Nix Nought Nothing

There once lived a king and a queen as many a one has been. They were long married and had no children; but at last a baby-boy came to the queen when the king was away in the far countries. The queen would not christen the boy till the king came back, and she said, “We will just call him Nix Nought Nothing until his father comes home.” But it was long before he came home, and the boy had grown a nice little laddie. At length the king was on his way back; but he had a big river to cross, and there was a whirlpool, and he could not get over the water. But a giant came up to him, and said “I'll carry you over.” But the king said: “What's your pay?” “O give me Nix, Nought, Nothing, and I will carry you over the water on my back.” The king had never heard that his son was called Nix Nought Nothing, and so he said: “O, I'll give you that and my thanks into the bargain.” When the king got home again, he was very happy to see his wife again, and his young son. She told him that she had not given the child any name, but just Nix Nought Nothing, until he should come home again himself. The poor king was in a terrible case. He said: “What have I done? I promised to give the giant who carried me over the river on his back, Nix Nought Nothing.” The king and the queen were sad and sorry, but they said: “When the giant comes we will give him the hen-wife's boy; he will never know the difference.” The next day the giant came to claim the king's promise, and he sent for the hen-wife's boy; and the giant went away with the boy on his back. He travelled till he came to a big stone, and there he sat down to rest. He said,

むかし、よくあるように、王さまと王妃さまがいた。二人は結婚して長いこと子どもがなかったが、とうとう王さまが遠い国々へ出かけているあいだに、王妃さまに男の赤ちゃんが生まれた。王妃さまは王さまが帰ってくるまで男の子に洗礼を受けさせようとせず、「父上がお帰りになるまで、この子はただニックス・ノート・ナッシングと呼んでおきましょう」と言った。けれども王さまが帰ってくるまでには長い時がかかり、男の子はかわいい小さな若者に育っていた。とうとう王さまは帰り道についた。けれども大きな川を渡らなければならず、そこには渦巻きがあって、王さまは川を渡れなかった。ところが一人の大男がやって来て言った。「わしが渡してやろう。」けれども王さまは言った。「礼は何だ。」「おお、ニックス・ノート・ナッシングをくれれば、わしの背中に乗せて川を渡してやろう。」王さまは、息子がニックス・ノート・ナッシングと呼ばれていることなど聞いたこともなかったので、こう言った。「おお、それならやろう。そのうえ礼も言おう。」王さまはまた家に帰ってくると、妻と幼い息子にまた会えてたいそう喜んだ。妻は、王さまが自分で帰ってくるまで、子どもには名前をつけず、ただニックス・ノート・ナッシングと呼んでいたのだと王さまに話した。かわいそうな王さまはたいへんなことになった。王さまは言った。「わしは何ということをしてしまったのだ。わしを背中に乗せて川を渡してくれた大男に、ニックス・ノート・ナッシングをやると約束してしまった。」王さまと王妃さまは悲しみ嘆いたが、こう言った。「大男が来たら、鶏番の女の息子を渡そう。大男にはちがいはわからないだろう。」次の日、大男が王さまの約束を果たしてもらいに来たので、王さまは鶏番の女の息子を呼びにやった。そして大男は男の子を背中に乗せて去っていった。大男は旅を続けて、大きな石のところまで来ると、そこに座って休んだ。大男は言った。

“Hidge, Hodge, on my back, what time of day is that?”

「ヒッジ、ホッジ、背中の子、今は何時だ。」

The poor little boy said: “It is the time that my mother, the hen-wife, takes up the eggs for the queen's breakfast.”

かわいそうな小さな男の子は言った。「母さんの鶏番が、王妃さまの朝ごはんに卵を集める時間です。」

The Giant was very angry, and dashed the boy's head on the stone and killed him.

大男はひどく腹を立てて、男の子の頭を石に叩きつけて殺してしまった。

So he went back in a tower of a temper and this time they gave him the gardener's boy. He went off with him on his back till they got to the stone again when the giant sat down to rest. And he said:

そこで大男はかんかんに怒って引き返してきた。そして今度は庭師の息子が渡された。大男はその子を背中に乗せて出かけていき、また石のところへ来ると、座って休んだ。そして大男は言った。

“Hidge, Hodge, on my back, what time of day do you make that?”

「ヒッジ、ホッジ、背中の子、今は何時だと思う。」

The gardener's boy said: “Sure it's the time that my mother takes up the vegetables for the queen's dinner.” Then the giant was right wild and dashed his brains out on the stone.

