Linda Branca and her Mask

The Story of the Girl Who Did Not Like To Be Pretty

きれいでいるのが好きではなかった娘の話

Long ago there lived a girl who was so pretty she grew tired of being beautiful and longed to be ugly. She was so attractive that all the young men in the whole city wanted to marry her. Every night the street in front of her house was full of youths who came to sing beneath her balcony.

むかし、あまりにきれいなので、美しいのに飽き飽きして、醜くなりたいと願っている娘がいた。娘はあまりに魅力的だったので、町じゅうの若者がみな娘と結婚したがった。毎晩、娘の家の前の通りは、バルコニーの下で歌おうとやって来た若者たちでいっぱいだった。

Linda Branca, that was the girl's name, grew tired of being kept awake nights. It is well enough for a little while to hear songs about one's pearly teeth and snowy arms, one's flashing eyes and waving hair, one's rosebud mouth and fairylike feet; but a steady diet of it becomes decidedly wearing.

娘の名はリンダ・ブランカといったが、毎晩眠らせてもらえないのにうんざりしていた。真珠のような歯や雪のような腕、きらめく瞳や波打つ髪、バラのつぼみのような口や妖精のような足の歌を聞くのは、しばらくのあいだならけっこうなものである。けれども、それを来る日も来る日も聞かされては、まったくたまったものではない。

"I wish I were as homely as that girl who is passing by," she remarked one day. "Then I could sleep nights." "If I were as ugly looking as that I'd have a chance to select a really good husband perhaps. With so many to choose from it is terribly confusing. I'll never be able to make any choice at all as things are now. I'm afraid I'll die unwedded," she added as she carefully surveyed the girl's coarse hair, her large feet and hands, her ugly big mouth and ears and small red-lidded eyes. "That girl has a much better chance of a successful marriage than I have, with all this tiresome crowd of suitors to drive me distracted!"

「あそこを通っていく娘くらい器量が悪かったらいいのに」と、ある日リンダ・ブランカは言った。「そうしたら夜眠れるわ」「あのくらい醜い顔だったら、ほんとうによい夫を選ぶ機会もあるかもしれない。こんなに大勢から選ぶのでは、ひどく迷ってしまうもの。今のままでは、とても誰かを選べそうにないわ。結婚しないまま死んでしまうんじゃないかしら」と、娘のごわごわの髪や大きな足と手、醜い大きな口と耳、赤いまぶたの小さな目をじっくり眺めながら、リンダ・ブランカはつけ加えた。「わたしなんか、うんざりする求婚者の群れに気が変になりそうなのに、あの娘のほうがずっと幸せな結婚ができそうだわ!」

The girl in the street heard her words and looked up. When she saw how lovely Linda Branca was she was amazed indeed at the words she had heard. She thought that she must have made a mistake and asked Linda Branca to say it all over again.

通りの娘はその言葉を聞いて見上げた。リンダ・ブランカがどんなに愛らしいかを見て、娘は聞いた言葉にほんとうに仰天した。娘は聞きまちがえたにちがいないと思って、リンダ・ブランカにもう一度言ってくれと頼んだ。

"You can be exactly as homely as I am," declared the girl when at last she had sufficiently recovered from her surprise to find her tongue. "I am an artist. I can prepare a mask for you which will make you just as ugly as I am."

「わたしとまったく同じくらい器量を悪くしてあげられますよ」と、ようやく驚きから立ち直って口がきけるようになると、娘ははっきり言った。「わたしは細工師なんです。わたしと同じくらい醜くなれる仮面をこしらえてあげられます」

"Go on and make it as soon as you can!" cried Linda Branca, clapping her little hands in joy.

「すぐに、できるだけ早くこしらえてちょうだい!」とリンダ・ブランカは小さな手を叩いて喜んで叫んだ。

That evening the suitors in the street under the balcony thought that the lovely Linda Branca had become very gracious. She was frequently to be seen on the balcony looking eagerly up and down the street as if she were expecting some one. Her dark eyes were sparkling and her fair cheek had a rosy flush upon it which they had never seen before.

