The Riddle

Moses Hendricks, Mandeville.

語り手 モーゼス・ヘンドリクス(マンデヴィル)

Tacoomah and Anansi were great friends. Tacoomah got into trouble. He was tried and sentenced to be hung. Anansi said, “Brer Tacoomah, no fret! I’m a good liar; I play you off.” Anansi went to the king to beg for Tacoomah. The king said to him, “If you give me a puzzle that I can’t answer, I will let him off.”

タクーマとアナンシは大の仲よしだった。タクーマが面倒に巻き込まれた。裁かれて絞首刑を言い渡された。アナンシは言った。「タクーマどん、案ずるな! おれは嘘が上手だ。おまえを逃がしてやる」。アナンシは王のところへタクーマの助命を乞いに行った。王はアナンシに言った。「わしに解けない謎をかけたら、放免してやろう」

Anansi went home. Tacoomah had a mare that was heavy with colt. He said, “Brer Tacoomah, if you do as I tell you, I can get you off.” Tacoomah said, “Brer Nansi, I will do anything to save me life!” Go for the mare—the one heavy with colt—open the mare’s stomach and took out the colt, then took a bit of the mare’s skin and cut out a bridle. Then Tacoomah got some fresh dirt and filled his hat and put it on, got some silver and put it into one boot and throw some gold into the other boot. Next, Tacoomah mount the colt. Anansi said, “Come now, Brer Tacoomah, go now and see king.” He told Tacoomah all that he was to say to the king when he met him; Anansi put him up to all the talk. They said to the king:

アナンシは家へ帰った。タクーマは仔を孕んだ牝馬を持っていた。アナンシは言った。「タクーマどん、おれの言うとおりにすれば、逃がしてやれる」。タクーマは言った。「アナンシどん、命が助かるなら何でもする!」 牝馬を——仔を孕んだ牝馬を——連れてきて、その腹を裂いて仔馬を取り出し、それから牝馬の皮を少し切り取って轡をこしらえた。それからタクーマは新しい土を帽子いっぱいに詰めてかぶり、銀を片方の長靴に、金をもう片方の長靴に入れた。次にタクーマは仔馬にまたがった。アナンシは言った。「さあタクーマどん、王のところへ行こう」。そして王に会ったら何と言うか、話しかたをすっかり教え込んだ。二人は王にこう言った。

“Under the earth I stood, Silver and gold was my tread, I rode a thing that never was born, An’ a bit of the dam I hold in me hand.”

「地の下にわたしは立ち、銀と金を踏んでいた。生まれたことのないものに乗り、その母の切れ端を手に握っている」

The king couldn’t guess it; he said, “You must explain to my satisfaction.” And he said, “I have me hat full of dirt” (took off his hat and show him), “one boot with silver” (he was standing on silver), “the other boot with gold” (he was standing on gold also). He rode “a colt that was never born” (he cut that out of the mother’s belly), and “a bit of the dam” he held in his hand—that was the mare’s skin he had as a bridle. The king reprimanded him and said, “Go on, me good man, go about your business!”

王は解けなかった。王は「わしが納得するように説き明かせ」と言った。そこでタクーマは言った。「わたしの帽子には土がいっぱい」(と帽子を脱いで見せた)、「片方の長靴には銀」(銀の上に立っていた)、「もう片方の長靴には金」(金の上にも立っていた)。乗っているのは「生まれたことのない仔馬」(母の腹から切り出したのである)。そして手に握っていた「母の切れ端」——それは轡にしていた牝馬の皮だった。王は叱りつけて言った。「行け、よい男よ、おのれの用を足しに行け!」

Jack man dory! Anansi got him off, Anansi was a smart man!

ジャック・マン・ドーリ! アナンシはタクーマを逃がした。アナンシは知恵者だった!