Der Gevatter Tod

Es hatte ein armer Mann zwölf Kinder und mußte Tag und Nacht arbeiten, damit er ihnen nur Brot geben konnte. Als nun das dreizehnte zur Welt kam, wußte er sich in seiner Not nicht zu helfen, lief hinaus auf die große Landstraße und wollte den ersten, der ihm begegnete, zu Gevatter bitten. Der erste, der ihm begegnete, das war der liebe Gott, der wußte schon, was er auf dem Herzen hatte, und sprach zu ihm: »Armer Mann, du dauerst mich, ich will dein Kind aus der Taufe heben, will für es sorgen und es glücklich machen auf Erden.« Der Mann sprach: »Wer bist du?« -- »Ich bin der liebe Gott.« -- »So begehr ich dich nicht zu Gevatter,« sagte der Mann, »du gibst dem Reichen und lässest den Armen hungern.« Das sprach der Mann, weil er nicht wußte, wie weislich Gott Reichtum und Armut verteilt. Also wendete er sich von dem Herrn und ging weiter. Da trat der Teufel zu ihm und sprach: »Was suchst du? Willst du mich zum Paten deines Kindes nehmen, so will ich ihm Gold die Hülle und Fülle und alle Lust der Welt dazu geben.« Der Mann fragte: »Wer bist du?« -- »Ich bin der Teufel.« -- »So begehr ich dich nicht zum Gevatter,« sprach der Mann, »du betrügst und verführst die Menschen.« Er ging weiter, da kam der dürrbeinige Tod auf ihn zugeschritten und sprach: »Nimm mich zu Gevatter.« Der Mann fragte: »Wer bist du?« -- »Ich bin der Tod, der alle gleich macht.« Da sprach der Mann: »Du bist der rechte, du holst den Reichen wie den Armen ohne Unterschied, du sollst mein Gevattersmann sein.« Der Tod antwortete: »Ich will dein Kind reich und berühmt machen, denn wer mich zum Freunde hat, dem kann's nicht fehlen.« Der Mann sprach: »Künftigen Sonntag ist die Taufe, da stelle dich zu rechter Zeit ein.« Der Tod erschien, wie er versprochen hatte, und stand ganz ordentlich Gevatter.

ある貧しい男に子どもが十二人あって、パンを食べさせるだけのために昼も夜も働かねばならなかった。さて十三人目が生まれると、男は困り果ててどうしてよいか分からず、大街道へ駆け出して、最初に出会った者に名づけ親を頼もうとした。最初に出会ったのは神さまだった。神さまは男が胸に抱えていることをもう知っていて、こう言った。「哀れな男よ、おまえが気の毒だ。おまえの子の名づけ親になって、面倒を見て、この世で幸せにしてやろう」男は言った。「あなたは誰です」「わたしは神である」「では名づけ親になっていただきたくありません」と男は言った。「あなたは富める者には与え、貧しい者は飢えさせておく」男がそう言ったのは、神がどれほど賢く富と貧しさを分け与えているかを知らなかったからである。そこで男は主に背を向けて先へ進んだ。すると悪魔が近づいてきて言った。「何を探している。わたしをおまえの子の名づけ親にすれば、金をあり余るほど、それにこの世のあらゆる楽しみも与えてやろう」男は尋ねた。「あなたは誰です」「わたしは悪魔だ」「では名づけ親になっていただきたくありません」と男は言った。「あなたは人を欺き、迷わせる」男が先へ進むと、痩せ脚の死神が歩み寄ってきて言った。「わたしを名づけ親にしろ」男は尋ねた。「あなたは誰です」「わたしは死、すべての者を等しくする者だ」そこで男は言った。「あなたこそふさわしい。あなたは富める者も貧しい者も分け隔てなく連れていく。あなたがわたしの名づけ親になってください」死神は答えた。「おまえの子を富ませ、名高くしてやろう。わたしを友に持つ者は、しくじることがないからだ」男は言った。「次の日曜が洗礼です。時刻どおりにおいでください」死神は約束どおり現れ、きちんと名づけ親を務めた。

Als der Knabe zu Jahren gekommen war, trat zu einer Zeit der Pate ein und hieß ihn mitgehen. Er führte ihn hinaus in den Wald, zeigte ihm ein Kraut, das da wuchs, und sprach: »Jetzt sollst du dein Patengeschenk empfangen. Ich mache dich zu einem berühmten Arzt. Wenn du zu einem Kranken gerufen wirst, so will ich dir jedesmal erscheinen. Steh ich zu Häupten des Kranken, so kannst du keck sprechen, du wolltest ihn wieder gesund machen, und gibst du ihm dann von jenem Kraut ein, so wird er genesen; steh ich aber zu Füßen des Kranken, so ist er mein, und du mußt sagen, alle Hilfe sei umsonst und kein Arzt könne ihn retten. Aber hüte dich, daß du das Kraut nicht gegen meinen Willen gebrauchst, es könnte dir schlimm ergehen.«

