King for Three Days

Godfrey de Bouillon was a famous warrior, a daring general and bold leader of men, who gained victories in several countries. And so, in the year 1095, when the first Crusade came to be arranged, he was entrusted with the command of one of the armies and led it across Europe in the historic march to the Holy Land.

ゴドフロワ・ド・ブイヨンは名高い武人で、大胆な将軍であり、人を率いる豪胆な指導者で、いくつもの国で勝利を収めた。そういうわけで、一〇九五年に第一回十字軍が組まれることになると、その軍勢のひとつの指揮を任され、聖地への歴史に残る行軍でヨーロッパを横切って軍を率いた。

Like many a great soldier of his period, Godfrey was a cruel man, and, above all, he hated the Jews.

その時代の多くの偉大な武人と同じく、ゴドフロワは残酷な男で、何よりもユダヤ人を憎んでいた。

"In this, our Holy War," he said to his men, "we shall slay all the children of Israel wherever we shall fall in with them. I shall not rest content until I have exterminated the Jews."

「われらのこの聖戦において」とゴドフロワは兵たちに言った。「イスラエルの子らに出会ったら、どこであれみな殺しにするのだ。ユダヤ人を根絶やしにするまで、わしは満足せぬ。」

True to his inhuman oath, Godfrey and his soldiers massacred large numbers of Jews. They did this without pity or mercy, saying: "We are performing a sacred duty, for we have the blessings of the priests on our enterprise."

この非道な誓いどおり、ゴドフロワとその兵たちはおびただしい数のユダヤ人を虐殺した。彼らは哀れみも容赦もなくそうして、こう言った。「われらは聖なる務めを果たしているのだ。われらの企てには司祭たちの祝福があるのだから。」

Godfrey felt sure he would be victorious, but he also wanted to obtain the blessing of a rabbi. It was a curious desire, but in those days such things were not considered at all strange, and so Godfrey de Bouillon sent for the learned Rabbi Solomon ben Isaac, better known by his world-famed name of Rashi.

ゴドフロワは勝利を確信していたが、ラビの祝福も得たいと思った。奇妙な望みだったが、そのころはそういうことが少しも奇妙とは思われなかった。そこでゴドフロワ・ド・ブイヨンは、学識あるラビ・シュロモー・ベン・イツハク、世に名高いラシの名でよく知られる人を呼び寄せた。

Rashi, one of the wisest sages of the Jews, came to Godfrey, and the two men stood facing each other.

ユダヤ人のもっとも賢い賢者の一人であるラシがゴドフロワのもとに来て、二人は向かい合って立った。

"Thou hast heard of my undertaking to capture Jerusalem," said Godfrey, haughtily. "I demand thy blessing on my venture."

「わしがエルサレムを攻め取る企てのことは聞いておろう」とゴドフロワは傲然と言った。「わしの企てにそなたの祝福を求める。」

"Blessings are not in the gift of man; they are bestowed by Heaven--on worthy objects," answered Rashi.

「祝福は人が与えられるものではありません。天が授けるのです——ふさわしい者に」とラシは答えた。

"Trifle not with words," retorted the warrior, "or they may cost thee dear. A holy man can invoke a blessing."

「言葉をもてあそぶな」と武人は言い返した。「さもないと高くつくぞ。聖なる人なら祝福を祈り求められるはずだ。」

But Rashi was not afraid. He was becoming an old man then, but he was as brave as the swaggering soldier, and he faced Godfrey unflinchingly.

けれどもラシは恐れなかった。そのころもう年を取りかけていたが、このふんぞり返った兵士に劣らず勇敢で、ひるまずにゴドフロワに向き合った。

"I can make no claim on the God of Israel on behalf of one who has sworn to destroy all the descendants of His chosen people," he said.

「神に選ばれた民の子孫をみな滅ぼすと誓った者のために、イスラエルの神に何かを願い求めることはできません」とラシは言った。

"So, ho!" exclaimed Godfrey, "you defy me."

「ほう、ほう!」とゴドフロワは叫んだ。「わしに逆らうというのか。」

But he stopped his angry words abruptly. He had no wish to quarrel with any holy man, for that might make him nervous. And nervousness, then, was misunderstood as superstition. Besides, the rabbi might curse him.

けれどもゴドフロワは怒りの言葉をふいに止めた。聖なる人と争いたくはなかった。そうすると気が落ち着かなくなるかもしれなかったからである。そしてその気の落ち着かなさは、当時は迷信と取り違えられていた。そのうえ、ラビに呪われるかもしれなかった。

"If you will not bless," he said, "perhaps you will deign to raise the veil of the future for me. You wise men of the Jews are seers and can foretell events--so they say. A hundred thousand chariots filled with soldiers brave, determined and strong, are at my command. Tell me, shall I succeed, or fail?"

「祝福しないというのなら」とゴドフロワは言った。「せめて未来のとばりを上げて見せてはくれまいか。お前たちユダヤ人の賢者は先を見通し、出来事を予言できるという——そう人は言う。勇敢で、決意に満ち、強い兵を乗せた十万の戦車がわしの命令に従う。言え、わしは成功するか、それとも失敗するか。」

"Thou wilt do both." Rashi replied.

