Fairy Ointment

Dame Goody was a nurse that looked after sick people, and minded babies. One night she was woke up at midnight, and when she went downstairs, she saw a strange squinny-eyed, little ugly old fellow, who asked her to come to his wife who was too ill to mind her baby. Dame Goody didn't like the look of the old fellow, but business is business; so she popped on her things, and went down to him. And when she got down to him, he whisked her up on to a large coal-black horse with fiery eyes, that stood at the door; and soon they were going at a rare pace, Dame Goody holding on to the old fellow like grim death.

グッディおばさんは、病人の世話をしたり赤ん坊の面倒をみたりする看護婦だった。ある晩、おばさんが真夜中に起こされて下へおりていくと、見慣れない、やぶにらみの、醜い小さな年寄りがいて、女房が病気で赤ん坊の世話ができないから来てくれと頼んだ。グッディおばさんはその年寄りの顔つきが気に入らなかったが、仕事は仕事だ。そこでさっと身支度をして、年寄りのところへおりていった。おりていくと、年寄りはおばさんを、戸口に立っていた火のような目をした真っ黒な大きな馬の上にひょいと乗せた。そしてまもなく二人はすさまじい速さで駆けていき、グッディおばさんは死にものぐるいで年寄りにしがみついていた。

They rode, and they rode, till at last they stopped before a cottage door. So they got down and went in and found the good woman abed with the children playing about; and the babe, a fine bouncing boy, beside her.

二人は駆けに駆けて、とうとうある小屋の戸口の前で止まった。そこで二人は馬を降りて中に入ると、おかみさんが寝床に寝ていて、子どもたちがまわりで遊んでいた。そしてそのそばに、元気いっぱいのりっぱな男の赤ん坊がいた。

Dame Goody took the babe, which was as fine a baby boy as you'd wish to see. The mother, when she handed the baby to Dame Goody to mind, gave her a box of ointment, and told her to stroke the baby's eyes with it as soon as it opened them. After a while it began to open its eyes. Dame Goody saw that it had squinny eyes just like its father. So she took the box of ointment and stroked its two eyelids with it. But she couldn't help wondering what it was for, as she had never seen such a thing done before. So she looked to see if the others were looking, and, when they were not noticing she stroked her own right eyelid with the ointment.

グッディおばさんは赤ん坊を受け取った。それは誰が見ても申し分のない、りっぱな男の赤ん坊だった。母親は赤ん坊をグッディおばさんに預けるとき、軟膏の入った箱を渡して、赤ん坊が目を開けたらすぐにそれで目をなでるように言った。しばらくすると、赤ん坊は目を開けはじめた。グッディおばさんが見ると、赤ん坊は父親そっくりのやぶにらみだった。そこでおばさんは軟膏の箱を取って、赤ん坊の両のまぶたをそれでなでた。けれども、そんなことをするのを見たことがなかったので、いったい何のためだろうと不思議に思わずにいられなかった。そこでおばさんはほかの者たちが見ていないかと見まわして、誰も気づいていないときに、自分の右のまぶたを軟膏でなでた。

No sooner had she done so, than everything seemed changed about her. The cottage became elegantly furnished. The mother in the bed was a beautiful lady, dressed up in white silk. The little baby was still more beautiful than before, and its clothes were made of a sort of silvery gauze. Its little brothers and sisters around the bed were flat-nosed imps with pointed ears, who made faces at one another, and scratched their polls. Sometimes they would pull the sick lady's ears with their long and hairy paws. In fact, they were up to all kinds of mischief; and Dame Goody knew that she had got into a house of pixies. But she said nothing to nobody, and as soon as the lady was well enough to mind the baby, she asked the old fellow to take her back home. So he came round to the door with the coal-black horse with eyes of fire, and off they went as fast as before, or perhaps a little faster, till they came to Dame Goody's cottage, where the squinny-eyed old fellow lifted her down and left her, thanking her civilly enough, and paying her more than she had ever been paid before for such service.

