The Pope's Game of Chess

Nearly a thousand years ago in the town of Mayence, on the bank of the Rhine, there dwelt a pious Jew of the name of Simon ben Isaac. Of a most charitable disposition, learned and ever ready to assist the poor with money and wise counsel, he was reverenced by all, and it was believed he was a direct descendant of King David. Everybody was proud to do him honor.

千年近く昔、ライン川のほとりのマインツの町に、シモン・ベン・イツハクという名の信心深いユダヤ人が住んでいた。この上なく慈悲深い気性で、学識があり、いつでも金と賢い助言で貧しい者を助けようとしていたので、みなに敬われ、ダビデ王の直系の子孫だと信じられていた。誰もがシモンを敬うことを誇りにしていた。

Simon ben Isaac had one little son, a bright boy of the name of Elkanan, who he intended should be trained as a rabbi. Little Elkanan was very diligent in his studies and gave early promise of developing into an exceptionally clever student. Even the servants in the household loved him for his keen intelligence. One of them, indeed, was unduly interested in him.

シモン・ベン・イツハクには小さな息子が一人いた。エルカナンという名の利発な男の子で、シモンはこの子をラビとして育てるつもりだった。小さなエルカナンはたいそう勉強熱心で、早くからずば抜けて賢い学徒になる兆しを見せていた。家の召し使いたちでさえ、その鋭い知恵ゆえに男の子を愛していた。実のところ、そのうちの一人は男の子に度を越して関心を寄せていた。

She was the Sabbath-fire woman who only came into the house on the Sabbath day to attend to the fires, because, as you know, the Jewish servants could not perform this duty. The Sabbath-fire woman was a devoted Catholic and she spoke of Elkanan to a priest. The latter was considerably impressed.

それは安息日の火の番の女で、安息日にだけ家に来て火の世話をしていた。ご存じのとおり、ユダヤ人の召し使いはこの務めを果たせなかったからである。安息日の火の番の女は熱心なカトリック教徒で、エルカナンのことを一人の司祭に話した。司祭はたいそう心を動かされた。

"What a pity," he remarked, "that so talented a boy should be a Jew. If he were a Christian, now," he added, winningly, "he could enter the Holy Church and become famous."

「なんと惜しいことだ」と司祭は言った。「あれほど才能のある男の子がユダヤ人だとは。もしキリスト教徒だったら」と司祭は人を引きつけるようにつけ加えた。「聖なる教会に入って名を上げられるだろうに。」

The Sabbath-fire woman knew exactly what the priest meant.

安息日の火の番の女には、司祭の言わんとすることがよくわかった。

"Do you think he could rise to be a bishop?" she asked.

「その子は司教にまでなれるとお思いですか」と女は尋ねた。

"He might rise even higher--to be the Pope himself," replied the priest.

「もっと高く——教皇その人にまでなれるかもしれぬ」と司祭は答えた。

"It would be a great thing to give a bishop to the Church, would it not?" said the woman.

「教会に司教を一人差し上げるのは、大きなことではありませんか」と女は言った。

"It is a great thing to give anyone to the Church of Rome," the priest assured her.

「ローマの教会に誰かを差し上げるのは、誰であれ大きなことだ」と司祭は請け合った。

Then they spoke in whispers. The woman appeared a little troubled, but the priest promised her that all would be well, that she would be rewarded, and that nobody would dare to accuse her of doing anything wrong.

それから二人はひそひそ声で話した。女は少し困ったようすだったが、司祭は、すべてうまくいく、お前は報われるし、誰もお前が悪いことをしたと責めはしない、と約束した。

Convinced that she was performing a righteous action, she agreed to do what the priest suggested.

自分は正しい行いをしているのだと思い込んで、女は司祭の勧めることをすると承知した。

Accordingly, the following Friday night when the household of Simon ben Isaac was wrapped in slumber, she crept stealthily and silently into the boy's bedroom. Taking him gently in her arms, she stole silently out of the house and carried him to the priest who was waiting. Elkanan was well wrapped up in blankets, and so cautiously did the woman move that he did not waken.

