A Visit to the Spirit Land; Or, the Strange Experience of a Woman in Kona, Hawaii

Kalima had been sick for many weeks, and at last died. Her friends gathered around her with loud cries of grief, and with many expressions of affection and sorrow at their loss they prepared her body for its burial.

カリマは何週間も病みついていたが、とうとう死んだ。友人たちは大声で嘆きながらカリマのまわりに集まり、失ったことを悲しみいつくしむ言葉を口々に述べながら、なきがらを埋葬の支度をした。

The grave was dug, and when everything was ready for the last rites and sad act, husband and friends came to take a final look at the rigid form and ashen face before it was laid away forever in the ground. The old mother sat on the mat-covered ground beside her child, brushing away the intrusive flies with a piece of cocoanut-leaf, and wiping away the tears that slowly rolled down her cheeks. Now and then she would break into a low, heart-rending wail, and tell in a sob-choked, broken voice, how good this her child had always been to her, how her husband loved her, and how her children would never have any one to take her place. "Oh, why," she cried, "did the gods leave me? I am old and heavy with years; my back is bent and my eyes are getting dark. I cannot work, and am too old and weak to enjoy fishing in the sea, or dancing and feasting under the trees. But this my child loved all these things, and was so happy. Why is she taken and I, so useless, left?" And again that mournful, sob-choked wail broke on the still air, and was borne out to the friends gathered under the trees before the door, and was taken up and repeated until the hardest heart would have softened and melted at the sound. As they sat around on the mats looking at their dead and listening to the old mother, suddenly Kalima moved, took a long breath, and opened her eyes. They were frightened at the miracle, but so happy to have her back again among them.

墓が掘られ、最後の儀式と悲しいつとめの支度がすべて整うと、夫と友人たちは、硬くなった体と灰色の顔が永遠に土の中へ納められる前に、最後のひと目を見ようとやって来た。年老いた母は、むしろを敷いた地面にわが子のそばに座り、ヤシの葉で、たかってくる蠅を払いのけては、頬をゆっくりと伝う涙をぬぐっていた。ときおり母は、低く胸をかきむしるような泣き声を上げ、むせび泣きにとぎれとぎれの声で、この子がいつも自分にどんなによくしてくれたか、夫がどんなにこの子を愛していたか、そして子どもたちにはもう母の代わりになる人がいないのだと語った。「ああ、なぜ」と母は叫んだ。「神々はわたしを置いていったのでしょう。わたしは年をとって年の重みがのしかかり、腰は曲がり、目もかすんできました。働くこともできず、海で漁をしたり木陰で踊ったり宴をしたりを楽しむには年をとりすぎ、弱りすぎています。けれどもこの子は、そういうことがみな大好きで、あんなに楽しそうでした。なぜこの子が連れていかれ、役立たずのわたしが残されたのでしょう」。そしてまたあの悲しげなむせび泣きが静かな空気を破り、戸口の前の木陰に集まった友人たちのところまで運ばれていった。友人たちもそれを受けて泣き声を繰り返し、どんなにかたくなな心でもその声には和らぎ溶けたであろう。人々がむしろの上に座ってなきがらを見つめ、年老いた母の言葉に耳を傾けていると、突然カリマが身動きし、大きく息を吸って目を開けた。人々はこの奇跡におびえたが、カリマがまた自分たちのもとに戻ってきたことを心から喜んだ。

The old mother raised her hands and eyes to heaven and, with rapt faith on her brown, wrinkled face, exclaimed: "The gods have let her come back! How they must love her!"

年老いた母は両手と目を天に向け、茶色いしわだらけの顔にうっとりとした信仰の色を浮かべて叫んだ。「神々がこの子を帰してくださった!神々はどんなにかこの子を愛していらっしゃるのでしょう!」

Mother, husband, and friends gathered around and rubbed her hands and feet, and did what they could for her comfort. In a few minutes she revived enough to say, "I have something strange to tell you."

母と夫と友人たちはまわりに集まり、カリマの手足をさすり、少しでも楽になるようにできるかぎりのことをした。数分もすると、カリマは「不思議なことを話してあげたいの」と言えるくらいに回復した。

Several days passed before she was strong enough to say more; then calling her relatives and friends about her, she told them the following weird and strange story:

それ以上話せるほど元気になるまでには何日もかかった。やがてカリマは親類と友人たちをまわりに呼び集め、次のような奇妙で不思議な話を語った。

"I died, as you know. I seemed to leave my body and stand beside it, looking down on what was me. The me that was standing there looked like the form I was looking at, only, I was alive and the other was dead. I gazed at my body for a few minutes, then turned and walked away. I left the house and village, and walked on and on to the next village, and there I found crowds of people,--Oh, so many people! The place which I knew as a small village of a few houses was a very large place, with hundreds of houses and thousands of men, women, and children. Some of them I knew and they spoke to me,--although that seemed strange, for I knew they were dead,--but nearly all were strangers. They were all so happy! They seemed not to have a care; nothing to trouble them. Joy was in every face, and happy laughter and bright, loving words were on every tongue.