その晩、バルコニーの下の通りにいた求婚者たちは、愛らしいリンダ・ブランカがたいそう愛想よくなったと思った。リンダ・ブランカはたびたびバルコニーに姿を見せて、誰かを待っているかのように、熱心に通りのあちらこちらを見ていた。その黒い瞳はきらきら輝き、美しい頬には求婚者たちがそれまで見たことのないばら色の赤みがさしていた。

"The beautiful Linda Branca is more charming than ever," was the burden of their songs that night.

「美しいリンダ・ブランカは、いつにもまして魅力的だ」というのが、その夜の求婚者たちの歌の繰り返しだった。

Linda Branca was so excited about her new mask that she could not have slept even if there had been no suitors to disturb her with their songs. When at last she fell asleep towards morning it was only to dream that the new mask had the face of a donkey.

リンダ・ブランカは新しい仮面のことであまりに興奮していたので、歌で邪魔をする求婚者がいなかったとしても眠れなかっただろう。明け方になってようやく眠り込むと、新しい仮面がロバの顔をしている夢を見た。

It was not until the next week that the mask finally arrived. Linda Branca had grown very impatient and was almost in despair lest she should never receive it. When at last the girl brought it one could easily see why it had taken a whole week to prepare it. So like a human face it was that it was plain that the making of it had called forth great patience and skill as well as necessary time.

仮面がようやく届いたのは、次の週になってからだった。リンダ・ブランカはたいそうじりじりして、もう仮面は来ないのではないかとほとんど絶望しかけていた。とうとう娘が仮面を持ってくると、どうしてまる一週間もかかったのかはひと目でわかった。仮面はあまりに人の顔にそっくりだったので、それをこしらえるには必要な時間ばかりでなく、たいそうな根気と腕前が要ったのは明らかだった。

"It is even uglier than I had hoped it would be!" cried Linda Branca in delight when she saw it.

「思っていたよりずっと醜いわ!」とリンダ・ブランカはそれを見て大喜びで叫んだ。

Surely, when she tried it on no one of her suitors would ever have recognized the fair Linda Branca of their songs.

たしかに、リンダ・ブランカがそれをかぶってみると、求婚者の誰ひとりとして、歌に歌われた美しいリンダ・ブランカだとは気づかなかっただろう。

Now Linda Branca had no mother, and her father was away on business, so it was an easy matter to prepare for her departure.

さて、リンダ・ブランカには母親がなく、父親は商用で留守だったので、出かける支度をするのはたやすいことだった。

Linda Branca's father was a man of wealth who spared no money in giving his daughter beautiful gowns to enhance her rare beauty. She had one dress of blue trimmed with silver and another of blue embroidered in gold. As she packed up a few belongings to take with her, she decided to add these two favorite garments.

リンダ・ブランカの父親は裕福な男で、娘のたぐいまれな美しさを引き立てる美しいドレスを与えるのに金を惜しまなかった。娘は銀の縁取りをした青いドレスと、金の刺繍をほどこした青いドレスを持っていた。持っていく身のまわりのものを少しまとめながら、リンダ・ブランカはこのお気に入りの二着も加えることにした。

"Who knows but I may need them sometime?" she mused as she rolled them up carefully.

「いつか要るときが来ないとも限らないもの」と、それをていねいに丸めながら娘は思った。

With the ugly mask upon her face, and dressed in a long dark cloak, she quietly stole out of the house. She went to the king's palace in a neighboring city and inquired if they were in need of a maid.

醜い仮面を顔につけ、長い黒っぽい外套を着て、リンダ・ブランカはそっと家を抜け出した。娘は隣の町の王宮へ行って、召使いが入り用ではないかと尋ねた。

"Ask my son. It is he who rules here," said the king's mother.

「息子に聞きなさい。ここを治めているのは息子ですからね」と王の母親は言った。

The king looked at Linda Branca with a critical eye.

王はとがめるような目でリンダ・ブランカを見た。

"I hired my last servant because she was so pretty," he remarked. "I think I'll hire this one because she is so ugly."

「この前の召使いは、きれいだから雇ったのだ」と王は言った。「この娘は、醜いから雇うことにしよう」

Accordingly, Linda Branca became a servant in the royal palace. She soon discovered, however, that it was the pretty maid who received all the favors. It was good to sleep nights without being disturbed by the songs of suitors under her window. Nevertheless, after a time, Linda Branca could not fail to see that it was the pretty maid who had the happy life.