そうしたとたんに、まわりのものが何もかも変わったように見えた。小屋は優雅な家具がそろった家になった。寝床の母親は白い絹をまとった美しい貴婦人だった。小さな赤ん坊は前よりもっと美しく、その着物は銀色の薄布のようなものでできていた。寝床のまわりにいた赤ん坊の兄弟姉妹は、とがった耳をした鼻の平たい小鬼で、互いにしかめっ面をしあったり、頭をかいたりしていた。ときには、長くて毛むくじゃらの手で病気の貴婦人の耳を引っぱったりした。まったく、ありとあらゆるいたずらをしていたのである。それでグッディおばさんは、ピクシーの家に来てしまったのだとわかった。けれどもおばさんは誰にも何も言わず、貴婦人が赤ん坊の世話をできるくらいよくなるとすぐに、年寄りに家へ送ってくれと頼んだ。そこで年寄りは火の目をした真っ黒な馬を戸口にまわしてきて、二人は来たときと同じくらいの速さで、いやもしかするともう少し速く駆けていき、とうとうグッディおばさんの小屋に着いた。そこでやぶにらみの年寄りはおばさんを馬から下ろして帰っていった。年寄りはけっこう丁寧に礼を言い、そういう仕事でおばさんがそれまでもらったことのないほどたくさんの礼金を払ってくれた。

Now next day happened to be market-day, and as Dame Goody had been away from home, she wanted many things in the house, and trudged off to get them at the market. As she was buying the things she wanted, who should she see but the squinny-eyed old fellow who had taken her on the coal-black horse. And what do you think he was doing? Why he went about from stall to stall taking up things from each, here some fruit, and there some eggs, and so on; and no one seemed to take any notice.

さて、次の日はちょうど市の立つ日で、グッディおばさんは家を留守にしていたので、家には足りないものがたくさんあり、それを市で買おうとてくてく出かけていった。入り用なものを買っていると、なんと、真っ黒な馬に乗せて連れていったあのやぶにらみの年寄りがいるではないか。その年寄りが何をしていたと思う? なんと、屋台から屋台へまわって、あちらでは果物、こちらでは卵というふうに、それぞれの屋台からものを取っていくのに、誰も気づいていないようだった。

Now Dame Goody did not think it her business to interfere, but she thought she ought not to let so good a customer pass without speaking. So she ups to him and bobs a curtsey and said: “Gooden, sir, I hopes as how your good lady and the little one are as well as----”

さて、グッディおばさんは、口出しするのは自分の仕事ではないと思ったが、あんなにいいお得意さまを、声もかけずに通り過ぎさせるわけにはいかないと思った。そこでおばさんは年寄りのところへ行って、ひざを曲げてお辞儀をして言った。「こんちは、旦那さま。奥さまも赤ちゃんも、お元気でいらっしゃるとよろしいんですが——」

But she couldn't finish what she was a-saying, for the funny old fellow started back in surprise, and he says to her, says he: “What! do you see me today?”

けれどもおばさんは言いかけたことを言い終えることができなかった。おかしな年寄りがびっくりしてとびのいて、おばさんにこう言ったからである。「なんだと! 今日はわしが見えるのか。」

“See you,” says she, “why, of course I do, as plain as the sun in the skies, and what's more,” says she, “I see you are busy too, into the bargain.”

「見えるかって」とおばさんは言った。「そりゃあもちろん見えますとも。空のお日さまみたいにはっきりとね。それにそのうえ」とおばさんは言った。「お忙しいのも見えますよ。」

“Ah, you see too much,” said he; “now, pray, with which eye do you see all this?”

「ああ、お前は見えすぎる」と年寄りは言った。「では、いったいどっちの目でそれがみんな見えるのだ。」

“With the right eye to be sure,” said she, as proud as can be to find him out.

「もちろん右の目ですよ」とおばさんは、年寄りの正体を見破ったのがこの上なく得意になって言った。

“The ointment! The ointment!” cried the old pixy thief. “Take that for meddling with what don't concern you: you shall see me no more.” And with that he struck her on her right eye, and she couldn't see him any more; and, what was worse, she was blind on the right side from that hour till the day of her death.

「軟膏だな! 軟膏だな!」と年寄りのピクシーの泥棒は叫んだ。「自分にかかわりのないことに手を出した罰だ。もう二度とわしは見えんぞ。」そう言うと、年寄りはおばさんの右の目を打ったので、おばさんにはもう年寄りが見えなくなった。そしてもっと悪いことに、おばさんはそのときから死ぬ日まで、右の目が見えなかった。