The Cowitch and Mr. Foolman

Moses Hendricks, Mandeville.

語り手 モーゼス・ヘンドリクス(マンデヴィル)

A gentleman had a cowitch [24] property. He wanted to have it cut down, but whoever cut it must not scratch their skin. Anyone who cut it down without scratching, he would give the pick of the best cow on his property. Many tried, but failed. Anansi says that he will cut it down. So the gentleman sent his son to watch and see that he cut the tree without scratching his skin at all. Anansi began cutting and the juice of the tree began to eat him. He wanted to scratch. He said to the boy, “Young massa, de cow yo’ papa goin’ to gi’ me, white here (scratches one side), black here (scratches the other), had a red here, had anodder black here, blue jus’ down at his feet.” He went on that way until he cut down the tree.

ある紳士がカウイッチ [24] の茂る地所を持っていた。それを切り倒させたかったが、切る者は肌を掻いてはならない決まりだった。掻かずに切り倒した者には、地所でいちばんいい牛を選ばせてやるという。大勢が試みたが、みな失敗した。アナンシが、おれが切り倒すと言った。そこで紳士は息子をやって、肌をまったく掻かずに切るかどうか見張らせた。アナンシは切りはじめたが、木の汁が体に食い込みはじめた。掻きたくてたまらない。アナンシは少年に言った。「若旦那、お父上がくださる牛は、ここが白くて(と片側を掻く)、ここが黒くて(ともう片側を掻く)、ここが赤くて、ここにもう一つ黒いのがあって、足もとが青いのがようございますな」。そんな調子で続けて、とうとう木を切り倒した。

He got the cow, but he couldn’t manage the removal of the cow alone, and he didn’t want to get any intelligent person to assist him, he wanted a fool; so he got a man by the name of Foolman. Foolman wasn’t such a fool as he thought. They removed the cow to a place to butcher it near to Foolman’s yard, but Anansi did not know that. So he said to Foolman, “Brer Foolman, we mus’ get fire, roast plenty of meat.” Foolman said he didn’t know where to go to get fire. Anansi pointed out a little smoke a long distance off. Foolman refused to go. He got vexed and started to go for the fire himself. He was no sooner gone than Foolman called up his family, butchered the cow, and removed all the parts, leaving the tail. He dug a hole in the earth and drove the root of the tail down as tight as he could. When he thought it time for Anansi to come back, he held on to the hair of the cow-tail and called out, “Brer Nansi, run! Brer Nansi, run!” Anansi come and he say, “Brer Nansi, de whole cow gone, only tail!” He held on to the tail and both of them thought to pull up the cow. While pulling, the tail broke in two. So Anansi had to give Foolman a piece of the tail that popped off. So with all his cunning, he got but a very small piece.

アナンシは牛を手に入れたが、一人では運びきれず、といって賢い者に手伝わせたくはなかった。愚か者がよかった。そこでフールマン(愚か者)という名の男を雇った。ところがフールマンは、思ったほどの愚か者ではなかった。二人は牛をさばくために、フールマンの屋敷の近くへ運んだが、アナンシはそれを知らなかった。アナンシはフールマンに言った。「フールマンどん、火を手に入れて肉をたっぷり焼こうぜ」。フールマンは、どこへ行けば火が手に入るかわからないと言った。アナンシはずっと遠くの小さな煙を指さした。フールマンは行くのを断った。アナンシは腹を立てて、自分で火を取りに行った。アナンシが行くやいなや、フールマンは家族を呼び集めて牛をさばき、尻尾だけ残して全部運び去った。そして地面に穴を掘り、尻尾の根を力いっぱい打ち込んだ。アナンシが帰ってくるころだと思うと、牛の尻尾の毛をつかんで叫んだ。「アナンシどん、走れ! アナンシどん、走れ!」 アナンシが来ると、フールマンは言う。「アナンシどん、牛が丸ごと持っていかれた、尻尾だけだ!」 フールマンが尻尾につかまり、二人で牛を引き上げようとした。引いているうちに尻尾は二つにちぎれた。そこでアナンシは、ちぎれた尻尾の切れ端をフールマンにやらねばならなかった。あれだけの知恵を使いながら、手に入れたのはほんの小さな切れ端だけだった。