そこで、リンダ・ブランカは王宮の召使いになった。けれども娘はじきに、ひいきをみな受けるのはきれいな召使いのほうだと気づいた。窓の下の求婚者の歌に邪魔されずに夜眠れるのはよいことだった。それでもしばらくたつと、リンダ・ブランカは、幸せな暮らしをしているのはきれいな召使いのほうだと気づかずにはいられなかった。

"I believe I'd almost be willing to be pretty again," said Linda Branca to herself. "Perhaps it has some advantages."

「またきれいになってもいいくらいに思えてきたわ」とリンダ・ブランカは独りごとを言った。「きれいなのにも、いいところがあるのかもしれない」

She knew very well that the pretty maid was not as tired as she that night.

その夜、きれいな召使いは自分ほど疲れていないのだと、リンダ・ブランカはよくわかっていた。

The next day there was to be a great feast which was to last for two days. Linda Branca asked the queen if she might be allowed to attend.

次の日から、二日続く盛大な宴が催されることになっていた。リンダ・ブランカは、自分も出てよいかと王妃に尋ねた。

"Ask my son," said the queen. "It is he who rules here."

「息子に聞きなさい」と王妃は言った。「ここを治めているのは息子ですからね」

"May I go to the feast?" asked Linda Branca when she was blacking the king's boots.

「宴に行ってもいいでしょうか」と、王の長靴を磨きながらリンダ・ブランカは尋ねた。

"Look out or I'll throw my boot at you," said the king.

「気をつけないと、長靴を投げつけるぞ」と王は言った。

That night when the feast had already begun, she dressed herself carefully in the robe of blue trimmed with silver. It was indeed a pleasure to remove the ugly mask and find that she was still just as lovely as when the crowds of suitors sang about her great beauty.

その夜、宴がもう始まってから、娘は銀の縁取りをした青いドレスをていねいに着た。醜い仮面を外して、求婚者の群れがその美しさを歌っていたころと少しも変わらず愛らしいとわかるのは、まったくうれしいことだった。

That night at the feast every one talked about the beauty of the mysterious stranger in the dress of blue trimmed with silver. The king himself danced with her. He was completely captivated by her charm.

その夜、宴では誰もが、銀の縁取りをした青いドレスの謎の客の美しさを話題にした。王その人がその客と踊った。王はすっかりその魅力のとりこになった。

"Where do you come from, lovely lady?" he asked.

「どちらからおいでになったのですか、美しいお方」と王は尋ねた。

"I come from the land of the boot," replied Linda Branca with a gay laugh.

「長靴の国から参りました」とリンダ・ブランカは陽気に笑って答えた。

The king was completely mystified, for he did not know where the land of the boot was. He asked the queen and all the wisemen of the court, but there was not a single one of them who had ever heard of that country. The next day they hunted through all the books and all the maps, but there was no book or map which mentioned it.

王はすっかりけむに巻かれてしまった。長靴の国がどこにあるのか知らなかったのである。王は王妃にも宮廷の賢者たちみなにも尋ねたが、その国のことを聞いたことのある者は一人もいなかった。次の日、人々はあらゆる本とあらゆる地図を探したが、その国のことを記した本も地図もなかった。

"She is the most beautiful maiden I have ever seen!" cried the king. "I'd like to marry her, but how can I ever see her again if I can't find out the location of the land she comes from!"

「これまで見たなかでいちばん美しい娘だ!」と王は叫んだ。「あの娘と結婚したい。けれども、あの娘の来た国がどこにあるかがわからなければ、どうやってまた会えるというのだ!」

He was in deep despair, and every one in the royal palace was nearly distracted. It was decidedly embarrassing to have the king fall in love with a stranger from a country nobody could find on a map or in a book.

王はひどく絶望し、王宮じゅうの者がみなほとんど途方に暮れた。地図にも本にも見つからない国から来た客に王が恋をしてしまったのは、まったく困ったことだった。

When the king returned from the feast he saw the ugly little maid he had hired busy at her work about the palace. The next day she again asked the queen's permission to go to the feast that night.

