One’s Own Children Are Always Prettiest

A sportsman went out once into a wood to shoot, and he met a Snipe.

ある狩人が森へ撃ちに出かけ、シギに出会った。

“Dear friend”, said the Snipe, “don’t shoot my children!”

「あなた」とシギが言った。「どうかわたしの子どもたちを撃たないでください。」

“How shall I know your children?” asked the Sportsman; “what are they like?”

「お前の子どもをどうやって見分けろというのだ」と狩人は尋ねた。「どんな姿をしている。」

“Oh!” said the Snipe, “mine are the prettiest children in all the wood.”

「はい」とシギは言った。「わたしの子どもは、この森じゅうでいちばん可愛い子どもたちです。」

“Very well”, said the Sportsman, “I’ll not shoot them; don’t be afraid.”

「よろしい」と狩人は言った。「では撃つまい。案ずるな。」

But for all that, when he came back, there he had a whole string of young snipes in his hand which he had shot.

ところが、それにもかかわらず、狩人が戻ってきたとき、その手には撃ち落とした若いシギがひと連なりぶら下がっていた。

“Oh, oh!” said the Snipe, “why did you shoot my children after all?”

「ああ、ああ!」とシギは言った。「どうして結局わたしの子どもを撃ったのです。」

“What! these your children!” said the Sportsman; “why, I shot the ugliest I could find, that I did!”

「なんだと、これがお前の子どもか!」と狩人は言った。「わたしは見つけたかぎりでいちばん醜いのを撃ったのだぞ、確かにな!」

“Woe is me!” said the Snipe; “don’t you know that each one thinks his own children the prettiest in the world?”

「なんという情けなさ」とシギは言った。「誰もが自分の子どもを世界でいちばん可愛いと思っているのを、ご存じないのですか。」