「その両方でしょう」とラシは答えた。

"What mean you?" demanded Godfrey, angrily.

「どういう意味だ」とゴドフロワは怒って問いただした。

"This. Jerusalem will fall to thee. So it is ordained, and thou wilt become its king."

「こういうことです。エルサレムはあなたの手に落ちるでしょう。そう定められていて、あなたはその王になるでしょう。」

"Ha, ha! So you deem it wisest to pronounce a blessing after all," interrupted Godfrey. "I am content."

「はっはっ! 結局は祝福を告げるのがいちばん賢いと思ったのだな」とゴドフロワは口をはさんだ。「それで満足だ。」

"I have not spoken all," said the rabbi, gravely. "Three days wilt thou rule and no more."

「まだすっかりは申していません」とラビは重々しく言った。「あなたが治めるのは三日、それ以上ではありません。」

Godfrey turned pale.

ゴドフロワは青ざめた。

"Shall I return?" he asked, slowly.

「わしは帰ってくるのか」とゴドフロワはゆっくり尋ねた。

"Not with thy multitude of chariots. Thy vast army will have dwindled to three horses and three men when thou reachest this city."

「おびただしい戦車とともにではありません。あなたがこの町に着くときには、あなたの大軍は馬三頭と兵三人に減っているでしょう。」

"Enough," cried Godfrey. "If you think to affright me with these ominous words, you fail in your intent. And hearken, Rabbi of the Jews, your words shall be remembered. Should they prove incorrect in the minutest detail--if I am King of Jerusalem for four days, or return with four horsemen--you shall pay the penalty of a false prophet and shall be consigned to the flames. Do you understand? You shall be put to death."

「もうよい」とゴドフロワは叫んだ。「その不吉な言葉でわしを脅かそうと思っているなら、当てが外れたぞ。いいか、ユダヤ人のラビよ、お前の言葉は覚えておくぞ。もしほんのわずかでも違っていたら——わしが四日エルサレムの王であったり、四人の騎兵を連れて戻ってきたりしたら——お前は偽預言者の罰を受けて火に投じられるのだ。わかったか。お前は死刑になるのだ。」

"I understand well," returned Rashi, quite unmoved, "it is a sentence which you and your kind love to pronounce with or without the sanction of those whom you call your holy men. It is not I who fear, Godfrey de Bouillon. I seek not to peer into the future to assure my own safety."

「よくわかっております」とラシは少しも動じずに答えた。「それは、あなたやあなたの仲間が、あなたがたの聖なる人と呼ぶ者の許しがあろうとなかろうと、好んで言い渡す判決です。恐れているのはわたしではありません、ゴドフロワ・ド・ブイヨン。わたしは自分の身の安全を確かめるために未来をのぞこうとはしないのですから。」

With these words they parted, the rabbi returning to his prayers and to his studies which have enriched the learning of the Jews, while Godfrey proceeded to lay a trail of innocent Jewish blood along the banks of the Rhine in his march to Palestine.

この言葉とともに二人は別れた。ラビはユダヤ人の学問を豊かにした祈りと研究に戻り、ゴドフロワはパレスチナへの行軍の途中、ライン川の岸に沿って罪のないユダヤ人の血の跡を残していった。

History has set on record the events of the Crusade. Godfrey, after many battles, laid siege to the Holy City, captured it, and drove the Jews into one of the synagogues and burned them alive. Eight days afterward, his soldiers raised him on their shields and proclaimed him king.

十字軍の出来事は歴史に記されている。ゴドフロワは多くの戦いののち聖都を包囲して攻め落とし、ユダヤ人を会堂のひとつに追い込んで生きたまま焼いた。八日後、兵たちはゴドフロワを盾の上に担ぎ上げて王と宣言した。

Godfrey was delighted, but two days later he thought the matter over carefully and decided that he could not live in Jerusalem always. So next day he called together his captains and said:

ゴドフロワは喜んだが、二日後にこのことをよく考えて、いつまでもエルサレムに住むわけにはいかないと決めた。そこで次の日、隊長たちを呼び集めて言った。

"You have done me great honor. But I must return to Europe, and it would be more befitting that I should be styled Duke of Jerusalem and Guardian of the Holy City than its sovereign."

「そなたたちはわしに大きな栄誉を授けてくれた。だがわしはヨーロッパへ帰らねばならぬ。君主と名乗るより、エルサレム公にして聖都の守護者と名乗るほうがふさわしかろう。」

That night, however, he suddenly remembered the prediction of Rashi.

けれどもその夜、ゴドフロワは突然ラシの予言を思い出した。

"For three days I have been King of Jerusalem," he muttered. "The rabbi of the Jews spoke truth."

「三日のあいだ、わしはエルサレムの王だった」とゴドフロワはつぶやいた。「ユダヤ人のラビは本当のことを言ったのだ。」

He could not help wondering whether the rest of the prophecy would be fulfilled, and he became moody. He was joyful when he gained a victory, but there came also disasters, and he was plunged into despondency. The reverses affected the buoyancy of his troops, disease decimated their ranks, and desertions further depleted their numbers. Slowly but surely his mighty army dwindled away to a mere handful of dissatisfied men and decrepit horses.