そこで次の金曜日の夜、シモン・ベン・イツハクの家の者がみな眠りに包まれているとき、女はこっそり音もなく男の子の寝室に忍び込んだ。男の子をそっと腕に抱き、音もなく家を抜け出して、待っていた司祭のところへ運んでいった。エルカナンは毛布にしっかりくるまれていて、女があまりに用心深く動いたので、目を覚まさなかった。

The priest said not a word. He just nodded to the woman, and then placed Elkanan in a carriage which he had in waiting.

司祭はひと言も言わなかった。ただ女にうなずいて、それから待たせておいた馬車にエルカナンを乗せた。

Elkanan slept peacefully, totally unaware of his adventure, and when he opened his eyes he thought he must be dreaming. He was not in his own room, but a much smaller one which seemed to be jolting and moving, like a carriage, and opposite to him was a priest.

エルカナンは自分の身に起こっていることなど何も知らずに安らかに眠っていて、目を開けると、夢を見ているにちがいないと思った。自分の部屋ではなく、ずっと小さな、馬車のようにがたがた揺れて動いている部屋にいて、向かいには一人の司祭がいた。

"Where am I?" he asked in alarm.

「ここはどこですか」と男の子は驚いて尋ねた。

"Lie still, Andreas," was the reply.

「じっと寝ていなさい、アンドレアス」と答えが返ってきた。

"But my name is not Andreas," he answered. "That is not a Jewish name. I am Elkanan, the son of Simon."

「でもぼくの名はアンドレアスではありません」と男の子は答えた。「それはユダヤの名ではありません。ぼくはシモンの息子エルカナンです。」

To his amazement, however, the priest looked at him pityingly and shook his head.

ところが驚いたことに、司祭は哀れむように男の子を見て首を振った。

"You have had a nasty accident," he said, "and it has affected your head. You must not speak."

「お前はひどい事故にあって」と司祭は言った。「それで頭がおかしくなっているのだ。口をきいてはいけない。」

Not another word would he say in response to all the boy's eager queries. He simply ignored Elkanan who puzzled his head over the matter until he really began to feel ill and to wonder whether he was Elkanan after all. Tired out, he fell asleep again, and next time he awoke he was lying on a bed in a bare room. A bell was tolling, and he heard a chanting chorus. By his side stood a priest.

男の子がどれほど熱心に尋ねても、司祭はそれ以上ひと言も答えようとしなかった。ただエルカナンを相手にせず、エルカナンはそのことで頭を悩ませて、とうとうほんとうに具合が悪くなり、自分はやはりエルカナンなのだろうかと思いはじめた。疲れ果てて男の子はまた眠りこみ、次に目を覚ましたときには、がらんとした部屋の寝台に寝ていた。鐘が鳴り、詠唱の合唱が聞こえた。そばに一人の司祭が立っていた。

Elkanan looked at the priest like one dazed. Before he could utter a word, the priest said: "Rise, Andreas, and follow me."

エルカナンはぼうっとした者のように司祭を見つめた。男の子がひと言も言わないうちに、司祭が言った。「起きなさい、アンドレアス。ついてきなさい。」

The boy had no alternative but to obey. To his horror he was taken into a chapel and made to kneel. The priests sprinkled water on him. He did not understand what the service meant, and when it was over he began to cry for his father and mother. For days nobody took the slightest notice of his continual questionings until a priest, with a harsh, cruel face, spoke to him severely one day.

男の子は従うほかなかった。ぞっとしたことに、男の子は礼拝堂へ連れていかれてひざまずかされた。司祭たちが男の子に水を振りかけた。男の子にはその儀式が何を意味するのかわからず、それが終わると、父と母を求めて泣きだした。何日ものあいだ、男の子が絶えず尋ねても誰も少しも取り合わなかったが、ある日、厳しく残酷な顔をした司祭がきつく話しかけてきた。

"I perceive, Andreas," he said, "thou hast a stubborn spirit. It shall be curbed. Thy father and mother are dead--all the world is dead to thee. Thou hast strange notions in thy head. We shall rid thee of them."

