The Brother of Christ

An old man was dying, and he was enjoining on his son not to forget the poor.

一人の老人が死にかけていて、息子に、貧しい者を忘れるなと言い聞かせていた。

So on Easter Day he went into the church, and he took some fine eggs with him with which to greet his poor brothers, although his mother was very angry with him for so doing—for she was an evil-minded woman and merciless to the poor.

そこで復活祭の日、息子は教会へ行き、貧しい兄弟たちに挨拶するために立派な卵をいくつか持っていった。母はそれをたいそう怒った。邪な心の女で、貧しい者に情けをかけなかったのである。

When he reached the church there was only one egg left, and there was one dirty old man. And the lad took him home to break his fast with him.

教会に着いたときには卵は一つしか残っておらず、そこには薄汚れた老人が一人いた。そこで若者はその老人を家へ連れ帰り、いっしょに断食明けの食事をとろうとした。

When the mother saw the poor man, she was very wroth. “It would be better,” she said, “to break your fast with a dog than with such a filthy old beggar.” And she would not break the fast.

母は貧しい男を見てひどく怒った。「そんな汚らしい年寄りの乞う者と断食を明けるくらいなら」と母は言った。「犬と明けるほうがましだ」。そして断食を明けようとしなかった。

So the son and the old man broke their fast together, and went out for a walk. Then the son looked and saw that the dress of the old man was very shabby, but the cross on him burnt like fire.

そこで息子と老人は二人で断食を明け、散歩に出た。すると息子が見ると、老人の衣はたいそうみすぼらしいのに、その胸の十字架は火のように燃えていた。

“Come,” said the old man, “we will change crosses; you become my brother by the cross.”

「さあ」と老人は言った。「十字架を取り替えよう。おまえはわたしの十字架の兄弟になるのだ」

“No, brother,” the lad replied, “however much I may wish it; for I should get such a fine cross as you are carrying, and can give you nothing in return.”

「いいえ、兄弟よ」と若者は答えた。「どれほど望んでも、それはできません。あなたのお持ちのような立派な十字架をいただいても、お返しできるものが何もないのですから」

But the old man overbore the youth, and they exchanged. And he asked him to come as his guest on Tuesday in Easter week. “And if you want to find your way,” he said, “follow the path yonder. You need only say, ‘The Lord bless me!’ and you will find me.”

だが老人は若者を押し切り、二人は取り替えた。そして老人は、復活祭週の火曜日に客に来てくれと言った。「道を見つけたければ」と老人は言った。「あちらの小径をたどりなさい。『主の祝福あれ!』と言いさえすれば、わたしを見つけられる」

That very Tuesday the youth set out on the footpath, and said: “The Lord bless me!” and set out on his way journeying forth. He went a little way, and he heard children crying: “Brother of Christ, speak of us to Christ, whether we must be long in pain?” And he went on a few steps farther; and he saw maidens ladling water out of one well into another. “Brother of Christ!” they said to him, “speak of us to Christ, how long we must remain in torture?” And he went on still farther, and saw a hedge, and beneath that hedge there became visible old men, and they were all covered with slime. And they said to him: “Brother of Christ, speak of us to Christ, how long shall we remain in pain?”

その火曜日、若者は小径に出て「主の祝福あれ!」と言い、旅路についた。少し行くと、子どもたちが泣いているのが聞こえた。「キリストの兄弟よ、わたしたちのことをキリストに言ってください、わたしたちは長く苦しまねばならないのですかと」。さらに数歩行くと、娘たちが一つの井戸からもう一つの井戸へ水を汲み移しているのが見えた。「キリストの兄弟よ!」と娘たちは言った。「わたしたちのことをキリストに言ってください、わたしたちはあとどれほど責め苦にとどまらねばならないのですかと」。さらに進むと垣根があり、その垣根の下に老人たちが見えてきた。みな粘りつく泥にまみれていた。そして彼らは言った。「キリストの兄弟よ、わたしたちのことをキリストに言ってください、わたしたちはあとどれほど苦しみにとどまるのですかと」

And so he went on and on. Then he saw the very old man with whom he had broken his fast. And the old man asked him: “What did you see on the way?”