庭師の息子は言った。「もちろん、母さんが王妃さまのお昼ごはんに野菜を集める時間です。」すると大男はすっかり怒り狂って、その子の頭を石に叩きつけて脳みそをぶちまけた。

Then the giant went back to the king's house in a terrible temper and said he would destroy them all if they did not give him Nix Nought Nothing this time. They had to do it; and when he came to the big stone, the giant said: “What time of day is that?” Nix Nought Nothing said: “It is the time that my father the king will be sitting down to supper.” The giant said: “I've got the right one now;” and took Nix Nought Nothing to his own house and brought him up till he was a man.

それから大男はものすごい剣幕で王さまの屋敷へ引き返してきて、今度こそニックス・ノート・ナッシングを渡さないなら、みんな滅ぼしてやると言った。王さまたちはそうするほかなかった。そして大きな石のところへ来ると、大男は言った。「今は何時だ。」ニックス・ノート・ナッシングは言った。「父上の王さまが夕食の席に着く時間です。」大男は言った。「今度こそ本物を手に入れたぞ。」そしてニックス・ノート・ナッシングを自分の家へ連れていき、一人前の男になるまで育てた。

The giant had a bonny daughter, and she and the lad grew very fond of each other. The giant said one day to Nix Nought Nothing: “I've work for you to-morrow. There is a stable seven miles long and seven miles broad, and it has not been cleaned for seven years, and you must clean it to-morrow, or I will have you for my supper.”

大男にはかわいい娘がいて、娘と若者は互いにとても好きあうようになった。ある日、大男はニックス・ノート・ナッシングに言った。「明日はおまえに仕事がある。長さ七マイル、幅七マイルの馬小屋があって、七年も掃除していない。明日それを掃除しろ。さもないとおまえを晩飯に食ってやる。」

The giant's daughter went out next morning with the lad's breakfast, and found him in a terrible state, for always as he cleaned out a bit, it just fell in again. The giant's daughter said she would help him, and she cried all the beasts in the field, and all the fowls of the air, and in a minute they all came, and carried away everything that was in the stable and made it all clean before the giant came home. He said: “Shame on the wit that helped you; but I have a worse job for you to-morrow.” Then he said to Nix Nought Nothing: “There's a lake seven miles long, and seven miles deep, and seven miles broad, and you must drain it to-morrow by nightfall, or else I'll have you for my supper.” Nix Nought Nothing began early next morning and tried to lave the water with his pail, but the lake was never getting any less, and he didn't know what to do; but the giant's daughter called on all the fish in the sea to come and drink the water, and very soon they drank it dry. When the giant saw the work done he was in a rage, and said: “I've a worse job for you to-morrow; there is a tree, seven miles high, and no branch on it, till you get to the top, and there is a nest with seven eggs in it, and you must bring down all the eggs without breaking one, or else I'll have you for my supper.” At first the giant's daughter did not know how to help Nix Nought Nothing; but she cut off first her fingers and then her toes, and made steps of them, and he clomb the tree and got all the eggs safe till he came just to the bottom, and then one was broken. So they determined to run away together and after the giant's daughter had tidied up her hair a bit and got her magic flask they set out together as fast as they could run. And they hadn't got but three fields away when they looked back and saw the giant walking along at top speed after them. “Quick, quick,” called out the giant's daughter, “take my comb from my hair and throw it down.” Nix Nought Nothing took her comb from her hair and threw it down, and out of every one of its prongs there sprung up a fine thick briar in the way of the giant. You may be sure it took him a long time to work his way through the briar bush and by the time he was well through Nix Nought Nothing and his sweetheart had run on a tidy step away from him. But he soon came along after them and was just like to catch 'em up when the giant's daughter called out to Nix Nought Nothing, “Take my hair dagger and throw it down, quick, quick.” So Nix Nought Nothing threw down the hair dagger and out of it grew as quick as lightning a thick hedge of sharp razors placed criss-cross. The giant had to tread very cautiously to get through all this and meanwhile the young lovers ran on, and on, and on, till they were nearly out of sight. But at last the giant was through, and it wasn't long before he was like to catch them up. But just as he was stretching out his hand to catch Nix Nought Nothing his daughter took out her magic flask and dashed it on the ground. And as it broke out of it welled a big, big wave that grew, and that grew, till it reached the giant's waist and then his neck, and when it got to his head, he was drowned dead, and dead, and dead indeed. So he goes out of the story.

