Why the Owl Flies at Night

A Story of Good St. Anthony

よき聖アントニオの話

Long ago there was an image of the good St. Anthony washed ashore by the rough waves of the Bay of Angra. A little chapel was built to receive it on the steep slopes of Monte Brasil overlooking the bay and here it still remains.

むかし、アングラ湾の荒波によって、よき聖アントニオの像が岸に打ち上げられた。像を納めるために、湾を見下ろすモンテ・ブラジルの急な斜面に小さな礼拝堂が建てられ、像は今もそこにある。

Once upon a time a little boy named Pedro lived in a tiny cottage near St. Anthony's shrine. His mother had died and his father had married a new wife who was often cruel to him. She dressed him in ragged, shabby clothes and the other children of the parish often pointed their fingers at him in scorn because of his poor garments.

むかしむかし、聖アントニオの礼拝堂の近くの小さな小屋に、ペドロという名の小さな男の子が住んでいた。母親は死に、父親は新しい妻をめとったが、その妻はたびたびペドロにつらく当たった。継母はペドロにぼろぼろのみすぼらしい服を着せたので、教区のほかの子どもたちはその粗末な身なりをあざけって、よくペドロを指さした。

One day as Pedro knelt before the image of the good saint a strange thing happened. His clothing became new and whole. He was dressed as well as any boy in the parish.

ある日、ペドロがよき聖人の像の前にひざまずいていると、不思議なことが起こった。ペドロの服が新しく、どこも破れていないものになったのである。ペドロは教区のどの男の子にも負けないほどの身なりになった。

"Where did you get clothes like this?" asked the stepmother when he came home that night. "I always knew you were a good-for-nothing. I believe you have stolen them."

「こんな服をどこで手に入れたんだい」と、その夜ペドロが帰ってくると継母は尋ねた。「お前がろくでなしだってことは前からわかっていたよ。きっと盗んだんだろう」

Little Pedro told what had happened, but the woman would not believe him.

小さなペドロは起こったことを話したが、女は信じようとしなかった。

"Don't stand there talking any longer!" she cried. "Take the water jars and go to the spring and fill them for me. Hurry, I don't want to be kept waiting for the water!"

「いつまでもそこでしゃべっているんじゃないよ!」と継母は叫んだ。「水がめを持って泉へ行って、水を汲んできな。急ぐんだよ。水を待たされるのはごめんだからね!」

Pedro lifted the two great water jars which stood on the floor and slowly climbed up the hill to the little spring which supplied water for the family needs during the greater part of the year. Just now the spring had failed, as the stepmother had found out that very day.

ペドロは床に置いてある大きな水がめを二つ持ち上げて、一年の大半のあいだ一家の水をまかなっている小さな泉まで、ゆっくり丘を登っていった。ちょうど今は泉が涸れていて、継母はまさにその日にそれを知ったのだった。

"There is no water in the spring now," said an old man whom little Pedro met on the way. The boy had almost reached the spring and the big jars were growing heavy even though they were empty.

「今は泉に水はないよ」と、小さなペドロが途中で出会った老人が言った。男の子はもう泉のすぐ近くまで来ていて、大きなかめは空なのに重くなってきていた。

"I'm so nearly there I'll go on and see for myself," decided the lad. "The other spring is so far away and the jars will be so heavy that I can never carry them all the long distance. Perhaps there is still a little water here."

「もうすぐそこなんだから、行って自分で確かめよう」と若者は決めた。「もう一つの泉はずっと遠いし、かめはとても重くなるから、あんな遠くまではとても運べない。ここにまだ少し水があるかもしれない」

When he reached the spring he was surprised to see the water flowing faster than in many a day. He remembered, too, the new suit of clothes he was wearing.

泉に着くと、驚いたことに、水はここ何日もなかったほど勢いよく湧いていた。ペドロは、自分が着ている新しい服のことも思い出した。

"Luck is with me to-day!" he cried as he filled the water jars. "The good saint Anthony is my friend. He it is who has given me my handsome clothing and he it is who has blessed the spring for me."

「今日はついているぞ!」とペドロは水がめを満たしながら叫んだ。「よき聖アントニオさまはぼくの味方なんだ。立派な服をくださったのも、ぼくのために泉を祝福してくださったのも、聖アントニオさまなんだ」

When he returned home with the jars full of water his stepmother stared at him in amazement. He had not been gone long enough to obtain it from the farther spring.

ペドロが水をいっぱいに満たしたかめを持って家に帰ると、継母はあっけにとられてペドロを見つめた。遠くの泉から汲んでくるほど長くは出かけていなかったからである。

"Where did you get this water?" she asked, as soon as she could find words with which to speak.

「この水をどこで手に入れたんだい」と、継母は口のきける言葉が見つかるとすぐに尋ねた。

Pedro told her that it came from the spring just as it always did.

ペドロは、いつもと同じようにあの泉から汲んできたのだと話した。

"That spring is dry to-day!" she cried. "Now I know that you are a liar as well as a thief. Just wait until your father comes home! I'll see that you get the beating you deserve."

