという結論に達した。

"It is not I, but the voice of the Spirit of God that is in me that speaks," he said to himself, and he thought this remark so clever that he regarded it as still further proof. It is so easy to delude one's self.

「話しているのはわしではなく、わしのうちにある神の霊の声なのだ」と王は心のなかで言い、この言葉があまりに気のきいたものに思えたので、それをさらなる証しと見なした。自分をだますのはまことにたやすいものである。

Then he decided to make the great secret known to the people, and the doddering old man thought if he would do this in an unusual way, his subjects would have no doubts. He did not make a proclamation commanding everybody to believe in him as a god; he whispered the secret first to his chief counselor and instructed him to tell it to one person daily and to order all who were informed to do likewise. In this way the news soon spread to the remotest corners of the country, for if you work out a little sum you will discover that if you take the figure one and double it thus: two, four, eight, sixteen, and so on, it will run into millions.

それから王はこの大いなる秘密を民に知らせようと決めた。耄碌した老人は、変わったやり方でそうすれば、民は疑わないだろうと考えた。みなに自分を神と信じよと命じる布告は出さなかった。王はまず相談役の長に秘密をささやき、毎日一人にそれを話し、知らされた者にはみな同じようにせよと命じるよう指図した。こうして知らせはまもなく国のいちばん遠い隅々にまで広がった。ちょっと計算してみればわかるように、一という数を取って、二、四、八、十六というふうに倍にしていけば、何百万にもなるのである。

In spite of this, nothing happened. Hiram, now quite idiotic, commanded the people to worship him. Some obeyed, fearing that if they refused they would be punished, or even put to death. Others declared there was no evidence that the king was a god. This came to the knowledge of Hiram and troubled him sorely.

それにもかかわらず、何も起こらなかった。今やすっかり愚かになったヒラムは、民に自分を拝めと命じた。拒めば罰せられるか、殺されさえするのではないかと恐れて従う者もいた。ほかの者たちは、王が神だという証しなど何もないと言い放った。このことがヒラムの耳に入り、王をひどく悩ませた。

"What proof do the unbelievers require?" he asked of his counselors.

「信じない者どもはどんな証しを求めているのだ」と王は相談役たちに尋ねた。

They hesitated to reply, but presently the vizier, a shrewd old man with a long beard, said quietly, "I have heard people say a god must have a heaven from which to hurl lightning and thunderbolts, and a paradise in which to dwell."

相談役たちは答えるのをためらったが、やがて長いひげを生やした抜け目のない老人の宰相が静かに言った。「神には稲妻や雷を投げ下ろす天と、住まう楽園がなければならない、と人々が言うのを聞いたことがございます。」

"I shall have a heaven and a paradise," said Hiram, after a few moments' silence, adding to himself: "If Solomon could build a marvelous temple by the help of my workmen, surely I can devise a paradise."

「わしも天と楽園を持とう」とヒラムはしばらく黙ってから言い、心のなかでつけ加えた。「ソロモンがわしの職人の助けで見事な神殿を建てられたのなら、わしにも楽園くらいこしらえられるはずだ。」

He spent so much thought over this that it seemed to become easier each day. Besides, it would be so nice to live in a paradise all to himself. At first he decided to build a great big palace of gold, with windows of precious stones. There would be a high tower on which the throne would be placed so far above the people that they must be impressed with the fact that he was God.

王はこのことにあまりに頭を使ったので、日ごとにたやすくなっていくように思えた。それに、自分だけの楽園に住むのはさぞかし素敵だろう。初め王は、宝石の窓のある、金でできた巨大な宮殿を建てようと決めた。高い塔があって、その上に玉座を置き、民よりはるか高みにいるので、民は王が神であるという事実に感じ入らずにいられないだろう。

Then it occurred to him this would not do. A palace, however vast and beautiful, would only be a building, not a paradise. Day and night he pondered and worried until his head ached badly. Then one day, while watching a ship on the sea, an extraordinary idea came into his head.

それから、これではだめだと王は思い当たった。宮殿は、どれほど広大で美しくても、ただの建物にすぎず、楽園ではない。昼も夜も王は考えこんで思い悩み、とうとうひどい頭痛がした。するとある日、海の上の船を眺めていると、途方もない考えが頭に浮かんだ。

"I will build a palace which will seem to hang above the water on nothing!" he said to himself, chuckling. "None but a god could conceive such a brilliant idea."

「水の上に、何もないのに浮かんでいるように見える宮殿を建てよう!」と王は含み笑いしながら心のなかで言った。「こんな見事な考えを思いつけるのは神だけだ。」

Hiram set about his ingenious plan at once. He sent trusted envoys far and wide for skilled divers. Only those who did not know the language of the country were selected. Hiram himself gave them their orders and they worked only at night, so that none should see or know of their work. Their task was to fasten four huge pillars to the bottom of the sea. Their work completed, the divers were well paid and sent away.

