The Maiden of the Green Forest

Many a palace lies under the waves that wash Cymric land, for the sea has swallowed up more than one village, and even cities.

カムリの国を洗う波の下には、たくさんの宮殿が沈んでいる。海は村ばかりか、町さえ一つならず呑み込んできたのである。

When Welsh fairies yield to their mortal lovers and consent to become their wives, it is always on some condition or promise. Sometimes there are several of these, which the fairy ladies compel their mortal lovers to pledge them, before they agree to become wives. In fact, the fairies in Cymric land are among the most exacting of any known.

ウェールズの妖精が人間の恋人に心を許して妻になることを承知するときには、いつも何かの条件か約束がある。ときにはそれがいくつもあって、妖精の婦人たちは妻になるのを承知する前に、人間の恋人にそれを誓わせる。実のところ、カムリの国の妖精は、知られているなかでもいちばん注文の多い妖精の部類なのである。

A prince named Benlli, of the Powys region, found this out to his grief, for he had always supposed that wives could be had simply for the asking. All that a man need say, to the girl to whom he took a fancy, was this: "Come along with me, and be my bride," and then she would say, "Thank you, I'll come," and the two would trot off together. This was the man's notion.

ポウィス地方のベンリという名の王子は、悲しい目にあってそれを思い知った。王子は、妻などというものは求めさえすれば手に入るものだと、ずっと思い込んでいたのである。男が気に入った娘に言うべきことは、「わたしと一緒に来て、花嫁になれ」というだけで、そうすれば娘は「ありがとう、参ります」と言い、二人は連れ立ってとことこ出かけていく。それがこの男の考えだった。

Now Benlli was a wicked old fellow. He was already married, but wrinkles had gathered on his wife's face. She had a faded, washed-out look, and her hair was thinning out. She would never be young again, and he was tired of her, and wanted a mate with fresh rosy cheeks, and long, thick hair. He was quite ready to fall in love with such a maiden, whenever his eyes should light upon her.

さて、ベンリは性悪な年寄りだった。ベンリにはもう妻がいたが、妻の顔にはしわが寄っていた。妻はしおれて色あせた様子で、髪も薄くなってきていた。妻が二度と若くなることはないので、ベンリは妻に飽き飽きして、みずみずしいばら色の頬と、長くふさふさした髪の連れ合いを欲しがっていた。そういう娘に目が留まりさえすれば、いつでもすぐに恋に落ちるつもりでいた。

One day, he went out hunting in the Green Forest. While waiting for a wild boar to rush out, there rode past him a young woman whose beauty was dazzling. He instantly fell in love with her.

ある日、ベンリは緑の森へ狩りに出かけた。イノシシが飛び出してくるのを待っていると、目もくらむほど美しい若い女が馬で通り過ぎていった。ベンリはたちまちその女に恋をした。

The next day, while on horseback, at the same opening in the forest, the same maiden reappeared; but it was only for a moment, and then she vanished.

次の日、ベンリが馬に乗って森の同じ空き地にいると、同じ娘がまた現れた。けれどもそれはほんの一瞬のことで、娘は消えてしまった。

Again, on the third day, the prince rode out to the appointed place, and again the vision of beauty was there. He rode up to her and begged her to come and live with him at his palace.

三日目にも王子は約束の場所へ馬で出かけ、またそこに美しいまぼろしが現れた。王子は娘のところへ馬を寄せ、自分の宮殿へ来て一緒に暮らしてくれと頼んだ。

"I will come and be your wedded wife on three conditions: You must put away the wife you now have; you must permit me to leave you, one night in every seven, without following after or spying upon me; and you must not ask me where I go or what I do. Swear to me that you will do these three things. Then, if you keep your promises unbroken, my beauty shall never change, no, not until the tall vegetable flag-reeds wave and the long green rushes grow in your hall."

「三つの条件で、あなたのところへ行って正式な妻になりましょう。今の奥方を離縁すること。七晩に一晩、わたしがあなたのそばを離れるのを許し、あとをつけたりのぞき見したりしないこと。そして、わたしがどこへ行って何をするのかを尋ねないこと。この三つのことをすると誓ってください。そうすれば、あなたが約束を破らずに守るかぎり、わたしの美しさは決して変わりません。そうです、背の高いショウブの葦が揺れ、長い緑のイグサがあなたの広間に生えるまでは」

The Prince of Powys was quite ready to swear this oath and he solemnly promised to observe the three conditions. So the Maid of the Green Forest went to live with him.

