The Sleep of One Hundred Years

It was at the time of the destruction of the First Temple. The cruel war had laid Jerusalem desolate, and terrible was the suffering of the people.

それは第一神殿が滅ぼされた時のことであった。むごい戦争がエルサレムを荒れ果てさせ、民の苦しみは恐ろしいものであった。

Rabbi Onias, mounted on a camel, was sorrowfully making his way toward the unhappy city. He had traveled many days and was weary from lack of sleep and faint with hunger, yet he would not touch the basket of dates he had with him, nor would he drink from the water in a leather bottle attached to the saddle.

ラビ・オニアスは駱駝に乗り、悲しみのうちにその不幸な都へと道を進んでいた。幾日も旅を続け、眠りが足りずに疲れ果て、飢えで気が遠くなりかけていた。それでも携えていた棗の籠に手をつけようとはせず、鞍に括りつけた革袋の水を飲もうともしなかった。

"Perchance," he said, "I shall meet some one who needs them more than I."

「もしかすると」と彼は言った。「わたしよりもこれを必要とする誰かに出会うかもしれない。」

But everywhere the land was deserted. One day, nearing the end of the journey, he saw a man planting a carob tree at the foot of a hill.

しかしどこもかしこも土地は人影がなかった。旅の終わりに近づいたある日、丘のふもとでイナゴマメの木を植えている一人の男を見かけた。

"The Chaldeans," said the man, "have destroyed my beautiful vineyards and all my crops, but I must sow and plant anew, so that the land may live again."

「カルデア人が」と男は言った。「わたしの美しい葡萄畑も作物もみな滅ぼしていった。だがわたしは新たに種を蒔き、木を植えねばならない。この土地がふたたび生きるように。」

Onias passed sorrowfully on and at the top of the hill he stopped. Before him lay Jerusalem, not the once beautiful city with its hundreds of domes and minarets that caught the first rays of the sun each morning, but a vast heap of ruins and charred buildings. Onias threw himself on the ground and wept bitterly. No human being could he see, and the sun was setting over what looked like a city of the dead.

オニアスは悲しみとともに通り過ぎ、丘の頂で立ちどまった。目の前にエルサレムが横たわっていた。だがそれは、幾百の円屋根と尖塔が毎朝いちばんの日の光を受けていた、かつての美しい都ではなかった。見渡すかぎりの瓦礫と、焼け焦げた建物の山であった。オニアスは地に身を投げ、激しく泣いた。人の姿は一つも見えず、死者の都のようなものの上に日が沈もうとしていた。

"Woe, woe," he cried. "Zion, my beautiful Zion, is no more. Can it ever rise again? Not in a hundred years can its glory be renewed."

「ああ、なんという嘆き」と彼は叫んだ。「シオンよ、わたしの美しいシオンはもうない。ふたたび立ち上がることがあろうか。百年たっても、その栄えは戻るまい。」

The sun sank lower as he continued to gaze upon the ruined city, and darkness gathered over the scene. Utterly exhausted, Onias, laying his head upon his camel on the ground, fell into a deep sleep.

彼が滅びた都を見つめ続けるうちに日はさらに沈み、闇があたりを包んだ。すっかり疲れ果てたオニアスは、地に伏せた駱駝に頭をもたせかけ、深い眠りに落ちた。

The silver moon shone serenely through the night and paled with the dawn, and the sun cast its bright rays on the sleeping rabbi. Darkness spread its mantle of night once more, and again the sun rose, and still Onias slept. Days passed into weeks, the weeks merged into months, and the months rolled on until years went by; but Rabbi Onias did not waken.

銀の月が夜のあいだ静かに照らし、暁とともに色を失い、日が眠るラビに明るい光を投げかけた。闇がふたたび夜の外套を広げ、また日が昇り、それでもオニアスは眠り続けた。幾日が幾週となり、幾週が幾月に溶け、幾月が転がって幾年が過ぎた。それでもラビ・オニアスは目を覚まさなかった。

Seeds, blown by the winds and brought by the birds, dropped around him, took root and grew into shrubs, and soon a thick hedge surrounded him and screened him from all who passed. A date that had fallen from his basket, took root also, and in time there rose a beautiful palm tree which cast a shade over the sleeping figure.