ゴドフロワは予言の残りも本当になるのではないかと思わずにいられず、ふさぎこむようになった。勝利を収めると喜んだが、災難も起こり、そのたびに落胆に沈んだ。敗北は兵たちの意気をくじき、病がその隊列を減らし、脱走がさらに人数を減らした。ゆっくりと、だが確実に、その大軍は不満を抱えた一握りの兵と老いぼれた馬にまで減っていった。

It was a ragged and wretched procession that he led back across Europe, and daily his retinue grew smaller. Men and horses dropped from sheer fatigue helpless by the wayside, and were left there to die, with the hungry vultures perched on trees, patiently waiting for the last flicker of life to depart before they set to work to pick the bones of all flesh.

ゴドフロワがヨーロッパを横切って率いて帰ったのは、ぼろぼろのみじめな行列で、その従者は日ごとに少なくなった。人も馬も疲れ果てて道ばたに力なく倒れ、死ぬに任せて置き去りにされた。木々には飢えたハゲワシがとまって、命の最後の火が消えるのを辛抱強く待ち、それから肉という肉をついばんで骨にしようとしていた。

Godfrey de Bouillon had gained his victory, but at what cost? Thousands of men, women and children had been murdered, thousands of his soldiers had fallen in battle, and now hundreds of others had dropped out of the ranks to end their last hours on the ghastly road that led from Jerusalem back to western Europe. Do you wonder that Godfrey was unhappy, and that he thought every moment of the words of Rashi?

ゴドフロワ・ド・ブイヨンは勝利を得た。けれども何を代価にしたのか。何千もの男や女や子どもが殺され、何千もの兵が戦いで倒れ、今また何百もの兵が隊列から脱落して、エルサレムから西ヨーロッパへ戻る恐ろしい道の上で最期の時を迎えた。ゴドフロワが不幸せで、ひっきりなしにラシの言葉を思い返していたとしても、ふしぎに思うだろうか。

At length he reached the city of Worms where Rashi dwelt. With him were four men, mounted on horses.

とうとうゴドフロワはラシの住むヴォルムスの町に着いた。一緒にいたのは、馬に乗った四人の兵だった。

"It is well," he said, with as much cheerfulness as he could muster, as he surveyed the remnants of his once proud army. "The rabbi has failed."

「よし」とゴドフロワは、かつて誇り高かった軍勢の残りを見わたしながら、できるかぎり陽気に言った。「ラビは外したぞ。」

Godfrey bade his men fall into line behind him and he proudly rode through the gate of the city. As he did so, he heard a cry of alarm. He turned hastily and saw a huge stone falling from the city's gate. It dropped on the soldier riding just behind him, killing both man and horse.

ゴドフロワは兵たちに自分のうしろに一列に並べと命じ、誇らしげに町の門をくぐった。そのとき、驚きの叫び声が聞こえた。急いで振り返ると、町の門から大きな石が落ちてくるのが見えた。石はゴドフロワのすぐうしろを進んでいた兵の上に落ち、人も馬も死んだ。

"You have spoken truth; would that I had taken heed of your words," he said to the rabbi. "I am a broken man. You will assuredly achieve great fame in Israel."

「あなたは本当のことを言った。あなたの言葉に耳を傾けていればよかった」とゴドフロワはラビに言った。「わしはうちひしがれた男だ。あなたはきっとイスラエルで大きな名声を得るだろう。」

And so it has come to pass. Should you, by chance, ever visit the city of Brussels, the capital of Belgium, fail not to look upon the statue of Godfrey de Bouillon, with his sword proudly raised. It stands in the Place Royale but a few minutes' walk from the synagogue. Should you ever be in the ancient city of Worms that stands on the Rhine, do as other visitors, Jews and Gentiles--enter the synagogue that was built many centuries ago, and you will see the room where Rashi studied and the stone seat on which he sat. And not far from the synagogue you will see the ancient gate of the city, named in honor of Rabbi Solomon ben Isaac, the Rashi Gate. Perhaps it is the very one under which Godfrey de Bouillon passed into the city with his three mounted companions, as the legend tells.

そしてそのとおりになった。もしあなたがたまたまベルギーの首都ブリュッセルを訪れることがあれば、剣を誇らしげに振りかざしたゴドフロワ・ド・ブイヨンの像を見るのを忘れないでほしい。それは会堂から歩いてほんの数分の王宮広場に立っている。もしライン川のほとりの古都ヴォルムスに行くことがあれば、ユダヤ人も異邦人もほかの訪問者たちがするように、何世紀も前に建てられた会堂に入ってみるとよい。ラシが勉強した部屋と、ラシの座った石の椅子が見られるだろう。そして会堂からほど遠くないところに、ラビ・シュロモー・ベン・イツハクをたたえて名づけられた町の古い門、ラシ門がある。ひょっとすると、言い伝えにあるように、ゴドフロワ・ド・ブイヨンが馬に乗った三人の連れとともにくぐって町に入った、まさにその門なのかもしれない。