ポウィスの王子はすぐにもこの誓いを立てるつもりで、三つの条件を守ると厳かに約束した。そこで緑の森の乙女は王子のもとへ暮らしに行った。

"But what of his old wife?" one asks.

「でも、前の奥方はどうなったの?」と尋ねる人がいるだろう。

Ah! he had no trouble from that quarter, for when the newly-wedded couple arrived at the castle, she had already disappeared.

ああ! そちらのほうでは何の面倒もなかった。新婚の二人が城に着いたときには、前の妻はもう姿を消していたのである。

Happy, indeed, were the long bright days, which the prince and his new bride spent together, whether in the castle, or out doors, riding on horseback, or in hunting the deer. Every day, her beauty seemed diviner, and she more lovely. He lavished various gifts upon her, among others that of a diadem of beryl and sapphire. Then he put on her finger a diamond ring worth what was a very great sum--a king's ransom. In the Middle Ages, monarchs as well as nobles were taken prisoners in battle and large amounts of money had to be paid to get them back again. So a king's ransom is what Benlli paid for his wife's diamond ring. He loved her so dearly that he never suspected for a moment that he would ever have any trouble in keeping his three promises.

王子と新しい花嫁が一緒に過ごす長い明るい日々は、まったく幸せだった。城のなかでも、外で馬に乗っても、鹿を狩っても。日ごとに花嫁の美しさはいっそう神々しく、いっそう愛らしくなるようだった。王子は花嫁にさまざまな贈り物を惜しみなく与え、そのなかには緑柱石とサファイアの宝冠もあった。それから王子は、たいそうな大金——王の身代金ほどの値打ちのあるダイヤモンドの指輪を花嫁の指にはめた。中世には、王も貴族も戦で捕虜になり、取り戻すには大金を払わねばならなかった。だから王の身代金というのが、ベンリが妻のダイヤモンドの指輪に払った額なのである。ベンリは花嫁をあまりに深く愛していたので、三つの約束を守るのに苦労することがあろうとは、一瞬たりとも思わなかった。

But without variety, life has no spice, and monotony wearies the soul. After nine years had passed, and his wife absented herself every Friday night, he began to wonder why it could be. His curiosity, to know the reason for her going away, so increased that it so wore on him that he became both miserable in himself and irritable toward others. Everybody in the castle noticed the change in their master, and grieved over it.

けれども変化のない暮らしには味わいがなく、単調さは魂を疲れさせる。九年が過ぎ、妻が毎週金曜の夜に姿を消すので、王子はそれがどうしてなのか不思議に思いはじめた。妻が出かけていくわけを知りたいという好奇心がつのり、それがあまりに王子をさいなんだので、王子は自分でもみじめになり、人にもいらいらするようになった。城じゅうの者が主人の変わりように気づいて、それを悲しんだ。

One night, he invited a learned monk from the white monastery, not far away, to come and take dinner with him. The table in the great banqueting hall was spread with the most delicious viands, the lights were magnificent, and the music gay.

ある晩、王子は、そう遠くない白い僧院から学のある修道士を夕食に招いた。大宴会の広間のテーブルにはこのうえなくおいしいごちそうが並び、明かりは見事で、音楽は陽気だった。

But Wyland, the monk, was a man of magic and could see through things. He noticed that some secret grief was preying upon the Prince's mind. He discerned that, amidst all this splendor, he, Benlli, the lord of the castle, was the most miserable person within its walls. So Wyland went home, resolved to call again and find out what was the trouble.

けれども修道士のワイランドは魔法の使い手で、物事を見通すことができた。ワイランドは、何かひそかな悲しみが王子の心をむしばんでいるのに気づいた。ワイランドは、このきらびやかさのただなかで、城の主であるベンリこそが城壁のうちでいちばんみじめな人間なのだと見抜いた。そこでワイランドは、また訪ねて悩みが何かを突き止めようと心に決めて帰っていった。

When they met, some days later, Wyland's greeting was this:

何日かして二人が会ったとき、ワイランドはこう挨拶した。

"Christ save thee, Benlli! What secret sorrow clouds thy brow? Why so gloomy?"