風に運ばれ、鳥が落とした種が彼のまわりに落ち、根を張って灌木となった。まもなく厚い生垣が彼を取り囲み、通る者すべての目から彼を隠した。籠からこぼれた棗も一つ根を張り、やがて美しい棗椰子が育って、眠る姿に影を落とした。

And thus a hundred years rolled by.

こうして百年が過ぎ去った。

Suddenly, Onias moved, stretched himself and yawned. He was awake again. He looked around confused.

突然、オニアスが身じろぎし、伸びをして欠伸をした。目を覚ましたのである。彼は当惑してあたりを見まわした。

"Strange," he muttered. "Did I not fall asleep on a hill overlooking Jerusalem last night? How comes it now that I am hemmed in by a thicket and am lying in the shade of this noble date palm?"

「妙だ」と彼は呟いた。「わたしは昨夜、エルサレムを見おろす丘で眠りに落ちたのではなかったか。それがどうして藪に囲まれ、この見事な棗椰子の陰に横たわっているのだ。」

With great difficulty he rose to his feet.

たいそう難儀して、彼は立ち上がった。

"Oh, how my bones do ache!" he cried. "I must have overslept myself. And where is my camel?"

「ああ、骨がなんと痛むこと!」と彼は叫んだ。「寝過ごしたにちがいない。それにわたしの駱駝はどこだ。」

Puzzled, he put his hand to his beard. Then he gave a cry of anguish.

訝りながら顎鬚に手をやった。そして苦悶の叫びをあげた。

"What is this? My beard is snow-white and so long that it almost reaches to the ground."

「これは何だ。わたしの鬚は雪のように白く、地面に届きそうなほど長いではないか。」

He sank down again, but the mound on which he sat was but a heap of rubbish and collapsed under his weight. Beneath it were bones. Hastily clearing away the rubbish, he saw the skeleton of a camel.

彼はふたたび腰を落としたが、座った塚は瓦礫の山にすぎず、その重みで崩れた。下から骨が出てきた。急いで瓦礫をどけると、駱駝の骸骨が現れた。

"This surely must be my camel," he said. "Can I have slept so long? The saddle-bags have rotted, too. But what is this?" and he picked up the basket of dates and the water-bottle. The dates and the water were quite fresh.

「これはきっとわたしの駱駝だ」と彼は言った。「そんなに長く眠っていたのか。鞍袋も朽ちている。だがこれは何だ。」そう言って棗の籠と水袋を拾い上げた。棗も水も、まったく新しいままであった。

"This must be some miracle," he said. "This must be a sign for me to continue my journey. But, alas, that Jerusalem should be destroyed!"

「これは何かの奇跡にちがいない」と彼は言った。「旅を続けよという徴にちがいない。だが、ああ、エルサレムが滅びてしまったとは!」

He looked around and was more puzzled than ever. When he had fallen asleep the hill had been bare of vegetation. Now it was covered with carob trees.

彼はあたりを見まわして、いっそう訝った。眠りに落ちたとき、この丘には草木一本なかった。それがいまはイナゴマメの木におおわれている。

"I think I remember a man planting a carob tree yesterday," he said. "But was it yesterday?"

「昨日、男がイナゴマメの木を植えていたのを覚えている気がする」と彼は言った。「だがあれは昨日だったか。」

He turned in the other direction and gave a cry of astonishment. The sun was shining on a noble city of glittering pinnacles and minarets, and around it were smiling fields and vineyards.

彼はもう一方へ向き直り、驚きの声をあげた。きらめく尖塔と塔を持つ堂々たる都に日が輝き、そのまわりには微笑むような畑と葡萄畑が広がっていた。

"Jerusalem still lives," he exclaimed. "Of a truth I have been dreaming--dreaming that it was destroyed. Praise be to God that it was but a dream."