ヒラムはすぐにこの巧みな計画に取りかかった。信頼できる使者を遠く広く遣わして、腕のいい潜り手を集めた。その国の言葉を知らない者だけが選ばれた。ヒラム自身が潜り手たちに命令を与え、誰にもその仕事を見られたり知られたりしないよう、潜り手たちは夜だけ働いた。その仕事は、海の底に四本の巨大な柱を据えつけることだった。仕事が終わると、潜り手たちはたっぷり報酬をもらって帰された。

Next, a different gang of workmen was brought from a strange land. They constructed a platform on the pillars in the sea. Then a third lot of artisans began to erect a wonderful edifice on the platform. They, too, only worked at night, but the building could no longer be concealed. It was showing itself above the sea. The people were therefore told, by royal proclamation, in these words:

次に、よその国から別の職人の一団が連れてこられた。その者たちは海のなかの柱の上に台をこしらえた。それから三番目の職人の一団が、その台の上に見事な建物を建てはじめた。この者たちも夜だけ働いたが、建物はもう隠しておけなかった。海の上に姿を現しはじめていたのである。そこで民には、王の布告によって次の言葉で知らされた。

I, Hiram of Tyre, the King, and of all the People,

われ、ティルスのヒラム、王にして、すべての民の

GOD OMNIPOTENT,

全能の神は、

Hereby make known to you that it has become my pleasure to reveal unto you my

ここに汝らに告げる。わが喜びにより、汝らにわが

PARADISE

楽園を

which hitherto I have concealed in the clouds. Ye who are worthy shall behold it

明かすこととした。これまで雲のなかに隠してきたものである。ふさわしき者はそれを見るであろう

TODAY!

今日!

Of all the clever things he had done, Hiram believed the composition of that proclamation the cleverest.

自分のしたあらゆる気のきいたことのなかで、ヒラムはこの布告の文句がいちばん気がきいていると思った。

"Those who do not see, will think themselves unworthy," he said, "and will tremble in fear of my wrath. They will see a little more each day and will think themselves growing worthy. And they will believe; they must, when they see it all. Besides, they will look upward, toward the clouds, to see the paradise descending. They will never think of looking below to see it rising."

「見えない者は、自分がふさわしくないのだと思うだろう」と王は言った。「そしてわしの怒りを恐れて震えるだろう。日ごとに少しずつ多く見えるようになって、自分がふさわしくなってきたと思うだろう。そして信じるだろう。すっかり見えたら、信じずにはいられまい。それに、民は楽園が降りてくるのを見ようと、上の雲のほうを見上げるだろう。下を見て、それが昇ってくるのを見ようとは思いもしないだろう。」

And so it happened. The people could not help but be impressed when they saw the amazing structure. It grew daily, apparently of its own accord, for no workmen were seen; and most wonderful of all, it seemed to rest on nothing in the air!

そしてそのとおりになった。民はその驚くべき建物を見て、感じ入らずにはいられなかった。それは日ごとに、ひとりでに大きくなっていくように見えた。職人の姿はひとつも見えなかったからである。そして何より不思議なことに、それは宙に何もないところにのっているように見えた!

This was because the first story was of clearest glass, so clear, indeed, that the people saw through it and thought they saw nothing. On this the other stories were erected, and, of course, they appeared to be suspended in space.

それは一階がこの上なく澄んだガラスでできていたからで、実にあまりに澄んでいたので、民はそれを透かして見て、何も見えないと思ったのである。その上にほかの階が建てられたので、もちろん、それは宙に浮いているように見えた。

There were seven stories to represent seven heavens. The second, the one above the glass, was constructed of iron, the third was of lead, the fourth of shining brass, the fifth of burnished copper, the sixth of glistening silver, and the last story of all, of pure gold.

七つの天を表す七つの階があった。ガラスの上の二階は鉄でできていて、三階は鉛、四階は輝く真鍮、五階は磨き上げた銅、六階はきらめく銀、そしていちばん上の階は純金でできていた。

The whole building was lavishly studded with precious stones, gems and jewels of many hues. By day, when the sun shone and was reflected from the thousands of jewels and the polished metals, the appearance was dazzling; the people could not help but regard as a heaven that which they could scarcely look upon without being blinded. In the setting sun the uppermost story, with its huge golden dome, glowed like an expanse of fire; and by night, the myriad gems twinkled like additional stars.