「わかったぞ、アンドレアス」と司祭は言った。「お前は強情な心を持っている。それは抑えつけねばならぬ。お前の父も母も死んだ——お前にとって世の中はみな死んだのだ。お前の頭には妙な考えが詰まっている。それをわれらが取り除いてやろう。」

Elkanan cried so much on hearing these terrible words that he made himself seriously ill. How long he was kept in bed he knew not, but when he recovered, he found himself a prisoner in a monastery. All the priests called him Andreas, they were kind to him, and in time he began to doubt himself whether he was Elkanan, the son of Simon, the pious Jew of Mayence.

エルカナンはこの恐ろしい言葉を聞いてあまりに泣いたので、重い病になった。どれほど寝かされていたのかわからなかったが、回復すると、修道院の囚われの身になっていた。司祭たちはみな男の子をアンドレアスと呼び、優しくしてくれたので、やがて男の子は、自分がほんとうにマインツの信心深いユダヤ人シモンの息子エルカナンなのかどうか、自分でも疑いはじめた。

To put an end to the unrest in his mind, he devoted himself earnestly to his lessons. His tutors never had so brilliant a pupil, nor so intelligent a companion. He was a remarkable chess player.

心の落ち着かなさを終わらせるために、男の子は熱心に勉強に打ち込んだ。教師たちはこれほど優秀な生徒も、これほど聡明な仲間も持ったことがなかった。男の子は驚くほどチェスがうまかった。

"Where did you learn?" they asked him.

「どこで習ったのだ」と教師たちは尋ねた。

"My father, Simon ben Isaac, of Mayence, taught me," he replied, with a sob in his voice.

「父、マインツのシモン・ベン・イツハクが教えてくれました」と男の子は声を詰まらせて答えた。

"It is well," they replied, having received their instructions what to say in answer to such remarks, "thou art blessed from Heaven, Andreas. Not only dost thou absorb learning in the hours of daylight, but angels and dead sages visit thee in they sleep and impart knowledge unto thee."

「それはよい」と教師たちは答えた。こういう言葉にはどう答えるべきか指図を受けていたのである。「お前は天から祝福されているのだ、アンドレアス。お前は昼のあいだに学問を吸収するばかりでなく、眠っているあいだにも天使や亡くなった賢者たちが訪れて、お前に知識を授けてくださるのだ。」

He could obtain no more satisfactory words from his tutors, and in time he made no mention whatever of the past, and his tutors and companions refrained from touching upon the subject either. Once or twice he formed the idea of endeavoring to escape, but he soon discovered the project impossible. He was never allowed to be alone for a moment; he was virtually a prisoner, although all men began to do him honor because of his amazing knowledge and learning.

教師たちからはそれ以上納得のいく言葉は得られず、やがて男の子は過去のことをまったく口にしなくなり、教師や仲間たちもその話題に触れるのを控えた。一度か二度、逃げ出そうと考えたこともあったが、まもなくその企ては無理だとわかった。一瞬たりとも一人にさせてもらえなかった。驚くべき知識と学識ゆえに誰もが敬意を払うようになっていたが、実のところ囚われの身だったのである。

In due time, he became a priest and a tutor and was even called to Rome and was created a cardinal. He wore a red cap and cloak, people kneeled to him and sought his blessing, and all spoke of him as the wisest, kindliest and most scholarly man in the Church.

