A Tale of the Dead

They had discharged the soldier home, and he was going on his road, it may be far, it may be a short way, and he at last was nearing his village. Not far from his village there lived a miller in his mill: in past times the soldier had been great friends with him.

兵隊が除隊になって家へ帰ることになり、道を歩いていった。遠かったかもしれず、近かったかもしれないが、とにかく彼はやがて自分の村の近くまで来た。村からほど遠からぬところに、粉屋が水車小屋に住んでいた。昔、兵隊はこの粉屋と大の仲よしだった。

Why should he not go and see his friend? So he went.

友を訪ねずにいられようか。そこで訪ねていった。

And the miller met him, greeted him kindly, brought a glass of wine, and they began speaking of all they had lived through and seen. This was towards the evening, and whilst the soldier was the miller’s guest it had become dark. So the soldier got ready to go into the village.

粉屋は彼を迎え、親しく挨拶し、葡萄酒を一杯持ってきた。二人はこれまで生きてきたこと、見てきたことを語り合った。それは夕方近くのことで、兵隊が粉屋の客でいるうちにすっかり暗くなった。そこで兵隊は村へ行く支度をした。

But the miller said to him, “Soldier, stay the night with me: it is late and you might come by some mishap.”

ところが粉屋は言った。「兵隊さん、うちに泊まっていきなされ。もう遅いし、よくないことに出くわすかもしれん」

“What?”

「何だって?」

“A terrible sorcerer has died, and at night he rises out of the grave, ranges about the village and terrifies the boldest: why, he might give you trouble.”

「恐ろしい魔法使いが死んでな、夜になると墓から起き上がって村をうろつき、いちばん肝の据わった者でも震え上がらせる。あんたにも難儀をかけるかもしれん」

What was the use of it? Why, the soldier was a State servant, and a soldier cannot be drowned in the sea, nor be burned in the fire! So he answered, “I will go, for I should like to see my relatives as soon as I can.”

だがそれが何だというのか。兵隊は国家に仕える身であり、兵隊は海で溺れもしなければ火で焼けもしない! そこで彼は答えた。「行きますよ。できるだけ早く身内に会いたいのでね」

So he set out; and the road crossed a grave-yard. As he looked he saw a glow on one grave. “What is it?” he said; “I must look at this.” So he went up, and beside a fire there sat the sorcerer, sewing shoes. “Hail, brother!” said the soldier.

そうして出かけた。道は墓地を横切っていた。見ると、一つの墓の上に火の明かりがあった。「何だろう」と彼は言った。「見てやらねばなるまい」。そこで近寄ってみると、火のかたわらに魔法使いが坐って靴を縫っていた。「よう、兄弟!」と兵隊は言った。

So the wizard looked, and asked, “What are you doing here?”

すると魔法使いは目を上げて尋ねた。「ここで何をしている」

“I only wanted to see what you are up to.”

「おまえさんが何をしているか見たかっただけさ」

So the wizard threw down his work, and he invited the soldier to a wedding. “Let us go, brother, let us have a walk: there is a wedding now going on in the village.”

そこで魔法使いは仕事を投げ出して、兵隊を婚礼に誘った。「行こう、兄弟、ひとつ歩こうじゃないか。いま村で婚礼をやっている」

“Very well,” said the soldier.

「よかろう」と兵隊は言った。

So they went to the wedding, and were royally feasted and given to eat and drink.

そこで二人は婚礼へ行き、王侯のようにもてなされ、飲み食いをふるまわれた。

The wizard drank and drank, walked about and walked about, and grew angry, drove all the guests and the family out of the izbá,[2] scattered all the wedding guests, took out two bladders and an awl, pricked the hands of the bride and bridegroom and drew their blood, filling the bladders with the blood. He did this and said to the soldier, “Now we will leave the house.”