そうして若者は歩きに歩いた。やがて、いっしょに断食を明けたあの老人が見えた。すると老人は尋ねた。「道すがら何を見た」

And the youth recounted all that he had met.

そこで若者は出会ったものをすべて語った。

“Well, do you recognise me?” said the old man. And it was only at this moment that the peasant boy understood that he was speaking to Jesus Christ Himself.

「では、わたしが誰かわかるか」と老人は言った。そしてこのときはじめて、百姓の若者は、自分が話しているのがイエス・キリストその人だと悟った。

“Why, O Lord, are the children tortured?”

「主よ、なぜあの子どもたちは責め苛まれているのですか」

“Their mother cursed them in the womb, and they can never enter Paradise.”

「あの子らの母は胎にあるうちに呪った。それゆえ決して楽園に入れぬのだ」

“And the maidens?”

「では娘たちは」

“They traded in milk, and they mixed water with their milk; and now for all eternity they must ladle out water.”

「あの者たちは乳を商い、乳に水を混ぜた。だからいまは永劫に水を汲み移さねばならぬ」

“And the old men?”

「では老人たちは」

“They lived in the white world, and they used to say: ‘How pleasant it really might be to live in this world! But, as it is, there is nothing worth caring about!’ So they must bear up against the mire.”[24]

「あの者たちは白い世に生きて、こう言うのが常だった。『この世で生きるのはどんなに楽しいことか! だが、いまのありさまでは、気にかける値打ちのあるものなど何もない!』と。だから泥に耐えねばならぬ」 [24]

Then Christ led the boy into Paradise, and told him his place was ready for him there, and you may be sure the boy was none too anxious to leave it on that day. And afterwards He led him into Hell, and there the peasant’s mother was sitting.

それからキリストは若者を楽園へ導き、そこにおまえの場所が用意されていると告げた。若者がその日そこを去るのをさして惜しまなかったことは、言うまでもない。そのあとキリストは若者を地獄へ導いた。そこにはあの百姓の母が坐っていた。

So the peasant boy began to beseech Christ to have mercy on her. “Have mercy on her, Lord!”

そこで百姓の若者は、母を憐れんでくださいとキリストに願いはじめた。「どうか憐れんでください、主よ!」

And Christ bade the lad plait a rope of brome-grass. The peasant plaited the rope of brome-grass, and the Lord must have supervised.

そしてキリストは若者に、雀麦の草で縄を編めと命じた。百姓は雀麦の縄を編み、主が見守っておられたに違いなかった。

And he brought it to Christ, Who said: “Now you have been weaving this rope for thirty years and have laboured sufficiently for your mother, rescue her out of Hell.”

そして若者がそれをキリストのもとへ持っていくと、キリストは言われた。「おまえはこの縄を三十年かけて編み、母のために十分に労した。母を地獄から救い出しなさい」

And the son dangled the rope down to the mother who was sitting in the boiling pitch. And the rope never burned nor singed: so did God provide. And the son tried and tried to drag his mother up, and caught hold of her head, and she cried out to him: “You savage dog! Why, you are almost choking me!” Then the rope broke off, and the guilty soul once more flew down into the burning pitch.

そこで息子は、煮え立つ瀝青のなかに坐っている母のところへ縄を垂らした。縄は燃えも焦げもしなかった。神がそのように備えたもうたのである。そして息子は母を引き上げようとして引き上げようとして、その頭をつかんだ。すると母は息子に向かって叫んだ。「この獰猛な犬め! 首を絞める気か!」。そのとき縄は切れて、罪ある魂はふたたび燃える瀝青のなかへ落ちていった。

“She had not desired to escape,” said Christ, “and all of her heart is down there, and she must stay there for all eternity.”

「あの者は逃れることを望まなかった」とキリストは言われた。「その心はことごとくあそこにある。永劫にあそこに留まらねばならぬ」