少年が年ごろになると、あるとき名づけ親がやってきて、ついてこいと言った。死神は少年を森へ連れ出し、そこに生えている薬草を見せて言った。「さあ、名づけ親の贈りものを受け取るがよい。おまえを名高い医者にしてやる。病人のもとへ呼ばれるたびに、わたしがおまえの前に現れる。わたしが病人の頭のほうに立っていたら、おまえは堂々と、この者をまた健やかにしてみせると言ってよい。そしてあの薬草を飲ませれば、その者は癒える。だがわたしが病人の足のほうに立っていたら、その者はわたしのものだ。おまえは、どんな手当ても無駄で、どんな医者にも救えぬと言わねばならない。だが気をつけろ、わたしの意に反してあの薬草を使ってはならぬ。ひどい目に遭うぞ」

Es dauerte nicht lange, so war der Jüngling der berühmteste Arzt auf der ganzen Welt. »Er braucht nur den Kranken anzusehen, so weiß er schon wie es steht, ob er wieder gesund wird oder ob er sterben muß,« so hieß es von ihm, und weit und breit kamen die Leute herbei, holten ihn zu den Kranken und gaben ihm so viel Gold, daß er bald ein reicher Mann war. Nun trug es sich zu, daß der König erkrankte. Der Arzt ward berufen und sollte sagen, ob Genesung möglich wäre. Wie er aber zu dem Bette trat, stand der Tod zu den Füßen des Kranken, und da war für ihn kein Kraut mehr gewachsen. »Wenn ich doch einmal den Tod überlisten könnte,« dachte der Arzt, »er wird's freilich übel nehmen, aber da ich sein Pate bin, so drückt er wohl ein Auge zu; ich will's wagen.« Er faßte also den Kranken und legte ihn verkehrt, so daß der Tod zu Häupten desselben zu stehen kam. Dann gab er ihm von dem Kraute ein, und der König erholte sich und ward wieder gesund. Der Tod aber kam zu dem Arzte, machte ein böses und finsteres Gesicht, drohte mit dem Finger und sagte: »Du hast mich hinter das Licht geführt. Diesmal will ich dir's nachsehen, weil du mein Pate bist, aber wagst du das noch einmal, so geht dir's an den Kragen, und ich nehme dich selbst mit fort.«

いくらもたたぬうちに、この若者は世界じゅうでもっとも名高い医者になった。「あの人は病人を見るだけで、もう容体が分かる。また健やかになるのか、それとも死なねばならぬのかが」と人々は言い、遠近から人が訪ねてきて、病人のもとへ連れていき、たくさんの金を与えたので、彼はまもなく金持ちになった。さてあるとき、王が病にかかった。医者が呼ばれて、快癒は望めるかを言うことになった。ところが寝台に近づくと、死神が病人の足のほうに立っていた。そこにはもう、彼のための薬草は生えていなかった。「一度くらい死神を出し抜けないものか」と医者は思った。「もちろん機嫌を損ねるだろうが、わたしは名づけ子だから、片目をつぶってくれるだろう。やってみよう」そこで彼は病人を抱えて向きを逆にし、死神が頭のほうに立つようにした。それから薬草を飲ませると、王は快復してまた健やかになった。だが死神が医者のところへ来て、険しく暗い顔をし、指で脅して言った。「おまえはわたしを欺いた。今度はおまえがわたしの名づけ子だから見逃してやる。だがもう一度やれば、おまえの首が危うい。わたしがおまえ自身を連れていく」

Bald hernach verfiel die Tochter des Königs in eine schwere Krankheit. Sie war sein einziges Kind, er weinte Tag und Nacht, daß ihm die Augen erblindeten, und ließ bekannt machen, wer sie vom Tode errettete, der sollte ihr Gemahl werden und die Krone erben. Der Arzt, als er zu dem Bette der Kranken kam, erblickte den Tod zu ihren Füßen. Er hätte sich der Warnung seines Paten erinnern sollen, aber die große Schönheit der Königstochter und das Glück ihr Gemahl zu werden, betörten ihn so, daß er alle Gedanken in den Wind schlug. Er sah nicht, daß der Tod ihm zornige Blicke zuwarf, die Hand in die Höhe hob und mit der dürren Faust drohte; er hob die Kranke auf, und legte ihr Haupt dahin, wo die Füße gelegen hatten. Dann gab er ihr das Kraut ein, und alsbald röteten sich ihre Wangen, und das Leben regte sich von neuem.