王が宴から戻ると、雇ってやった醜い小さな召使いが、宮殿のあちこちで忙しく働いているのが目に入った。次の日、召使いはまた、その夜の宴に行ってよいかと王妃に許しを求めた。

"Ask my son," was the queen's reply.

「息子に聞きなさい」というのが王妃の答えだった。

When Linda Branca asked the king's permission, he replied: "Look out or I'll hit you with my hairbrush."

リンダ・ブランカが王に許しを求めると、王は答えた。「気をつけないと、ヘアブラシでぶつぞ」

That night Linda Branca again removed her ugly mask and dressed herself in the beautiful gown of blue embroidered in gold. She was even lovelier than the night before.

その夜、リンダ・ブランカはまた醜い仮面を外し、金の刺繍をほどこした美しい青いドレスを着た。娘は前の晩よりもいっそう愛らしかった。

When she entered the grand ball room the king was almost wild with joy. He ran to her side at once and kept dancing with her the entire evening.

娘が大広間に入ってくると、王はほとんど狂わんばかりに喜んだ。王はすぐに娘のそばへ駆け寄り、その晩ずっと娘と踊り続けた。

"What country do you come from?" he asked again.

「どちらの国からおいでになったのですか」と王はまた尋ねた。

"I'm from the land of the hairbrush," replied Linda Branca.

「ヘアブラシの国から参りました」とリンダ・ブランカは答えた。

"Where is that land?" asked the king, but Linda Branca would not tell him.

「その国はどこにあるのです」と王は尋ねたが、リンダ・ブランカは教えようとしなかった。

"Where is the land of the hairbrush?" asked the king of the queen mother, and of all the wise men of the court.

「ヘアブラシの国はどこにあるのだ」と王は母の王妃と宮廷の賢者たちみなに尋ねた。

Nobody could tell him, and nobody could find the land of the hairbrush upon any map or in any book.

誰にも答えられず、どの地図にもどの本にもヘアブラシの国は見つからなかった。

"Stupid ones!" cried the king. "I don't believe you have half tried to find it!"

「愚か者どもめ!」と王は叫んだ。「本気で探そうとしていないのだろう!」

He looked through all the maps and books himself and at last he grew ill from so much studying. His friends all gathered about him in the royal bedchamber and sought to console him. However he refused consolation.

王は自分であらゆる地図と本を調べ、とうとう調べものがすぎて病気になってしまった。友人たちがみな王の寝室に集まって慰めようとした。けれども王は慰めを受けつけなかった。

"I do not care whether I live or die!" he cried. "I care for nothing except the beautiful stranger who came to my feast."

「生きようが死のうがかまわない!」と王は叫んだ。「わたしの宴に来たあの美しい客のほかは、何もどうでもいいのだ!」

Linda Branca knew that the king was ill, and when these words were reported to her she quickly dressed herself in the robe of blue trimmed with silver, which she had worn the first night of the feast. When she took off her ugly mask and looked at herself in the glass she was really pleased with her reflection.

リンダ・ブランカは王が病気なのを知っていた。そしてこの言葉を伝え聞くと、宴の最初の夜に着た、銀の縁取りをした青いドレスを急いで着た。醜い仮面を外して鏡に映った自分を見ると、娘はほんとうにその姿が気に入った。

"It is not so bad after all to be pretty," she said as she smiled.

「きれいなのも、結局そんなに悪くないわね」と娘はほほえんで言った。

Linda Branca stole out of the palace and peeped into the window of the royal bedchamber. One of the king's counsellors saw her.

リンダ・ブランカは宮殿をそっと抜け出して、王の寝室の窓からのぞき込んだ。王の顧問の一人がそれを見つけた。

"Whose lovely face is that at the window?" he asked.

「窓にいるあの愛らしい顔は誰のだ」と顧問は尋ねた。

"It is surely the beautiful stranger from the land of the boot," said one.

「きっと長靴の国から来た美しい客だ」と一人が言った。

"It is the charming maiden from the land of the hairbrush," disputed another.

「ヘアブラシの国から来た魅力的な娘だ」と別の一人が言い返した。

By the time the king himself had reached the window there was no one to be seen. He called for the queen, his mother.

