What the Eskimo Believes

HOW MEN WERE CREATED

人間はどのように造られたか

The first human beings who appeared on the Diomede Islands were a man and a woman who came down from the sky. These two lived on the island for a long time, but had no children.

ダイオミード諸島に最初に現れた人間は、天から降りてきた一人の男と一人の女だった。二人は長いあいだ島に暮らしたが、子どもはできなかった。

At last the man took some ivory from a walrus and carved out five images from it. Then he took some wood and carved five more images, and set all of them aside. The next morning the ten images had turned into people. Those from the ivory dolls were men, hardy and brave; those from the wood were women, soft and timid.

とうとう男はセイウチの牙を取り、それで五つの像を彫った。それから木を取ってさらに五つの像を彫り、それらをみな脇に置いた。翌朝、十の像は人間になっていた。牙の人形から生まれたのは男たちで、たくましく勇敢だった。木から生まれたのは女たちで、やわらかく臆病だった。

From these ten people came the inhabitants of the islands.

この十人から、島の住人たちが生まれたのである。

THE FLOOD

洪水

In the first days that people can remember there was a flood which covered all the earth except one very high peak in the middle. The water rose up from the sea and covered all the land except the top of this mountain, and the only animals that were not drowned were a few that went up this mountain. A few people escaped by going into their boats and living on the fish they caught until the water subsided.

人々が覚えているかぎりのいちばん初めのころ、真ん中にあるとても高い一つの峰を除いて、大地をすっかり覆う洪水があった。水は海から湧き上がり、この山の頂を除くすべての陸地を覆った。溺れずにすんだ動物は、この山に登ったわずかなものだけだった。わずかな人々は舟に乗り込み、水が引くまで捕った魚を食べて暮らして難を逃れた。

After the waters lowered, these people went to live upon the mountains, and when the land was dry they came down to the coast. The animals also came down and eventually the earth was refilled with animals and people.

水が引いたあと、この人々は山の上に住むようになり、陸地が乾くと海辺へ降りてきた。動物たちも降りてきて、やがて大地はふたたび動物と人間で満ちた。

It was during the flood that the waves and currents of water cut the land into hollows and ridges. Then the water ran back into the sea leaving the mountains and valleys as they are today. All the Eskimo along the northern part of North America have heard their old people tell of the flood.

洪水のあいだに、波と水の流れが陸地を削って窪地と尾根を作った。それから水は海へ引いていき、山と谷が今日のようなかたちで残されたのである。北アメリカの北部に住むエスキモーは、みな年寄りたちから洪水の話を聞かされている。

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There are reindeer which came from the sky and which have teeth like dogs. They were once common and anyone could see them, but now only the priests can see them. They live on the plains, and have a large hole through the body back of the shoulders. If the people, who can see them, mistake them for common reindeer and shoot at them, the arrow falls harmless, for no ordinary weapon can kill them.

天から来たトナカイがいて、犬のような歯をしている。かつてはありふれていて誰にでも見えたが、今では祈祷師にしか見えない。平原に住み、肩の後ろのあたりで胴に大きな穴があいている。それが見える者が、普通のトナカイと取り違えて矢を射かけても、矢は害を与えずに落ちる。並の武器では殺すことができないのである。

The Aurora Borealis is a group of boys playing football. Sometimes they use the skull of a walrus for the ball. The swaying movement of the lights shows that the players are struggling with each other and tugging back and forth. If the Aurora fades away and you utter a low whistle, the boys will come back as if answering to applause.

オーロラは、蹴鞠をしている少年たちの群れである。ときにはセイウチの頭骨を鞠にする。光が揺らめくのは、少年たちが互いにもみ合い、あちらこちらへ引っぱり合っているからである。オーロラが薄れて消えかけたとき、低く口笛を吹くと、少年たちは喝采にこたえるように戻ってくる。

The Milky Way is the snow that fell from the Raven's snowshoes when he walked across the sky, during one of his journeys while he was creating the inhabitants of earth.

天の川は、ワタリガラスが地上の住人を造っていた旅の途中で空を歩いて渡ったとき、そのかんじきから落ちた雪である。

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From Puget Sound at the northern border of the United States all along the coast to Bering Strait, both Indians and Eskimo believe that the eagle, the raven, the goose, and perhaps any bird, can push up its beak making it the visor of a cap and thus become a man, and that by pulling it down he can become a bird again.

アメリカ合衆国の北の境にあるピュージェット湾から、海岸沿いにベーリング海峡まで、インディアンもエスキモーも、ワシやワタリガラスやガン、あるいはおそらくどんな鳥でも、くちばしを押し上げて帽子のひさしにすれば人間になり、それを引き下ろせばまた鳥に戻れると信じている。