The Magpie's Nest

Once upon a time when pigs spoke rhyme And monkeys chewed tobacco, And hens took snuff to make them tough, And ducks went quack, quack, quack, O!

むかしむかし、豚が韻を踏んでしゃべり、猿がたばこを噛み、めんどりが丈夫になろうと嗅ぎたばこをかぎ、あひるがガア、ガア、ガアと鳴いていたころのこと、おお!

All the birds of the air came to the magpie and asked her to teach them how to build nests. For the magpie is the cleverest bird of all at building nests. So she put all the birds round her and began to show them how to do it. First of all she took some mud and made a sort of round cake with it.

空の鳥たちがみんなカササギのところへやって来て、巣の作り方を教えてくれと頼んだ。カササギは鳥のなかでいちばん巣作りがうまいからである。そこでカササギは鳥たちをみんなまわりに集めて、作り方を見せはじめた。まずはじめに、泥を取って、丸いお菓子のようなものをこしらえた。

“Oh, that's how it's done,” said the thrush; and away it flew, and so that's how thrushes build their nests.

「ああ、そうやって作るのか」とツグミは言って、飛んでいってしまった。それでツグミはそういうふうに巣を作るのである。

Then the magpie took some twigs and arranged them round in the mud.

それからカササギは小枝を何本か取って、泥のまわりにぐるりと並べた。

“Now I know all about it,” says the blackbird, and off he flew; and that's how the blackbirds make their nests to this very day.

「これでもうすっかりわかった」とクロウタドリは言って、飛んでいってしまった。それでクロウタドリは今でもそういうふうに巣を作るのである。

Then the magpie put another layer of mud over the twigs.

それからカササギは、小枝の上にもうひと重ね泥を塗った。

“Oh that's quite obvious,” said the wise owl, and away it flew; and owls have never made better nests since.

「おお、そんなことはわかりきっている」と賢いフクロウは言って、飛んでいってしまった。それからというもの、フクロウはそれよりましな巣を作ったことがない。

After this the magpie took some twigs and twined them round the outside.

このあと、カササギは小枝を何本か取って、外側にぐるりと巻きつけた。

“The very thing!” said the sparrow, and off he went; so sparrows make rather slovenly nests to this day.

「それだ、それ!」とスズメは言って、行ってしまった。それでスズメは今でもかなりだらしない巣を作るのである。

Well, then Madge Magpie took some feathers and stuff and lined the nest very comfortably with it.

さて、それからカササギのマッジは羽根やらなにやらを取って、巣の内側をとても心地よく敷きつめた。

“That suits me,” cried the starling, and off it flew; and very comfortable nests have starlings.

「これならぼくにぴったりだ」とムクドリは叫んで、飛んでいってしまった。それでムクドリの巣はとても心地よいのである。

So it went on, every bird taking away some knowledge of how to build nests, but, none of them waiting to the end. Meanwhile Madge Magpie went on working and working without, looking up till the only bird that remained was the turtle-dove, and that hadn't paid any attention all along, but only kept on saying its silly cry “Take two, Taffy, take two-o-o-o.”

こんなふうに続いていき、どの鳥も巣の作り方を少しずつ覚えて持っていったが、どれも最後まで待ってはいなかった。そのあいだもカササギのマッジは顔も上げずにせっせと仕事を続けていたので、とうとう残っている鳥はキジバトだけになった。キジバトははじめからずっと何も聞いておらず、ただ「ふたつだよ、タフィー、ふたつだよおおお」という間の抜けた鳴き声を繰り返しているばかりだった。

At last the magpie heard this just as she was putting a twig across. So she said: “One's enough.”

ちょうど小枝を一本横に渡しているところで、カササギはとうとうこれを聞きつけた。そこでカササギは言った。「ひとつでたくさん。」

But the turtle-dove kept on saying: “Take two, Taffy, take two-o-o-o.”

けれどもキジバトは言い続けた。「ふたつだよ、タフィー、ふたつだよおおお。」

Then the magpie got angry and said: “One's enough I tell you.”

するとカササギは腹を立てて言った。「ひとつでたくさんだって言ってるでしょう。」

Still the turtle-dove cried: “Take two, Taffy, take two-o-o-o.”

それでもキジバトは鳴いた。「ふたつだよ、タフィー、ふたつだよおおお。」

At last, and at last, the magpie looked up and saw nobody near her but the silly turtle-dove, and then she got rare angry and flew away and refused to tell the birds how to build nests again. And that is why different birds build their nests differently.

とうとう、とうとう、カササギが顔を上げてみると、そばには間抜けなキジバトのほかに誰もいなかった。それでカササギはすっかり腹を立てて飛んでいってしまい、二度と鳥たちに巣の作り方を教えようとしなかった。だから鳥によって巣の作り方がちがうのである。