「あの泉は今日は涸れているんだよ!」と継母は叫んだ。「これでお前が泥棒のうえに嘘つきだってことがわかった。父さんが帰ってくるまで待っておいで! お前にふさわしくしっかり殴ってもらうからね」

Pedro wondered why she had sent him to the spring if she had believed it to be dry, and while he was thinking of this the angry woman gave him a big basket.

ペドロは、泉が涸れていると思っていたのなら、どうして継母は自分を泉へやったのだろうと不思議に思った。そう考えていると、怒った女はペドロに大きな籠を渡した。

"Here," she said. "Go out in the garden and pick up some wood for me. Hurry. Don't keep me waiting. Your slow ways drive me mad."

「ほら」と継母は言った。「庭へ行って薪を拾ってきな。急ぐんだよ。待たせるんじゃないよ。お前ののろさにはいらいらさせられる」

Pedro knew that all the wood in the garden had been picked up long ago. Now there was nothing in the garden except roses. There were red roses and pink roses and yellow roses and white roses, but not a single stick of wood. High up on the steep slopes of Monte Brasil there might be wood to gather, but the night was dark and the path was steep and long. Little Pedro was very tired, so tired that two great tears rolled down his cheeks.

ペドロは、庭の薪がとっくの昔にみな拾われてしまったことを知っていた。今では庭にはバラのほか何もなかった。赤いバラも、桃色のバラも、黄色いバラも、白いバラもあったが、薪は一本もなかった。モンテ・ブラジルの急な斜面の上のほうなら拾える薪があるかもしれなかったが、夜は暗く、道は急で長かった。小さなペドロはたいそう疲れていた。あまりに疲れていたので、大粒の涙が二つ頬を伝った。

Suddenly the good saint Anthony from the little chapel stood before him. He smiled kindly at the child. "Why are you crying, my boy?" asked the saint. "I have watched you carefully for a long time and I know you seldom give way to tears, though often your burdens are so heavy that a boy less brave would do little else than weep."

突然、小さな礼拝堂のよき聖アントニオがペドロの前に立った。聖人は子どもにやさしくほほえみかけた。「どうして泣いているのだね、坊や」と聖人は尋ねた。「わたしは長いあいだお前をよく見てきた。お前の荷はたびたびあまりに重く、お前ほど勇敢でない子なら泣いてばかりいるだろうに、お前がめったに涙に負けないことを知っているよ」

"I have to fill my basket with wood and there is nothing except roses in our garden," replied Pedro. "I'm tired and it is very dark on Monte Brasil to search there for wood."

「籠を薪でいっぱいにしなくちゃならないのに、うちの庭にはバラしかないんです」とペドロは答えた。「ぼくは疲れているし、モンテ・ブラジルは薪を探すにはとても暗いんです」

"Here, dear boy," said the saint, smiling. "Just pick the roses and fill your basket with them. Then take them to your stepmother and see what she will say to you. I'll be with you."

「さあ、坊や」と聖人はほほえんで言った。「バラを摘んで、それで籠をいっぱいにしなさい。それを継母のところへ持っていって、何と言うか見てごらん。わたしがついているよ」

Pedro filled his big basket with the lovely red and yellow and pink and white roses which grew in the garden in such rich abundance. Then he ran into the house with them. As the light from the candles fell upon them, to his amazement he saw that they were no longer roses. The basket was full of wood.

ペドロは、庭にあふれるほど咲いている美しい赤や黄色や桃色や白のバラで、大きな籠をいっぱいにした。それからそれを持って家に駆け込んだ。ろうそくの光がバラに当たると、驚いたことに、それはもうバラではなかった。籠は薪でいっぱいだった。

"Where did you get this wood?" cried the woman angrily. "There are only roses in the garden. Where have you been?"

「この薪をどこで手に入れたんだい」と女は怒って叫んだ。「庭にはバラしかないのに。どこへ行っていたんだい」

She seized Pedro roughly by the collar of his new coat and shook him until his teeth chattered. He looked up into the saint's eyes. St. Anthony's face was stern.

継母はペドロの新しい上着の襟を乱暴につかんで、歯ががちがち鳴るまで揺さぶった。ペドロは聖人の目を見上げた。聖アントニオの顔はきびしかった。

"Stop, woman!" cried the voice which a moment before had been so kind and gentle. Now it thundered forth in stern accents. "This little lad has done no harm. You have been guilty of a desire to bring harm to him, For this cruelty take the punishment which you so richly merit. It is you who have sent this child out into the night. Now it is I who sends you out into the night."

「やめよ、女!」と、ついさっきまであれほどやさしく穏やかだった声が叫んだ。今やその声は、きびしい調子でとどろいた。「この小さな子は何も悪いことをしていない。お前こそ、この子を害そうと望んだ罪がある。このむごさのために、お前にふさわしい罰を受けよ。この子を夜のなかへ送り出したのはお前だ。今度はわたしがお前を夜のなかへ送り出す」

From that moment Pedro's stepmother was no longer a woman. She was changed into an owl with her eyes the big round circles they had looked when she had gazed up into the fierce face of angry St. Anthony. To this very day the owl has to fly by night.

その瞬間から、ペドロの継母はもう女ではなかった。継母はフクロウに変えられた。その目は、怒った聖アントニオの恐ろしい顔を見上げたときのように、大きなまん丸だった。今日に至るまで、フクロウは夜に飛ばなければならないのである。