時が来て、男の子は司祭になり、教師になり、ローマにさえ呼ばれて枢機卿に任じられた。赤い帽子と外套をまとい、人々はひざまずいてその祝福を求め、みながアンドレアスを教会でいちばん賢く、いちばん慈悲深く、いちばん学識のある人だと語った。

He had not spoken of his boyhood for years, but he never ceased to think of those happy days. And although he tried hard, he could not believe that it was all a dream. Whenever he played a game of chess, which was his one pastime, he seemed to see himself in his old room at Mayence, and he sighed. His fellow priests wondered why he did this, and he laughingly told them it was because he had no idea how to lose a game.

アンドレアスは何年も少年時代のことを口にしていなかったが、あの幸せな日々のことを思わない日はなかった。そしてどれほど努めても、それがみな夢だったとは信じられなかった。ただひとつの楽しみであるチェスをするたびに、マインツの昔の部屋にいる自分が見えるような気がして、ため息をついた。仲間の司祭たちはなぜため息をつくのかといぶかり、アンドレアスは、負け方がまるでわからないからだと笑って答えた。

Then a great event happened. The Pope died and Andreas was elected his successor. He was placed on a throne, a crown was put upon his head, and he was called Holy Father. The power of life and death over millions of people in many countries was vested in him; kings, princes and nobles visited him in his great palace to do him homage, and his fame spread far and wide. But he himself grew more thoughtful and silent and sought only to exercise his great powers for the people's good.

それから大きな出来事が起こった。教皇が亡くなり、アンドレアスがその後継に選ばれたのである。アンドレアスは玉座に座らされ、頭に冠を戴かされ、聖父と呼ばれた。多くの国の何百万もの人々の生殺与奪の権がアンドレアスに託された。王や君侯や貴族が大きな宮殿に敬意を表しに訪れ、その名声は遠く広く広まった。けれどもアンドレアス自身はいっそう物思いに沈んで口数が少なくなり、その大きな力を民のためにふるうことだけを求めた。

This, however, did not altogether please some of his counselors.

けれどもこれは、相談役たちの何人かにはまったく気に入らなかった。

"The Church needs money," they told him. "We must squeeze it out of the Jews."

「教会は金を必要としております」と彼らはアンドレアスに言った。「ユダヤ人からしぼり取らねばなりません。」

But Andreas steadfastly refused to countenance any persecutions. Many edicts were placed before him for his signature, giving permission to bishops in certain districts to threaten the Jews unless they paid huge sums of money in tribute, but Andreas declined to assent to any one of them.

けれどもアンドレアスは、どんな迫害も認めようとしなかった。ある地方の司教たちに、莫大な貢ぎ金を払わなければユダヤ人を脅してよいと許す多くの勅令が署名を求めて差し出されたが、アンドレアスはそのどれにも同意しなかった。

One day a document was submitted to him from the archbishop of the Rhine district, craving permission to drive the Jews from the city of Mayence. The Pope's face hardened when he read the iniquitous letter. He gave instant orders that the archbishop should be summoned to Rome, and to the utter amazement of his cardinals he also commanded them to bring before him three leading Jews from Mayence, to state their case.

ある日、ライン地方の大司教から、マインツの町からユダヤ人を追い出す許しを乞う文書が差し出された。教皇はその不正な手紙を読むと、顔をこわばらせた。すぐに大司教をローマに呼び出すよう命じ、枢機卿たちがすっかり驚いたことに、マインツのおもだったユダヤ人三人を、自分たちの言い分を述べさせるために御前に連れてくるよう命じた。

"It shall not be said," he declared, "that the Pope issued a decree of punishment without giving the people condemned an opportunity of defending themselves."

「教皇が、罰せられる民に身を守る機会を与えずに罰の勅令を出したとは、言わせぬ」と教皇は言い放った。

When the news reached Mayence there was great wailing and sorrow among the Jews, for, alas! bitter experience had taught them to expect no mercy from Rome. Delegates were selected, and when they arrived at the Vatican they were asked for their names. These were given and communicated to the Pope.