「キリストがそなたを救われますように、ベンリ! どんなひそかな悲しみがそなたの額を曇らせているのだ。どうしてそんなに沈んでいるのだ」

Benlli at once burst out with the story of how he met the Maid of the Green Forest, and how she became his wife on three conditions.

ベンリはすぐに、緑の森の乙女に出会ったいきさつと、乙女が三つの条件で妻になったいきさつを、堰を切ったように話した。

"Think of it," said Benlli, groaning aloud. "When the owls cry and the crickets chirp, my wife leaves my bed, and until the daystar appears, I lie alone, torn with curiosity, to know where she is, and what she is doing. I fall again into heavy sleep, and do not awake until sunrise, when I find her by my side again. It is all such a mystery, that the secret lies heavy on my soul. Despite all my wealth, and my strong castle, with feasting and music by night and hunting by day, I am the most miserable man in Cymric land. No beggar is more wretched than I."

「考えてもみてくれ」とベンリは声を上げてうめきながら言った。「フクロウが鳴きコオロギが鳴くころ、妻はわたしの寝床を離れていく。そして明けの明星が現れるまで、わたしは妻がどこにいて何をしているのか知りたくてたまらず、ひとりで横たわっているのだ。わたしはまた重い眠りに落ち、日の出まで目が覚めない。目が覚めると、妻はまたわたしのそばにいる。何もかもがあまりに謎めいているので、その秘密が心に重くのしかかるのだ。富も、頑丈な城も、夜の宴と音楽も、昼の狩りもあるというのに、わたしはカムリの国でいちばんみじめな男だ。どんな物乞いもわたしほどみじめではない」

Wyland, the monk, listened and his eyes glittered. There came into his head the idea of enriching the monastery. He saw his chance, and improved it at once. He could make money by solving the secret for a troubled soul.

修道士ワイランドは耳を傾け、その目がぎらりと光った。僧院を豊かにしようという考えが頭に浮かんだのである。ワイランドは好機を見て取り、すぐさまそれを生かした。悩める魂のために秘密を解いてやれば、金もうけができるだろう。

"Prince Benlli," said he, "if you will bestow upon the monks of the White Minster, one tenth of all the flocks that feed within your domain, and one tenth of all that flows into the vaults of your palace, and hand over the Maiden of the Green Forest to me, I shall warrant that your soul will be at peace and your troubles end."

「ベンリ王子」とワイランドは言った。「そなたの領地で草を食むすべての家畜の十分の一と、そなたの宮殿の地下蔵に流れ込むすべてのものの十分の一を白い僧院の修道士たちに与え、緑の森の乙女をわたしに引き渡すなら、そなたの魂が安らぎ、悩みが終わることを請け合おう」

To all this, Prince Benlli agreed, making solemn promise. Then the monk Wyland took his book, leather bound, and kept shut by means of metal clasps, and hid himself in the cranny of a rock near the Giant's Cave, from which there was entrance down into Fairyland.

このすべてにベンリ王子は同意し、厳かに約束した。それから修道士ワイランドは、革で装丁し金具の留め金で閉じた本を持って、巨人の洞穴の近くの岩の割れ目に身を隠した。その洞穴からは妖精の国へ降りていく入り口があったのである。

He had not long to wait, for soon, with a crown on her head, a lady, royally arrayed, passed by out of the silvery moonlight into the dark cave. It was none other than the Maiden of the Green Forest.

長く待つまでもなく、まもなく、頭に冠を載せ、王妃のように装った婦人が、銀色の月の光のなかから暗い洞穴へと通り過ぎていった。それはほかでもない緑の森の乙女だった。

Now came a battle of magic and spells, as between the monk's own and those of the Green Forest Maiden. He moved forward to the mouth of the cave. Then summoning into his presence the spirits of the air and the cave, he informed them as to Benlli's vow to enrich the monastery, and to deliver the Green Forest Maiden to himself. Then, calling aloud, he said:

さてここで、修道士の魔法と呪文と、緑の森の乙女の魔法と呪文との戦いが始まった。ワイランドは洞穴の入り口へ進み出た。それから空と洞穴の霊たちを呼び寄せて、僧院を豊かにし、緑の森の乙女を自分に引き渡すというベンリの誓いを告げた。それから大声で呼ばわった。

"Let her forever be, as she now appears, and never leave my side."

