Boots who Ate a Match with the Troll

Once on a time there was a farmer who had three sons; his means were small, and he was old and weak, and his sons would take to nothing. A fine large wood belonged to the farm, and one day the father told his sons to go and hew wood, and try to pay off some of his debts.

むかしむかし、三人の息子を持つ百姓がいた。暮らし向きは細く、彼は年老いて弱っていたが、息子たちは何もしようとしなかった。その農場には見事な大きい森が付いていて、ある日、父は息子たちに、木を伐りに行って借金を少しでも返せるようにしてこいと言いつけた。

Well, after a long talk he got them to set off, and the eldest was to go first. But when he had got well into the wood, and began to hew at a mossy old fir, what should he see coming up to him but a great sturdy Troll.

さて、長々と話したすえにようやく三人を送り出すことになり、まず長男が行くことになった。ところが森の奥へ入って苔むした古い樅の木に斧を入れはじめると、こちらへやって来たのは何だったか。大きくがっしりしたトロルだった。

“If you hew in this wood of mine”, said the Troll, “I’ll kill you!”

「おれのこの森で木を伐るなら」とトロルは言った。「殺してやるぞ!」

When the lad heard that, he threw the axe down, and ran off home as fast as he could lay legs to the ground; so he came in quite out of breath, and told them what had happened, but his father called him “hare-heart”—no Troll would ever have scared him from hewing when he was young, he said.

若者はそれを聞くと斧を放り出し、脚の続くかぎりの速さで家へ駆け戻った。そして息を切らして入ってきて、何があったかを話した。ところが父は彼を「兎の心臓」と呼んだ。わしが若いころには、トロルごときに木を伐るのを怖じ気づかされたことなどなかったぞ、と言うのである。

Next day the second son’s turn came, and he fared just the same. He had scarce hewn three strokes at the fir, before the Troll came to him too, and said:

翌日は次男の番だったが、こちらもまったく同じ目に遭った。樅の木に三度も斧を入れぬうちにトロルが現れて、こう言った。

“If you hew in this wood of mine, I’ll kill you.”

「おれのこの森で木を伐るなら、殺してやるぞ。」

The lad dared not so much as look at him, but threw down the axe, took to his heels, and came scampering home just like his brother. So when he got home, his father was angry again, and said no Troll had ever scared him when he was young.

若者はトロルを見ることさえできず、斧を放り出して脱兎のごとく逃げ、兄と同じように駆け戻ってきた。そして家に着くと父はまた腹を立て、わしが若いころにはトロルごときに怖じ気づかされたことなどなかったと言った。

The third day Boots wanted to set off.

三日めにはボーツが行きたがった。

“You, indeed!” said the two elder brothers; “you’ll do it bravely, no doubt! you, who have scarce ever set your foot out of the door.”

「おまえがか!」と二人の兄は言った。「さぞ立派にやってのけるだろうよ! 戸口から足を出したこともろくにないくせに。」

Boots said nothing to this, but only begged them to give him a good store of food. His mother had no cheese, so she set the pot on the fire to make him a little, and he put it into a scrip and set off. So when he had hewn a bit, the Troll came to him too, and said:

ボーツはこれには何も言わず、ただ食べ物をたっぷり持たせてくれと頼んだ。母親はチーズを切らしていたので、鍋を火にかけて少し作ってやり、ボーツはそれを頭陀袋に入れて出かけた。さて、しばらく木を伐っていると、トロルが彼のところにも来てこう言った。

“If you hew in this wood of mine, I’ll kill you.”

「おれのこの森で木を伐るなら、殺してやるぞ。」

But the lad was not slow; he pulled his cheese out of the scrip in a trice, and squeezed it till the whey spurted out.

だがこの若者はぐずぐずしなかった。たちまち頭陀袋からチーズを引っぱり出し、乳漿が噴き出すまで握りしめた。

“Hold your tongue!” he cried to the Troll, “or I’ll squeeze you as I squeeze the water out of this white stone.”

「黙れ!」と彼はトロルに叫んだ。「さもないと、この白い石から水を絞り出したように、おまえを絞ってやるぞ。」

“Nay, dear friend!” said the Troll, “only spare me, and I’ll help you to hew.”