その知らせがマインツに届くと、ユダヤ人のあいだに大きな嘆きと悲しみが起こった。悲しいかな! つらい経験から、ローマに慈悲を期待してはならないと学んでいたからである。代表が選ばれ、代表たちがヴァチカンに着くと、名前を尋ねられた。名前が告げられ、教皇に伝えられた。

"The delegates of the Jews of the city of Mayence," announced a secretary, "humbly crave audience of Your Holiness."

「マインツの町のユダヤ人の代表が」と秘書が告げた。「謹んで聖下への謁見を願い出ております。」

"Their names?" demanded the Pope.

「その名は」と教皇は尋ねた。

"Simon ben Isaac, Abraham ben Moses, and Issachar, the priest."

「シモン・ベン・イツハク、アブラハム・ベン・モーシェ、そして祭司イッサカルでございます。」

"Let them enter," said the Pope, in a quiet, firm voice. He had heard but one name; his plan had proved successful, for he had counted upon Simon being one of the chosen delegates.

「通せ」と教皇は静かな、しっかりした声で言った。教皇が聞いたのはただ一つの名だった。計画はうまくいったのである。教皇は、シモンが選ばれる代表の一人になることを見込んでいたのだった。

The three men entered the audience chamber and stood expectant before the Pope. His Holiness appeared to be lost in deep thought. Suddenly he aroused himself from his reverie and looked keenly at the aged leader of the party.

三人の男は謁見の間に入り、教皇の前に固唾をのんで立った。聖下は深い物思いに沈んでいるように見えた。突然、教皇は夢想から覚めて、一行の年老いた長を鋭く見つめた。

"Simon of Mayence, stand forth," he said, "and give voice to thy plea. We give thee attention."

「マインツのシモン、進み出て、そなたの嘆願を述べよ」と教皇は言った。「聞こう。」

The old man approached a few paces nearer, and in simple, but eloquent language, pleaded that the Jews should be permitted to remain unmolested in Mayence in which city their community had been long established.

老人は数歩近づき、簡素だが雄弁な言葉で、長く共同体の根づいてきたマインツの町に、ユダヤ人が乱されずにとどまることを許してほしいと嘆願した。

"Thy prayer" said the Pope, when he had finished, "shall have full consideration, and my answer shall be made known to thee without delay. Now tell me, Simon of Mayence, something of thyself and thy co-delegates. Who are ye in the city?"

「そなたの願いは」と老人が話し終えると教皇は言った。「十分に考慮しよう。そしてわたしの答えを遅れることなくそなたに知らせよう。さて、マインツのシモンよ、そなた自身とそなたの仲間の代表について少し話してくれ。そなたたちは町でどういう者なのだ。」

Simon gave the information.

シモンはそれを話した。

"Have ye come hither alone?" asked the Pope. "Or have ye been escorted by members of your families--your sons?"

「そなたたちはここへ自分たちだけで来たのか」と教皇は尋ねた。「それとも家族の者——息子たちに付き添われてきたのか。」

The Pope's voice was scarcely steady, but none noticed.

教皇の声はほとんど震えていたが、誰も気づかなかった。

"I have no son," said Simon, with a weary sigh.

「わたしには息子はおりません」とシモンは疲れたため息をついて言った。

"Hast thou never been blessed with offspring?"

「子に恵まれたことは一度もないのか。」

Simon looked sharply at the Pope before answering. Then, with bowed head and broken voice, he said: "God blessed me with one son, but he was stolen from me in childhood. That has been the sorrow of my life."

シモンは答える前に鋭く教皇を見つめた。それから頭を垂れ、とぎれとぎれの声で言った。「神はわたしに息子を一人授けてくださいましたが、幼いうちに盗まれてしまいました。それがわたしの生涯の悲しみなのです。」

The old man's voice was choked with sobs.

老人の声はすすり泣きに詰まった。

"I have heard," said the Pope, after a while, "that thou art famed as a chess-player. I, too, am credited with some skill in the game. I would fain pit it against thine. Hearken! If thou prove the victor in the game, then shall thy appeal prevail."