「エルサレムはまだ生きている」と彼は叫んだ。「まことに、わたしは夢を見ていたのだ——都が滅びたという夢を。あれが夢にすぎなかったことを神に感謝する。」

With all speed he made his way across the plain to the city. People looked at him strangely and pointed him out to one another, and the children ran after him and called him names he did not understand. But he took no notice. Near the outskirts of the city he paused.

彼は急いで平野を横切り、都へ向かった。人々は奇妙な目で彼を見、互いに指さし合い、子どもたちは後を追って、彼には分からない言葉で囃し立てた。しかし彼は気にも留めなかった。都のはずれ近くで立ちどまった。

"Canst thou tell me, father," he said to an old man, "which is the house of Onias, the rabbi?"

「父よ、教えてくださらぬか」と彼は一人の老人に言った。「ラビ・オニアスの家はどれですか。」

"'Tis thy wit, or thy lack of it, that makes thee call me father," replied the man. "I must be but a child compared with thee."

「わたしを父と呼ぶとは、機知のつもりか、それとも機知が足りぬのか」と男は答えた。「あなたに比べれば、わたしなど子どもも同然だ。」

Others gathered around and stared hard at Onias.

ほかの者たちも集まってきて、オニアスをじろじろと見た。

"Didst thou speak of Rabbi Onias?" asked one. "I know of one who says that was the name of his grandfather. I will bring him."

「ラビ・オニアスと言われたか」と一人が尋ねた。「それが祖父の名だと言う者を知っている。連れてこよう。」

He hastened away and soon returned with an aged man of about eighty.

その者は急いで立ち去り、まもなく八十ほどの老人を連れて戻ってきた。

"Who art thou?" Onias asked.

「あなたは何者ですか」とオニアスは尋ねた。

"Onias is my name," was the reply. "I am called so in honor of my sainted grandfather, Rabbi Onias, who disappeared mysteriously one hundred years ago, after the destruction of the First Temple."

「オニアスがわたしの名です」というのが答えであった。「わたしの聖なる祖父、ラビ・オニアスにちなんでそう呼ばれています。祖父は百年前、第一神殿が滅びたのち、不思議な消え方をしたのです。」

"A hundred years," murmured Onias. "Can I have slept so long?"

「百年」とオニアスは呟いた。「わたしはそんなに長く眠っていたのか。」

"By thy appearance, it would seem so," replied the other Onias. "The Temple has been rebuilt since then."

「そのご様子では、そのように見えます」ともう一人のオニアスは答えた。「神殿はあれから建て直されました。」

"Then it was not a dream," said the old man.

「では、夢ではなかったのだ」と老人は言った。

They led him gently indoors, but everything was strange to him. The customs, the manners, the habits of the people, their dress, their talk, was all different, and every time he spoke they laughed.

人々は彼を優しく家の中へ導いたが、何もかもが彼には見慣れぬものであった。人々の習わしも、作法も、暮らし方も、装いも、話し方もすべて違っており、彼が口をきくたびに人々は笑った。

"Thou seemest like a creature from another world," they said. "Thou speakest only of the things that have long passed away."

「あなたは別の世界から来た者のようだ」と人々は言った。「あなたが語るのは、とうに過ぎ去ったことばかりだ。」

One day he called his grandson.

ある日、彼は孫を呼んだ。

"Lead me," he said, "to the place of my long sleep. Perchance I will sleep again. I am not of this world, my child. I am alone, a stranger here, and would fain leave ye."

「連れていってくれ」と彼は言った。「わたしが長い眠りについたあの場所へ。もしかすると、また眠れるかもしれない。わたしはこの世の者ではないのだ、わが子よ。ここではひとりきりの、よそ者だ。だからお前たちのもとを去りたいのだ。」

Taking the dates and the bottle of water which still remained fresh, he made his way to where he had slept for a hundred years, and there his prayer for peace was answered. He slept again, but not in this world will he awaken.

いまだに新しいままの棗と水袋を携えて、彼は百年のあいだ眠っていた場所へ向かった。そしてそこで、平安を求める彼の祈りは聞き届けられた。彼はふたたび眠った。しかし、この世で目を覚ますことはないだろう。