「いやいや、お友だち!」とトロルは言った。「どうか命ばかりは。木を伐るのを手伝ってやるから。」

Well, on those terms the lad was willing to spare him, and the Troll hewed so bravely, that they felled and cut up many, many fathoms in the day.

さて、その条件なら命は助けてやろうと若者も承知し、トロルは実に見事に斧を振るって、二人はその日のうちに何尋分もの木を伐り倒して割った。

But when even drew near, the Troll said:

だが夕暮れが近づくと、トロルは言った。

“Now you’d better come home with me, for my house is nearer than yours.”

「さあ、おれの家へ来るがいい。おまえの家より近いからな。」

So the lad was willing enough; and when they reached the Troll’s house, the Troll was to make up the fire, while the lad went to fetch water for their porridge, and there stood two iron pails so big and heavy, that he couldn’t so much as lift them from the ground.

そこで若者も異存はなかった。そしてトロルの家に着くと、トロルが火を熾すあいだ、若者は粥を炊く水を汲みに行くことになった。ところがそこには鉄の手桶が二つ置いてあって、あまりに大きく重いので、地面から持ち上げることさえできなかった。

“Pooh!” said the lad, “it isn’t worth while to touch these finer-basins: I’ll just go and fetch the spring itself.”

「ふん!」と若者は言った。「こんな指洗い鉢に触るまでもない。泉ごと持ってきてやろう。」

“Nay, nay, dear friend!” said the Troll; “I can’t afford to lose my spring; just you make up the fire, and I’ll go and fetch the water.”

「いやいや、いかん、お友だち!」とトロルは言った。「泉をなくされてはかなわん。おまえは火を熾していてくれ。水はおれが汲んでくる。」

So when he came back with the water, they set to and boiled up a great pot of porridge.

そこでトロルが水を汲んで戻ってくると、二人は取りかかって大鍋いっぱいの粥を炊いた。

“It’s all the same to me”, said the lad; “but if you’re of my mind, we’ll eat a match!”

「おれはどちらでもかまわんが」と若者は言った。「おまえさえよければ、食い比べをしようじゃないか!」

“With all my heart”, said the Troll, for he thought he could surely hold his own in eating. So they sat down; but the lad took his scrip unawares to the Troll, and hung it before him, and so he spooned more into the scrip than he ate himself; and when the scrip was full, he took up his knife and made a slit in the scrip. The Troll looked on all the while, but said never a word. So when they had eaten a good bit longer, the Troll laid down his spoon, saying, “Nay! but I can’t eat a morsel more.”

「よろこんで」とトロルは言った。食うことでなら負けるはずがないと思ったのである。そこで二人は坐った。ところが若者はトロルに気づかれぬよう頭陀袋を取って胸の前に吊るし、自分が食べるよりも多くを袋のなかへ匙で流し込んだ。そして袋がいっぱいになると、小刀を取り出して袋に切れ目を入れた。トロルはそのあいだじゅう見ていたが、ひとことも言わなかった。そうしてしばらく食べつづけたあと、トロルは匙を置いて言った。「いや、もうひと口も食えん。」

“But you shall eat”, said the youth; “I’m only half done; why don’t you do as I did, and cut a hole in your paunch? You’ll be able to eat then as much as you please.”

「いや、食ってもらおう」と若者は言った。「おれはまだ半分しか済んでいない。おれのようにして、腹に穴を開けてみたらどうだ。そうすれば好きなだけ食えるぞ。」

“But doesn’t it hurt one cruelly?” asked the Troll.

「だが、ひどく痛むのではないか」とトロルは尋ねた。

“Oh”, said the youth, “nothing to speak of.”

「なに」と若者は言った。「言うほどのことはない。」

So the Troll did as the lad said, and then you must know very well that he lost his life; but the lad took all the silver and gold that he found in the hill-side, and went home with it, and you may fancy it went a great way to pay off the debt.

そこでトロルは若者の言うとおりにした。そしてその結果どうなったかは、言うまでもあるまい。トロルは命を落とした。だが若者は山腹で見つけた銀と金をすっかり持って家へ帰った。それが借金を返すのにたいそう役立ったことは、お察しのとおりである。