「この女を、今見えるとおりの姿のまま永遠にとどめ、わたしのそばから決して離れさせるな」

"Bring her, before the break of day, to the cross near the town of the White Minster, and there will I wed her, and swear to make her my own."

「夜が明ける前に、この女を白い僧院の町の近くの十字架のもとへ連れてこい。そこでわたしはこの女と結婚し、わがものとすることを誓おう」

Then, by the power of his magic, he made it impossible for any person or power to recall or hinder the operation of these words. Leaving the cave's mouth, in order to be at the cross, before day should dawn, the first thing he met was a hideous ogress, grinning and rolling her bleared red eyes at him. On her head seemed what was more like moss, than hair. She stretched out a long bony finger at him. On it, flashed the splendid diamond, which Benlli had given his bride, the beautiful Maid of the Green Forest.

それからワイランドは魔法の力で、これらの言葉の働きを取り消したり妨げたりすることを、どんな人間にもどんな力にもできないようにした。夜が明ける前に十字架のもとへ着こうと洞穴の入り口を離れると、最初に出会ったのは、にたにた笑ってただれた赤い目をぎょろつかせる醜い鬼婆だった。その頭には、髪というより苔のようなものが載っていた。鬼婆は骨ばった長い指をワイランドに突きつけた。その指には、ベンリが花嫁である美しい緑の森の乙女に与えた見事なダイヤモンドがきらめいていた。

"Take me to thy bosom, monk Wyland," she shrieked, laughing hideously and showing what looked like green snags in her mouth. "For I am the wife you are sworn to wed. Thirty years ago, I was Benlli's blooming bride. When my beauty left me, his love flew out of the window. Now I am a foul ogress, but magic makes me young again every seventh night. I promised that my beauty should last until the tall flag reeds and the long green rushes grow in his hall."

「わたしを抱きしめておくれ、修道士ワイランド」と鬼婆は、醜く笑って口のなかの緑の欠けた歯のようなものを見せながら金切り声を上げた。「わたしこそ、お前が結婚すると誓った妻なのだから。三十年前、わたしはベンリの花盛りの花嫁だった。わたしの美しさが去ると、ベンリの愛は窓から飛んでいった。今のわたしは汚らわしい鬼婆だけれど、魔法が七晩ごとにわたしを若返らせるのさ。わたしは、背の高いショウブの葦と長い緑のイグサがあの人の広間に生えるまで、わたしの美しさは続くと約束したんだ」

Amazed at her story, Wyland drew in his breath.

その話に仰天して、ワイランドは息をのんだ。

"And this promise, I have kept. It is already fulfilled. Your spell and mine are both completed. Yours brought to him the peace of the dead. Mine made the river floods rush in. Now, waters lap to and fro among the reeds and rushes that grow in the banqueting hall, which is now sunk deep below the earth. With the clash of our spells, no charm can redress our fate.

「そしてこの約束を、わたしは守った。それはもう果たされたのさ。お前の呪文もわたしの呪文も、どちらも成しとげられた。お前の呪文はあの人に死者の安らぎをもたらした。わたしの呪文は川の洪水をなだれ込ませた。今では、地の底深く沈んだ大宴会の広間に生えた葦とイグサのあいだを、水が行ったり来たりしている。わたしたちの呪文がぶつかり合ったからには、どんなまじないもわたしたちの運命を正すことはできないよ。

"Come then and take me as thy bride, for oath and spell have both decreed it as thy reward. As Benlli's promise to you is fulfilled, for the waters flow in the palace vaults, the pike and the dare (fish) feed there."

「さあ、わたしを花嫁にしておくれ。誓いと呪文の両方が、それをお前の報いと定めたのだから。お前へのベンリの約束も果たされた。宮殿の地下蔵には水が流れ込み、カワカマスやデイス(魚)がそこで餌をとっているのだからね」

So, caught in his own dark, sordid plot, the monk, who played conjurer, had become the victim of his own craft.

こうして、自分の暗くさもしいたくらみにかかって、手品師の役を演じた修道士は、自分の策略の犠牲になったのである。

They say that Wyland's Cross still recalls the monk, while fishermen on the Welsh border, can, on nights with smooth water, see towers and chimneys far below, sunk deep beneath the waves.

ワイランドの十字架は今もその修道士を思い出させると言われている。そしてウェールズの境の漁師たちは、水の穏やかな夜には、波の下深く沈んだ塔や煙突をはるか下に見ることができるという。