ほどなく王の娘が重い病にかかった。娘は王のひとり子で、王は昼も夜も泣いて目が見えなくなるほどで、娘を死から救った者を娘の夫とし、王冠を継がせると触れさせた。医者が病人の寝台に来てみると、死神が娘の足のほうにいた。彼は名づけ親の戒めを思い出すべきだった。だが王の娘のあまりの美しさと、その夫になるという幸運に心を奪われて、何もかも風に吹き飛ばしてしまった。死神が怒りの目を向け、手を高く上げて痩せた拳で脅しているのが見えなかった。彼は病人を抱き起こし、足のあったほうに頭を置いた。それから薬草を飲ませると、たちまち娘の頬は赤らみ、命がふたたび動きはじめた。

Der Tod, als er sich zum zweitenmal um sein Eigentum betrogen sah, ging mit langen Schritten auf den Arzt zu und sprach: »Es ist aus mit dir und die Reihe kommt nun an dich,« packte ihn mit seiner eiskalten Hand so hart, daß er nicht widerstehen konnte, und führte ihn in eine unterirdische Höhle. Da sah er wie tausend und tausend Lichter in unübersehbaren Reihen brannten, einige groß, andere halbgroß, andere klein. Jeden Augenblick verloschen einige und andere brannten wieder auf, also daß die Flämmchen in beständigem Wechsel hin und her zu hüpfen schienen. »Siehst du,« sprach der Tod, »das sind die Lebenslichter der Menschen. Die großen gehören Kindern, die halbgroßen Eheleuten in ihren besten Jahren, die kleinen gehören Greisen. Doch auch Kinder und junge Leute haben oft nur ein kleines Lichtchen.« -- »Zeige mir mein Lebenslicht,« sagte der Arzt und meinte, es wäre noch recht groß. Der Tod deutete auf ein kleines Endchen, das eben auszugehen drohte, und sagte: »Siehst du, da ist es.« -- »Ach, lieber Pate,« sagte der erschrockene Arzt, »zündet mir ein neues an, tut mir's zuliebe, damit ich meines Lebens genießen kann, König werde und Gemahl der schönen Königstochter.« -- »Ich kann nicht,« antwortete der Tod, »erst muß eins verlöschen, eh ein neues anbrennt.« -- »So setzt das alte auf ein neues, das gleich fortbrennt, wenn jenes zu Ende ist,« bat der Arzt. Der Tod stellte sich, als ob er seinen Wunsch erfüllen wollte, langte ein frisches, großes Licht herbei; aber weil er sich rächen wollte, versah er's beim Umstecken absichtlich, und das Stückchen fiel um und verlosch. Alsbald sank der Arzt zu Boden und war nun selbst in die Hand des Todes geraten.

死神は、二度も自分のものを奪われたのを見て、大股で医者に歩み寄って言った。「おまえはもう終わりだ。こんどはおまえの番だ」そして氷のように冷たい手で、抗いようもないほど強くつかみ、地下の洞穴へ連れていった。そこには数えきれないほどの列をなして、千も千もの灯りが燃えていた。大きなもの、中くらいのもの、小さなもの。刻々といくつかが消え、いくつかがまた燃え上がり、小さな炎が絶え間なく入れ替わってあちこちに跳んでいるように見えた。「見ろ」と死神は言った。「これが人間の命の灯りだ。大きなものは子どものもの、中くらいのものは盛りの年の夫婦のもの、小さなものは老人のものだ。だが子どもや若い者にも、小さな灯りしかないことがよくある」「わたしの命の灯りを見せてください」と医者は言い、まだずいぶん大きいだろうと思っていた。死神は今にも消えそうな小さな燃えさしを指して言った。「見ろ、これだ」「ああ、名づけ親さま」と驚いた医者は言った。「新しいのをともしてください。どうかお願いです。わたしが生を楽しみ、王となって、美しい王の娘の夫になれるように」「できぬ」と死神は答えた。「新しいものがともる前に、まず一つが消えねばならぬ」「ではその古いのを新しいのに載せて、古いのが尽きたらすぐ続けて燃えるようにしてください」と医者は頼んだ。死神は願いをかなえるふりをして、大きな新しい灯りを取ってきた。だが仕返しをしたかったので、移しかえるときにわざとしくじり、燃えさしは倒れて消えた。たちまち医者は地に倒れ、こんどは自分が死神の手に落ちたのだった。