建物全体に、色とりどりの宝石や玉がふんだんにちりばめられていた。昼間、日が照って何千もの宝石と磨かれた金属に照り返すと、そのさまはまばゆく、民はほとんど目がくらまずには見られないものを天と見なさずにいられなかった。夕日のなかでは、巨大な金の円屋根を戴くいちばん上の階が、一面の炎のように輝いた。そして夜には、無数の宝石が新たな星のようにまたたいた。

Yet some people would not believe this was a paradise, and so Hiram had to set his wits to work again.

それでもこれが楽園だと信じようとしない者たちがいたので、ヒラムはまた知恵をしぼらなければならなかった。

"Thunder and lightning I must produce," he said, and this part of his ambition he found not at all difficult.

「雷と稲妻をこしらえなければ」と王は言った。そして野望のこの部分は、少しも難しくないとわかった。

In the second story he kept huge boulders and round heavy stones. When these were rolled about the people thought the noise was thunder. By means of many revolving windows and reflectors, Hiram could flash a light on the town and delude simple people, who were easily impressed and frightened, into the belief that they saw lightning.

二階に、王は巨大な丸石と丸い重い石をしまっておいた。それを転がすと、民はその音を雷だと思った。たくさんの回転する窓と反射鏡を使って、ヒラムは町に光をひらめかせ、たやすく感じ入って怯える単純な人々に、稲妻を見たと思い込ませることができた。

"When I am seated here above the forces of the storm," said Hiram, "the people must surely accept me as God and extol me above all mortal kings."

「わしが嵐の力の上にここに座っていれば」とヒラムは言った。「民はきっとわしを神と認め、この世のどの王よりもわしをたたえるにちがいない。」

He was foolishly happy on his throne in the clouds, but his counselors shook their heads. They knew that such folly would meet with its due punishment. They warned Hiram against remaining in his paradise during a storm, but he replied, in a rage: "I, the God of the storm, am not afraid."

王は雲の上の玉座で愚かにも幸せだったが、相談役たちは首を振った。そんな愚行は相応の罰を受けるとわかっていたのである。相談役たちは、嵐のあいだは楽園にとどまらないようヒラムに忠告したが、王は怒って答えた。「嵐の神であるわしが、恐れたりするものか。」

But when the real thunder rolled and the lightning flashed all around his paradise, Hiram lost his boastful courage. He saw visions. Trembling in every limb, he crouched on his throne and imagined he saw angels and demons and fairies dancing round him and jeering at his pretensions and his wonderful structure.

けれどもほんものの雷が楽園のまわりじゅうにとどろき、稲妻がひらめくと、ヒラムは得意げな勇気を失った。王は幻を見た。手足をすべて震わせて玉座にうずくまり、天使や悪魔や妖精が自分のまわりを踊り、その思い上がりと見事な建物をあざ笑っているのを見たように思った。

The storm grew fiercer, the lightning more vivid, the thunder-crashes louder, and Hiram screamed when there was a tremendous noise of crashing glass. The first story could not withstand the terrible buffeting of the waves. It cracked and crumbled. There was no support left for the six heavens above. They could no longer hang in space.

嵐はますます激しくなり、稲妻はますますまぶしく、雷鳴はますます大きくなった。そして、ガラスの砕けるすさまじい音がすると、ヒラムは悲鳴をあげた。一階は波の恐ろしい打撃に耐えられなかったのである。それはひび割れて崩れた。上の六つの天にはもう支えがなかった。それはもう宙に浮いていられなかった。

With a mighty crash, that struck terror into the hearts of the beholders, the whole structure collapsed in a thousand pieces in the sea.

見る者の心を恐怖で打つすさまじい音を立てて、建物全体が千のかけらになって海に崩れ落ちた。

Marvelous to relate, Hiram was not killed or drowned. It seemed a miracle that he should be saved, but such was the case; and some people thought that proved him to be a god more than his unfortunate paradise. But his life was only spared to end in greater misery and sorrow. He was dethroned by Nebuchadnezzar and ended his days a wretched captive. And all the people knew that Hiram, once the great king of Tyre, the friend of King David and King Solomon, was but a mortal and a foolish one.

語るも不思議なことに、ヒラムは死にもせず溺れもしなかった。王が助かったのは奇跡のように思えたが、実際そうだったのである。そしてその不運な楽園よりも、このことのほうが王が神である証しだと思う者もいた。けれども王の命が助かったのは、いっそうの不幸と悲しみのうちに終わるためにすぎなかった。王はネブカドネザルに王座を奪われ、みじめな捕囚として生涯を終えた。そして民はみな、かつてティルスの偉大な王であり、ダビデ王とソロモン王の友であったヒラムが、死すべき人間、それも愚かな人間にすぎなかったことを知ったのである。