Thumbikin

Once on a time there was a woman who had an only son, and he was no taller than your thumb; and so they called him Thumbikin.

むかしむかし、ひとり息子を持つ女がいて、その子はあなたの親指ほどの背丈もなかった。そこでみなはその子をおやゆびと呼んでいた。

Now, when he had come to be old enough to know right and wrong, his mother told him to go out and woo him a bride, for now she said it was high time he thought about getting a wife. When Thumbikin heard that, he was very glad; so they got their driving gear in order and set off, and his mother put him into her bosom. Now they were going to a palace where there was an awfully big Princess, but when they had gone a bit of the way, Thumbikin was lost and gone. His mother hunted for him everywhere, and bawled to him, and wept because he was lost, and she couldn’t find him again.

さて、善悪のわかる年頃になると、母はその子に、出かけて花嫁を求めてこいと言った。そろそろ妻を持つことを考えるべき時分だというのである。おやゆびはそれを聞いてたいそう喜んだ。そこで二人は馬車の支度を整えて出発し、母はその子を懐に入れた。さて二人はたいそう大きな姫のいる宮殿へ行くことになっていた。ところが道を少し行くと、おやゆびがいなくなってしまった。母はあちこち探し回り、大声で呼び、いなくなって見つからないので泣いた。

“Pip, Pip”, said Thumbikin, “here I am”; and he had hidden himself in the horse’s mane.

「ぴぴっ」とおやゆびは言った。「ここにいるよ。」。馬のたてがみに隠れていたのである。

So he came out, and had to give his word to his mother that he wouldn’t do so any more. But when they had driven a bit further on, Thumbikin was lost again. His mother hunted for him, and called him, and wept; but gone he was, and gone he stayed.

そこで彼は出てきて、母にもう二度としないと約束させられた。ところがもう少し行くと、おやゆびはまたいなくなった。母は探し、呼び、泣いた。だがいなくなったきり、いなくなったままだった。

“Pip, Pip”, said Thumbikin at last; and then she heard how he laughed and tittered, but she couldn’t find him at all for the life of her.

「ぴぴっ」ととうとうおやゆびは言った。すると母には彼が笑ってくすくす言っているのが聞こえたが、どうしても見つけられなかった。

“Pip, Pip, why, here I am now!” said Thumbikin, and came out of the horse’s ear.

「ぴぴっ、ほら、ここにいるよ!」とおやゆびは言って、馬の耳から出てきた。

So he had to give his word that he wouldn’t hide himself again; but they had scarce driven a bit further before he was gone again. He couldn’t help it. As for his mother, she hunted, and wept, and called him by name; but gone he was, and gone he stayed; and the more she hunted, the less she could find him in any way.

そこで彼はもう二度と隠れないと約束させられた。ところがもう少し行くか行かないかのうちに、また消えてしまった。どうにも堪えられなかったのである。母はといえば、探し、泣き、名を呼んだ。だがいなくなったきり、いなくなったままだった。そして探せば探すほど、どうしても見つからなかった。

“Pip, Pip, here I am then”, said Thumbikin.

「ぴぴっ、ここにいるよ」とおやゆびは言った。

But she couldn’t make out at all where he was, his voice sounded so dull, and muffled.

だが母にはどこにいるのかまるでわからなかった。その声はひどくこもって鈍く聞こえたのである。

So she hunted, and he kept on saying, “Pip, here I am”, and laughed and chuckled, but she couldn’t find him; but all at once the horse snorted, and it snorted Thumbikin out, for he had crept up one of his nostrils.

そこで母は探し、彼は「ぴぴっ、ここにいるよ」と言いつづけ、笑ってくすくす言ったが、母には見つけられなかった。ところが突然、馬が鼻を鳴らして、おやゆびを鼻から吹き出した。鼻孔の一つに這い込んでいたのである。

Then his mother took him and put him into a bag; she knew no other way, for she saw well enough he couldn’t help hiding himself.

そこで母は彼を取って袋に入れた。ほかに手立てを知らなかったのである。隠れずにはいられない子なのだと、よくよく見て取ったからだ。

So, when they came to the palace, the match was soon made, for the Princess thought him a pretty little chap, and it wasn’t long before the wedding came on too.

そうして宮殿に着くと、縁談はすぐにまとまった。姫は彼を可愛らしい小さな若者だと思ったのである。そして婚礼もまもなく行われた。

Now, when they were going to sit down to the wedding-feast, Thumbikin sat at the table by the Princess’s side; but he had worse than no seat, for when he was to eat he couldn’t reach up to the table; and so if the Princess hadn’t helped him up on to it, he wouldn’t have got a bit to eat.

さて婚礼の宴の席につこうというとき、おやゆびは姫のかたわらの食卓についた。だが席がないも同然だった。食べようにも卓に手が届かなかったのである。そこで姫が卓の上に上げてやらなかったら、ひと口も食べられなかったろう。

Now it went good and well so long as he had to eat off a plate, but then there came a great bowl of porridge—that he couldn’t reach up to; but Thumbikin soon found out a way to help himself; he climbed up and sat on the lip of the bowl. But then there was a pat of melting butter right in the middle of the bowl, and that he couldn’t reach to dip his porridge into it, and so he went on and took his seat at the edge of the melting butter; but just then who should come but the Princess, with a great spoonful of porridge to dip it into the butter; and, alas! she went too near to Thumbikin, and tipped him over; and so he fell over head and ears, and was drowned in the melted butter.

さて皿から食べているうちはうまくいった。ところが大きな粥の鉢が出てくると、それには手が届かなかった。だがおやゆびはまもなく手立てを見つけた。よじ登って鉢の縁に坐ったのである。ところが鉢の真ん中には溶けたバターの塊があって、それには手が届かず、粥を浸せなかった。そこで彼は進んでいって、溶けたバターの縁に腰を下ろした。ところがちょうどそのとき、やって来たのは誰だったか。姫が匙に山盛りの粥をバターに浸そうとしていたのである。そして、ああ! 姫はおやゆびに近寄りすぎて、彼を突き落としてしまった。そこで彼は真っ逆さまに落ちて、溶けたバターで溺れ死んだ。