魔法使いは飲みに飲み、歩き回りに歩き回って、やがて腹を立てだし、客も家の者もみなイズバー [2] から追い出し、婚礼の客をことごとく散らしてしまった。そして二つの膀胱と錐を取り出し、花嫁と花婿の手を突き刺して血を抜き、膀胱をその血でいっぱいにした。それだけのことをすると兵隊に言った。「さあ、この家を出よう」

On the road the soldier asked him, “Tell me, why did you fill the bladders with the blood?”

道すがら兵隊は尋ねた。「教えてくれ、なぜ膀胱に血を詰めたのだ」

“So that the bride and bridegroom might die. To-morrow nobody will be able to wake them up: I only know one means of reviving them.”

「花嫁と花婿が死ぬようにだ。明日は誰にもあの二人を起こせまい。生き返らせる手立ては、おれひとりが知っている」

“What is that?”

「どんな手立てだ」

“You must pierce the heels of the bride and bridegroom and pour the blood again into the wounds, their own blood into each. In my right pocket I have the bridegroom’s blood hidden, and in my left, the bride’s.”

「花嫁と花婿の踵を突いて、その傷にもういちど血を注ぎ込むのだ。それぞれ自分の血をな。おれの右の隠しには花婿の血、左には花嫁の血が隠してある」

So the soldier listened and never said a single word.

兵隊はそれを聞いていたが、ひとことも言わなかった。

But the wizard went on boasting. “I, you know, carry out whatever I desire.”

だが魔法使いは自慢をつづけた。「おれはな、望むことは何でもやってのけるのだ」

“Can you be overcome?”

「おまえを負かすことはできるのか」

“Yes, certainly: if any one were to make a pile of aspen wood, one hundred cartloads in all, and to burn me on the pile, it can be done; then I should be overcome. Only you must burn me in a cunning way. Out of my belly snakes, worms and all sorts of reptiles will creep; jackdaws, magpies and crows will fly: you must catch them and throw them on the pile. If a single worm escapes, it will be no good, for I shall creep out into that worm.”

「ああ、できるとも。誰かが山楊の薪を、荷車百台分そっくり積み上げて、その上でおれを焼けばできる。それでおれは負ける。ただし焼き方に知恵が要る。おれの腹からは蛇や蛆やありとあらゆる這うものが這い出し、カラスやカササギや烏が飛び立つ。それを捕まえて薪の山へ投げ込まねばならん。蛆が一匹でも逃げたら無駄になる。おれはその蛆に入り込んで這い出すからな」

So the soldier listened and remembered. So they had a long talk, and at last they came to the grave.

兵隊はそれを聞いて覚え込んだ。こうして二人は長いこと話し、とうとう墓のところへ来た。

“Now, my brother,” said the wizard, “I am going to tear you to bits! Otherwise you will tell the tale!”

「さて兄弟」と魔法使いは言った。「おまえを八つ裂きにしてやる! でないと言いふらされるからな!」

“Now! Let’s argue this out! How are you going to tear me to bits; I am a servant of God and the Tsar!”

「待て! そいつは話し合おうじゃないか! どうやっておれを八つ裂きにする。おれは神とツァーリに仕える身だぞ!」

So the wizard gnashed his teeth, howled, and threw himself on the soldier. But he drew out his sabre and dealt a backstroke. They tussled and struggled, and the soldier was almost exhausted. Ho, but this is a sorry ending! Then the cocks crowed and the wizard fell down breathless.

そこで魔法使いは歯を鳴らし、吠え声をあげて兵隊に躍りかかった。だが兵隊はサーベルを抜いて逆袈裟に斬りつけた。二人は組み合い、もみ合い、兵隊はもう力尽きかけた。ああ、これは情けない最期だ! そのとき鶏が鳴いて、魔法使いは息絶えて倒れた。

The soldier got the bladders out of the wizard’s pockets, and went to his relations. He went in and he greeted them. And they asked him, “Have you ever seen such a fearful stir?”