「聞くところでは」としばらくして教皇は言った。「そなたはチェスの名手として名高いそうだな。わたしもこの遊びにはいささか腕があると言われている。そなたの腕と競ってみたい。聞け! もしそなたがこの勝負に勝てば、そなたの訴えは通るであろう。」

"I consent," said the old man, proudly. "It is many years since I have sustained defeat."

「承知いたしました」と老人は誇らしげに言った。「負けたことなど、もう何年もございません。」

It was arranged that the game should be played that evening. Naturally, the strange contest aroused the keenest interest. The game was followed closely by the papal secretaries and the Jewish delegates. It was a wonderful trial of subtle play. The two players seemed about evenly matched. First one and then the other made a daring move which appeared to place his opponent in difficulties, but each time disaster was ingeniously evaded. A draw seemed the likeliest result until, suddenly, the Pope made a brilliant move which startled the onlookers. It was considered impossible now for Simon to avoid defeat.

勝負はその晩行われることに決まった。当然、この奇妙な対局はこの上ない関心を呼んだ。教皇の秘書たちとユダヤ人の代表たちが勝負をじっと見守った。それは巧妙な指し手の驚くべき競い合いだった。二人の指し手はほぼ互角に見えた。まず一方が、それからもう一方が、相手を窮地に追い込むように見える大胆な手を指したが、そのたびに破局は巧みにかわされた。引き分けがいちばんありそうな結果に思われたが、突然、教皇が見物人たちを驚かせる見事な一手を指した。これでシモンが負けを免れるのは無理だと思われた。

No one was more astounded at the Pope's move than the old Jew. He rose tremblingly from his chair, gazed with piercing eyes into the face of the Pope and said huskily, "Where didst thou learn that move? I taught it to but one other."

教皇の手にいちばん驚いたのは年老いたユダヤ人だった。シモンは震えながら椅子から立ち上がり、射抜くような目で教皇の顔を見つめて、かすれた声で言った。「その手をどこで覚えられたのですか。わたしはそれをたった一人にしか教えたことがありません。」

"Who?" demanded the Pope, eagerly.

「誰に」と教皇は熱心に問いただした。

"I will tell thee alone," said Simon.

「あなたお一人にだけ申し上げます」とシモンは言った。

The Pope made a sign, and the others left the room in great surprise.

教皇が合図をすると、ほかの者たちはたいそう驚いて部屋を出ていった。

Then Simon exclaimed excitedly, "Unless thou art the devil himself, thou canst only be my long lost son, Elkanan."

するとシモンは興奮して叫んだ。「あなたが悪魔そのものでないかぎり、あなたはわたしの長いあいだ行方知れずだった息子、エルカナンにちがいない。」

"Father!" cried the Pope, and the old man clasped him in his arms.

「父上!」と教皇は叫び、老人は教皇を腕に抱きしめた。

When the others re-entered the room, the Pope said quietly, "We have decided to call the game a draw, and in thankfulness for the rare pleasure of a game of chess with so skilled a player as Simon of Mayence, I grant the prayer of the delegates of that city. It is my will that the Jews shall live in peace."

ほかの者たちが部屋に戻ってくると、教皇は静かに言った。「勝負は引き分けとすることにした。そしてマインツのシモンのような腕の立つ指し手とチェスを指すというまれな喜びに感謝して、わたしはその町の代表たちの願いを聞き届ける。ユダヤ人が平和に暮らすことが、わたしの意志である。」

Shortly afterward, a new Pope was elected. Various rumors gained currency. One was that Andreas had thrown himself into the flames; another that he had mysteriously disappeared. And at the same time a stranger arrived in Mayence and was welcomed by Simon joyfully as his son, Elkanan.

まもなく新しい教皇が選ばれた。さまざまな噂が広まった。アンドレアスは炎に身を投じたという噂もあれば、不思議に姿を消したという噂もあった。そして同じころ、一人の見知らぬ男がマインツに着き、シモンは喜んで息子エルカナンとして迎えたのである。