王が自分で窓のところまで来たときには、誰の姿も見えなかった。王は母の王妃を呼んだ。

"Tell me, mother, who was outside my window a moment ago?" he asked.

「母上、今しがた窓の外にいたのは誰なのですか」と王は尋ねた。

"No one unless a masquerader," replied the queen.

「仮面をかぶった人でもなければ、誰もいませんよ」と王妃は答えた。

The poor queen was nearly worn out with worry over her son. She was afraid he was so sick that he was going to die.

かわいそうな王妃は、息子のことが心配でほとんど疲れ果てていた。息子の病気がひどくて死んでしまうのではないかと恐れていたのである。

The next day the king had in truth grown most decidedly worse. The court physicians went about with anxious faces and the whole palace had become a place of deepest gloom.

次の日、王はほんとうにひどく悪くなった。宮廷の医者たちは心配そうな顔で歩きまわり、宮殿じゅうがこのうえなく沈んだ場所になった。

Linda Branca put on her dress of blue embroidered with gold and again peeped into the window of the royal bedchamber.

リンダ・ブランカは金の刺繍をほどこした青いドレスを着て、また王の寝室の窓からのぞき込んだ。

Now the king had lain upon his richly carved bed with his eyes fixed every moment upon the window where the face had appeared. He did not close his eyes at all.

さて、王は豪華な彫り物のある寝台に横たわり、あの顔が現れた窓からかたときも目を離さずにいた。王はまったく目を閉じなかった。

"He can't live long if this keeps up," one court physician whispered to another.

「このままでは長くはもつまい」と宮廷の医者の一人がもう一人にささやいた。

He had just finished saying these words when the king gave a loud cry and sprang from his bed. He ran to the window and reached it just in time to catch a piece of the skirt of blue embroidered in gold. He held it tight.

医者がそう言い終わったちょうどそのとき、王は大きな叫び声を上げて寝台から跳ね起きた。王は窓へ駆け寄り、ちょうど間に合って、金の刺繍をほどこした青いスカートの端をつかんだ。王はそれをしっかり握った。

"Masquerader, unmask!" he cried.

「仮面の者よ、仮面を取れ!」と王は叫んだ。

Linda Branca had hastily put on the mask which she had brought with her, and now she looked up at the king with the face of the little servant he had hired. She took off the mask and smiled into his eyes.

リンダ・ブランカは持ってきた仮面を急いでかぶっていたので、今は王が雇った小さな召使いの顔で王を見上げた。それから娘は仮面を外して、王の目を見てほほえんだ。

"Now at last I know who is the beautiful stranger from the land of the boot and the land of the hairbrush!" cried the king.

「とうとう、長靴の国とヘアブラシの国から来た美しい客が誰なのかわかった!」と王は叫んだ。

When Linda Branca had told the king, the queen mother and all the courtiers her whole story everybody laughed.

リンダ・ブランカが王と母の王妃と廷臣たちみなにすっかり身の上を話すと、誰もが笑った。

"Who ever before heard of a maiden who wanted to be less beautiful than Nature had made her!" cried the wise men.

「自然が与えてくれたよりも美しくなくなりたいと望んだ娘の話など、これまで聞いたことがあるだろうか!」と賢者たちは叫んだ。

"I always knew that when my son saw fit to select his bride he would choose a rare woman," said the queen mother proudly.

「息子が花嫁を選ぶときには、きっとたぐいまれな女性を選ぶと、ずっとわかっていましたよ」と母の王妃は誇らしげに言った。

The king himself did not say a single word, but gazed and gazed at the lovely face of Linda Branca with such joy in his eyes that she knew in her heart that at last she was glad to be beautiful.

王その人はひと言も言わなかったが、リンダ・ブランカの愛らしい顔を、目にあまりに喜びをたたえて見つめに見つめたので、娘は心のなかで、とうとう美しくてよかったと思った。

"Stay pretty," is a parting greeting between women in the Azores. Perhaps it was Linda Branca herself who began saying it in the beginning.

「きれいなままでいてね」というのは、アゾレス諸島の女たちが別れるときの挨拶である。たぶん、それを最初に言いはじめたのはリンダ・ブランカその人だったのだろう。