「わたしは死にました、みんなも知っているとおり。わたしは自分の体を抜け出してそのそばに立ち、それまで『わたし』だったものを見下ろしていたように思えます。そこに立っていたわたしは、見下ろしている体と同じ姿をしていましたが、ただ、わたしは生きていて、もう一方は死んでいたのです。しばらく自分の体を見つめたあと、わたしは向きを変えて歩き去りました。家を出て村を出て、隣の村までどんどん歩いていくと、そこには大勢の人がいました——ああ、なんとたくさんの人たちでしょう!わたしの知っているその場所は、家が数軒あるだけの小さな村なのに、何百という家と、何千という男や女や子どもたちのいる、たいそう大きな町になっていました。知っている人も何人かいて、わたしに話しかけてきました——その人たちが死んでいることは知っていたので、それは奇妙なことに思えましたけれど——でも、ほとんどは知らない人たちでした。みんなとても幸せそうでした!何の心配もなく、悩みごと一つないようでした。どの顔にも喜びがあふれ、どの口からも楽しげな笑い声や明るくやさしい言葉がこぼれていました。

"I left that village and walked on to the next. I was not tired, for it seemed no trouble to walk. It was the same there; thousands of people, and every one so joyous and happy. Some of these I knew. I spoke to a few people, then went on again. I seemed to be on my way to the volcano,--to Pele's pit,--and could not stop, much as I wanted to do so.

「その村を出て、わたしは次の村へ歩いていきました。疲れはしませんでした。歩くのが少しも苦にならないようでした。そこも同じでした。何千という人がいて、誰もがとても楽しそうで幸せそうでした。そのうちの何人かは知っている人でした。何人かと言葉を交わして、また先へ進みました。わたしは火山へ——ペレの穴へ——向かっているようで、どんなに止まりたくても止まることができませんでした。

"All along the road were houses and people, where I had never known any one to live. Every bit of good ground had many houses, and many, many happy people on it. I felt so full of joy, too, that my heart sang within me, and I was glad to be dead.

「道沿いにはずっと家と人がありました。そこには誰も住んでいたためしがないのに。少しでもよい土地には家がたくさんあり、たくさんの、たくさんの幸せな人たちがいました。わたしも喜びでいっぱいになって、胸の中で心が歌い、死んだことが嬉しくなりました。

"In time I came to South Point, and there, too, was a great crowd of people. The barren point was a great village, I was greeted with happy alohas, then passed on. All through Kau it was the same, and I felt happier every minute. At last I reached the volcano. There were some people there, but not so many as at other places. They, too, were happy like the others, but they said, 'You must go back to your body. You are not to die yet.'

「やがてサウス・ポイントに着くと、そこにも大勢の人がいました。何もない岬が大きな村になっていたのです。わたしは楽しげな『アロハ』で迎えられ、先へ進みました。カウの地じゅうどこも同じで、わたしは刻一刻と幸せになっていきました。とうとう火山に着きました。そこにも人はいましたが、ほかの場所ほど多くはありませんでした。その人たちもほかの人たちと同じように幸せそうでしたが、こう言いました。『あなたは自分の体に帰らなければいけません。まだ死ぬときではないのです』

"I did not want to go back. I begged and prayed to be allowed to stay with them, but they said, 'No, you must go back; and if you do not go willingly, we will make you go.'

「わたしは帰りたくありませんでした。どうかここにいさせてくださいと頼み、祈りましたが、その人たちは言いました。『いいえ、帰らなければいけません。自分から進んで帰らないのなら、無理にでも帰らせます』

"I cried and tried to stay, but they drove me back, even beating me when I stopped and would not go on. So I was driven over the road I had come, back through all those happy people. They were still joyous and happy, but when they saw that I was not allowed to stay, they turned on me and helped drive me, too.

「わたしは泣いて、とどまろうとしましたが、その人たちはわたしを追い返し、立ち止まって先へ進もうとしないと、叩きさえしました。そうしてわたしは来た道を追い立てられ、あの幸せな人たちのあいだを通って戻っていきました。人々は相変わらず楽しそうで幸せそうでしたが、わたしがとどまるのを許されないとわかると、わたしに向き直って、いっしょになって追い立てたのです。

"Over the sixty miles I went, weeping, followed by those cruel people, till I reached my home and stood by my body again. I looked at it and hated it. Was that my body? What a horrid, loathsome thing it was to me now, since I had seen so many beautiful, happy creatures! Must I go and live in that thing again? No, I would not go into it; I rebelled and cried for mercy.

「六十マイルの道のりを、ひどい人たちに追われながら泣き泣き戻り、とうとう家に着いて、また自分の体のそばに立ちました。わたしは体を見て、それが憎くなりました。これがわたしの体だろうか。あんなに美しくて幸せな人たちをたくさん見たあとでは、なんとおぞましい、いやらしいものに思えたことでしょう!またこの中に入って生きなければならないの?いいえ、入るものか。わたしは逆らい、泣いて許しを請いました。

"'You must go into it; we will make you!' said my tormentors. They took me and pushed me head foremost into the big toe.

「『入らなければいけない。無理にでも入れてやる!』と、わたしを苦しめる人たちは言いました。そしてわたしをつかまえ、足の親指から頭を先にして押し込んだのです。

"I struggled and fought, but could not help myself. They pushed and beat me again, when I tried for the last time to escape. When I passed the waist, I seemed to know it was of no use to struggle any more, so went the rest of the way myself. Then my body came to life again, and I opened my eyes.

「わたしはもがき、抵抗しましたが、どうすることもできませんでした。最後にもう一度逃げようとすると、その人たちはまた押して叩きました。腰のところを過ぎると、もうもがいても無駄だとわかったような気がして、残りは自分で入っていきました。すると体が生き返り、わたしは目を開けたのです。

"But I wish I could have stayed with those happy people. It was cruel to make me come back. My other body was so beautiful, and I was so happy, so happy!"

「でも、あの幸せな人たちといっしょにいられたらよかったのに。帰らせるなんてひどいことです。わたしのもう一つの体はとても美しくて、わたしはとても幸せだった、とても幸せだったのに!」