兵隊は魔法使いの隠しから膀胱を取り出し、身内のもとへ行った。入っていって挨拶をすると、身内の者たちが尋ねた。「これほど恐ろしい騒ぎを見たことがあるかね」

“No, I never have!”

「いや、一度もない!」

“Why, have you not heard? There is a curse on our village: a wizard haunts it.”

「なんだ、聞いていないのか。わしらの村には呪いがかかっている。魔法使いが出るのだ」

So they lay down and went to sleep.

そうして一同は床について眠った。

In the morning the soldier rose and began asking: “Is it true that there was a wedding celebrated here?”

朝になると兵隊は起きて尋ねはじめた。「ここで婚礼があったというのは本当かね」

So his kin answered him, “There was a wedding at the rich peasant’s house, only the bride and bridegroom died that same night. No, we don’t know at all of what they died.”

身内の者はこう答えた。「金持ちの百姓の家で婚礼があった。ただ、花嫁と花婿がその晩のうちに死んでしまってな。いや、何で死んだのかはさっぱりわからん」

“Where is the house?”

「その家はどこだ」

So they showed him, and he said never a word, and went there, got there, and found the whole family in tears.

そこで教えてもらうと、兵隊はひとことも言わずにそこへ行き、着いてみると、家じゅうが涙に暮れていた。

“What are you wailing for?”

「何を嘆いているのだ」

So they told him the reason.

そこで家の者はわけを話した。

“I can revive the bridal couple: what will you give me?”

「おれは花嫁と花婿を生き返らせられる。何をくれる」

“Oh, you may take half of our possessions.”

「おお、身代の半分を持っていってくだされ」

So the soldier did as the wizard had bidden him, and he revived the bride and bridegroom, and grief was turned to joy and merriment.

そこで兵隊は魔法使いに言われたとおりにして、花嫁と花婿を生き返らせた。悲しみは喜びと陽気さに変わった。

They feasted the soldier and rewarded him.

人々は兵隊をもてなし、礼をした。

So he then turned sharp to the left and marched up to the stárosta[3] and bade him assemble all the peasants and prepare one hundred cartloads of aspen boughs. Then they brought the boughs into the cemetery, put them into a pile and raised the wizard out of the grave, put him on the faggots and burned him. And then all the people stood around, some with brushes, shovels and pokers. The pile lit up gaily and the wizard began to burn. His belly burst, and out of it crept snakes, worms and vermin of all sorts, and there flew jackdaws and magpies. But the peasants beat them all into the fire as they came out, and did not let a single worm escape. So the wizard was burned, and the soldier collected his dust and scattered it to the four winds. Henceforth there was peace in the village.

それから兵隊はくるりと左へ向きを変え、村長 [3] のところへ行進していって、百姓をみな集め、山楊の枝を荷車百台分そろえるように言いつけた。そこで人々は枝を墓地へ運んで積み上げ、魔法使いを墓から引き出して薪の上に載せ、火をつけた。そしてみなが周りに立ち、箒や鋤や火かき棒を手にした者もいた。薪の山は勢いよく燃え上がり、魔法使いが焼けはじめた。その腹が裂けて、なかから蛇や蛆やありとあらゆる虫が這い出し、カラスやカササギが飛び立った。だが百姓たちは出てくるはしから火のなかへ叩き込み、蛆一匹も逃さなかった。こうして魔法使いは焼き尽くされ、兵隊はその灰を集めて四方の風に撒き散らした。それから村には平穏が訪れた。

And the peasants thanked the soldier.

そして百姓たちは兵隊に礼を言った。

He stayed in his country, stayed there until he was satisfied, and then with his money returned to the imperial service: he served his term, went on the retired list, and then lived out his life, living happily, loving the good things and shunning the ill.

兵隊は故郷にとどまり、心ゆくまでとどまってから、その金を持って帝の軍務に戻った。年季を勤め上げ、退役名簿に載り、それから一生を送った。幸せに暮らし、善きものを愛し、悪しきものを遠ざけて。