次の朝、大男の娘が若者の朝ごはんを持って出ていくと、若者はたいへんなありさまだった。少し掃き出すたびに、また崩れ落ちてくるのである。大男の娘は手伝ってあげると言って、野のけものたちと空の鳥たちをみんな呼んだ。するとたちまちみんなやって来て、馬小屋にあったものを何もかも運び出し、大男が帰ってくる前にすっかりきれいにしてしまった。大男は言った。「おまえを手伝った知恵なんぞくそくらえだ。だが明日はもっとひどい仕事があるぞ。」それから大男はニックス・ノート・ナッシングに言った。「長さ七マイル、深さ七マイル、幅七マイルの湖がある。明日の日暮れまでにそれを干上がらせろ。さもないとおまえを晩飯に食ってやる。」ニックス・ノート・ナッシングは次の朝早くから取りかかって、桶で水をくみ出そうとしたが、湖はちっとも減らず、どうしたらいいかわからなかった。けれども大男の娘が海の魚たちをみんな呼んで水を飲ませると、まもなく魚たちは湖を飲み干してしまった。大男は仕事ができあがっているのを見ると怒り狂って言った。「明日はもっとひどい仕事があるぞ。高さ七マイルの木があって、てっぺんに行くまで枝が一本もない。そしててっぺんには卵が七つ入った巣がある。卵をひとつも割らずにみんな下ろしてこい。さもないとおまえを晩飯に食ってやる。」はじめ大男の娘は、どうやってニックス・ノート・ナッシングを手伝ったらいいかわからなかった。けれども娘はまず自分の指を、それから足の指を切り落として、それで足場をこしらえた。若者は木に登って卵をみんな無事に下ろしてきたが、ちょうどいちばん下まで来たところで、ひとつ割れてしまった。そこで二人は一緒に逃げようと決め、大男の娘は髪を少し整えて魔法の瓶を持ち、二人はできるかぎりの速さで走りだした。畑を三つも行かないうちに、振り返ると、大男が全速力で歩いて追いかけてくるのが見えた。「早く、早く」と大男の娘は叫んだ。「わたしの髪からくしを取って投げて。」ニックス・ノート・ナッシングは娘の髪からくしを取って投げた。するとくしの歯の一本一本から、大男の行く手にりっぱな太いいばらが生えてきた。大男がいばらの茂みを抜けてくるのにずいぶん時間がかかったのは言うまでもない。そして大男がすっかり抜けたころには、ニックス・ノート・ナッシングと恋人は、大男からかなり遠くまで走っていた。けれども大男はじきに追いかけてきて、今にも二人に追いつきそうになった。そのとき大男の娘がニックス・ノート・ナッシングに叫んだ。「わたしの髪の短剣を取って投げて、早く、早く。」そこでニックス・ノート・ナッシングが髪の短剣を投げると、そこから稲妻のような速さで、鋭いかみそりを縦横に並べた厚い垣根が生えてきた。大男はこれをすっかり抜けるのにとても用心して歩かなければならず、そのあいだに若い恋人たちは走って、走って、走って、ほとんど見えなくなるところまで行った。けれどもとうとう大男は抜け出して、まもなく二人に追いつきそうになった。ところが大男がまさにニックス・ノート・ナッシングをつかまえようと手を伸ばしたとき、その娘が魔法の瓶を取り出して地面に叩きつけた。そして瓶が割れると、そこから大きな大きな波がわき上がって、どんどん、どんどん大きくなり、大男の腰まで、それから首まで届いて、頭まで届くと、大男は溺れて死んだ。死んで、死んで、ほんとうに死んだ。そういうわけで大男はこの話から退場する。

But Nix Nought Nothing fled on till where do you think they came to? Why, to near the castle of Nix Nought Nothing's father and mother. But the giant's daughter was so weary that she couldn't move a step further. So Nix Nought Nothing told her to wait there while he went and found out a lodging for the night. And he went on towards the lights of the castle, and on the way he came to the cottage of the hen-wife whose boy had had his brains dashed out by the giant. Now she knew Nix Nought Nothing in a moment, and hated him because he was the cause of her son's death. So when he asked his way to the castle she put a spell upon him, and when he got to the castle, no sooner was he let in than he fell down dead asleep upon a bench in the hall. The king and queen tried all they could do to wake him up, but all in vain. So the king promised that if any lady could wake him up she should marry him. Meanwhile the giant's daughter was waiting and waiting for him to come back. And she went up into a tree to watch for him. The gardener's daughter, going to draw water in the well, saw the shadow of the lady in the water and thought it was herself, and said; “If I'm so bonny, if I'm so brave, why do you send me to draw water?” So she threw down her pail and went to see if she could wed the sleeping stranger. And she went to the hen-wife, who taught her an unspelling catch which would keep Nix Nought Nothing awake as long as the gardener's daughter liked. So she went up to the castle and sang her catch and Nix Nought Nothing was wakened for a bit and they promised to wed him to the gardener's daughter. Meanwhile the gardener went down to draw water from the well and saw the shadow of the lady in the water. So he looks up and finds her, and he brought the lady from the tree, and led her into his house. And he told her that a stranger was to marry his daughter, and took her up to the castle and showed her the man: and it was Nix Nought Nothing asleep in a chair. And she saw him, and cried to him: “Waken, waken, and speak to me!” But he would not waken, and soon she cried:

けれどもニックス・ノート・ナッシングは逃げ続けて、どこに着いたと思う? なんと、ニックス・ノート・ナッシングの父と母の城の近くに着いたのである。けれども大男の娘はすっかり疲れてしまって、もう一歩も動けなかった。そこでニックス・ノート・ナッシングは、自分がひと晩の宿を見つけてくるあいだ、ここで待っていてくれと娘に言った。そして若者は城の明かりのほうへ進んでいき、途中で、大男に息子の頭を叩きつけられて殺された鶏番の女の小屋に来た。さて、女はひと目でニックス・ノート・ナッシングだとわかり、自分の息子が死ぬもとになったので若者を憎んだ。そこで若者が城への道を尋ねると、女は若者に魔法をかけた。そして若者が城に着いて、中に入れてもらうやいなや、広間の長いすの上に倒れて死んだように眠り込んでしまった。王さまと王妃さまはなんとか若者を起こそうとあらゆる手を尽くしたが、まったくむだだった。そこで王さまは、若者を起こすことのできた婦人を若者と結婚させると約束した。そのあいだ大男の娘は、若者が戻ってくるのを待って待っていた。そして娘は若者を見張ろうと木に登った。庭師の娘が井戸へ水を汲みに行くと、水にその婦人の影が映っているのを見て、自分の姿だと思い、こう言った。「わたしがこんなにきれいで、こんなにりっぱなら、どうしてわたしに水汲みなんかさせるの。」そこで庭師の娘は桶を放り出して、眠っている見知らぬ若者と結婚できるかどうか見に行った。そして鶏番の女のところへ行くと、女は、庭師の娘の好きなだけニックス・ノート・ナッシングを起こしておける、魔法を解く歌を教えてくれた。そこで庭師の娘は城へ上がっていってその歌を歌い、ニックス・ノート・ナッシングは少しのあいだ目を覚ました。そして王さまたちは、若者を庭師の娘と結婚させると約束した。そのあいだに庭師が井戸へ水を汲みに下りていって、水にその婦人の影が映っているのを見た。そこで庭師が見上げると婦人がいたので、婦人を木から下ろして自分の家へ連れていった。そして庭師は、見知らぬ若者が自分の娘と結婚することになっていると婦人に話し、婦人を城へ連れていってその男を見せた。それは椅子で眠っているニックス・ノート・ナッシングだった。婦人は若者を見ると、若者に向かって叫んだ。「起きて、起きて、わたしに話しかけて!」けれども若者は目を覚まそうとしなかった。そこで婦人はすぐにこう叫んだ。

“I cleaned the stable, I laved the lake, and I clomb the tree, And all for the love of thee, And thou wilt not waken and speak to me.”

「わたしは馬小屋を掃除し、湖をくみ干し、木に登った。みんなあなたを愛すればこそ。それなのにあなたは起きて、わたしに話しかけてくれない。」

The king and the queen heard this, and came to the bonny young lady, and she said:

王さまと王妃さまはこれを聞いて、かわいい若い婦人のところへやって来た。すると婦人は言った。

“I cannot get Nix Nought Nothing to speak to me for all that I can do.”

「わたしがどんなにしても、ニックス・ノート・ナッシングがわたしに話しかけてくれないのです。」

Then were they greatly astonished when she spoke of Nix Nought Nothing, and asked where he was, and she said: “He that sits there in the chair.” Then they ran to him and kissed him and called him their own dear son; so they called for the gardener's daughter and made her sing her charm, and he wakened, and told them all that the giant's daughter had done for him, and of all her kindness. Then they took her in their arms and kissed her, and said she should now be their daughter, for their son should marry her. But they sent for the hen-wife and put her to death. And they lived happy all their days.

王さまと王妃さまは、婦人がニックス・ノート・ナッシングの名を口にしたのでたいそう驚いて、その人はどこにいるのかと尋ねた。すると婦人は言った。「あそこの椅子に座っている人です。」そこで王さまと王妃さまは若者のところへ駆け寄って口づけし、わたしたちのかわいい息子と呼んだ。そして庭師の娘を呼んでまじないの歌を歌わせると、若者は目を覚まして、大男の娘が自分のためにしてくれたこと、そしてそのやさしさを残らず話した。すると王さまと王妃さまは大男の娘を抱きしめて口づけし、息子があなたと結婚するのだから、これからはあなたはわたしたちの娘だと言った。けれども鶏番の女は呼び出されて、死罪にされた。そうしてみんなは一生幸せに暮らした。