The Three Aunts

Once on a time there was a poor man who lived in a hut far away in the wood, and got his living by shooting. He had an only daughter who was very pretty, and as she had lost her mother when she was a child, and was now half grown up, she said she would go out into the world and earn her bread.

むかしむかし、貧しい男が森の奥の小屋に住んでいて、鉄砲撃ちで暮らしを立てていた。彼にはたいそう器量のよいひとり娘があり、子どものころに母を亡くして、いまは半ば大人になっていたので、世に出て自分でパンを稼ぐと言った。

“Well, lassie!” said the father, “true enough you have learnt nothing here but how to pluck birds and roast them, but still you may as well try to earn your bread.”

「そうか、娘や!」と父は言った。「たしかにここでは鳥の羽をむしって焼くことしか習っていないが、それでもパンを稼いでみるがいい。」

So the girl went off to seek a place, and when she had gone a little while, she came to a palace. There she stayed and got a place, and the queen liked her so well, that all the other maids got envious of her. So they made up their minds to tell the queen how the lassie said she was good to spin a pound of flax in four and twenty hours, for you must know the queen was a great housewife, and thought much of good work.

そこで娘は奉公口を探しに出かけ、少し行くと宮殿に着いた。そこに留まって奉公口を得ると、妃がたいそう気に入ったので、ほかの女中たちはみな娘を妬んだ。そこでみなは、娘が亜麻一ポンドを二十四時間で紡げると言っていたと妃に告げることにした。というのも知っておいてほしいのだが、妃はたいそうな働き者で、よい仕事を重んじていたのである。

“Have you said this? then you shall do it”, said the queen; “but you may have a little longer time if you choose.”

「そう言ったのですか。ではやってごらんなさい」と妃は言った。「けれど望むならもう少し長く時をあげましょう。」

Now, the poor lassie dared not say she had never spun in all her life, but she only begged for a room to herself. That she got, and the wheel and the flax were brought up to her. There she sat sad and weeping, and knew not how to help herself. She pulled the wheel this way and that, and twisted and turned it about, but she made a poor hand of it, for she had never even seen a spinning-wheel in her life.

さて哀れな娘は、生まれてこのかた紡いだことがないとは言えず、ただ一人きりの部屋をくださいと願った。それは与えられ、紡ぎ車と亜麻が運び込まれた。そこで娘は悲しんで泣きながら坐り、どうしてよいかわからなかった。紡ぎ車をあちらへこちらへ引いたり、ひねったり回したりしたが、うまくいかなかった。生まれてこのかた紡ぎ車を見たこともなかったのである。

But all at once, as she sat there, in came an old woman to her.

ところが突然、そこに坐っていると、一人の老婆が入ってきた。

“What ails you, child?” she said.

「どうしたのだね、お嬢さん」と老婆は言った。

“Ah!” said the lassie, with a deep sigh, “it’s no good to tell you, for you’ll never be able to help me.”

「ああ!」と娘は深い溜息をついて言った。「お話ししても無駄です。あなたにはとても助けられません。」

“Who knows?” said the old wife. “May be I know how to help you after all.”

「さあ、どうかね」と老婆は言った。「ひょっとすると助ける手立てを知っているかもしれないよ。」

Well, thought the lassie to herself, I may as well tell her, and so she told her how her fellow-servants had given out that she was good to spin a pound of flax in four and twenty hours.

そうね、話してみてもよいかしら、と娘は思い、女中仲間が自分は亜麻一ポンドを二十四時間で紡げると触れ回ったことを話した。

“And here am I, wretch that I am, shut up to spin all that heap in a day and a night, when I have never even seen a spinning-wheel in all my born days.”

「そしてわたしはこのみじめなありさまで、この山ほどの亜麻を一昼夜で紡ぐようにと閉じ込められているのです。生まれてこのかた紡ぎ車を見たこともないというのに。」

“Well, never mind, child”, said the old woman. “If you’ll call me Aunt on the happiest day of your life, I’ll spin this flax for you, and so you may just go away and lie down to sleep.”

「なに、心配することはないよ、お嬢さん」と老婆は言った。「あんたの一生でいちばん幸せな日にわたしを伯母さんと呼んでくれるなら、この亜麻はわたしが紡いであげよう。だからあんたは行って横になってお眠り。」

Yes, the lassie was willing enough, and off she went and lay down to sleep.

はい、娘は喜んで承知し、行って横になって眠った。

Next morning when she awoke, there lay all the flax spun on the table, and that so clean and fine, no one had ever seen such even and pretty yarn. The queen was very glad to get such nice yarn, and she set greater store by the lassie than ever. But the rest were still more envious, and agreed to tell the queen how the lassie had said she was good to weave the yarn she had spun in four and twenty hours. So the queen said again, as she had said it she must do it; but if she couldn’t quite finish it in four and twenty hours, she wouldn’t be too hard upon her, she might have a little more time. This time, too, the lassie dared not say No, but begged for a room to herself, and then she would try. There she sat again, sobbing and crying, and not knowing which way to turn, when another old woman came in and asked:

翌朝目を覚ますと、亜麻はすっかり紡がれて卓の上に置いてあった。それはたいそうきれいで細く、これほど揃った美しい糸を見た者は誰もいなかった。妃はこんな見事な糸が手に入ってたいそう喜び、これまで以上に娘を重んじた。だがほかの女中たちはいっそう妬んで、娘が紡いだ糸を二十四時間で織れると言っていたと妃に告げることにした。そこで妃はまた、そう言ったからにはやってごらんなさいと言った。だが二十四時間で仕上げられなくても厳しくはしまい、少し余分に時をあげようと言った。このときもまた娘は否とは言えず、一人きりの部屋をくださいと願い、そうすればやってみましょうと言った。そこでまた坐って泣きじゃくり、どちらを向いてよいかわからずにいると、また別の老婆が入ってきて尋ねた。

“What ails you, child?”

「どうしたのだね、お嬢さん。」

At first the lassie wouldn’t say, but at last she told her the whole story of her grief.

はじめ娘は言おうとしなかったが、とうとう自分の嘆きを一部始終話した。

“Well, well!” said the old wife, “never mind. If you’ll call me Aunt on the happiest day of your life, I’ll weave this yarn for you, and so you may just be off, and lie down to sleep.”

「まあまあ!」と老婆は言った。「心配することはないよ。あんたの一生でいちばん幸せな日にわたしを伯母さんと呼んでくれるなら、この糸はわたしが織ってあげよう。だからあんたは行って横になってお眠り。」

Yes, the lassie was willing enough; so she went away and lay down to sleep. When she awoke, there lay the piece of linen on the table, woven so neat and close, no woof could be better. So the lassie took the piece and ran down to the queen, who was very glad to get such beautiful linen, and set greater store than ever by the lassie. But as for the others, they grew still more bitter against her, and thought of nothing but how to find out something to tell about her.

はい、娘は喜んで承知し、行って横になって眠った。目を覚ますと、卓の上に亜麻布が織り上がって置いてあった。それはきれいに目が詰まっていて、これ以上よい織りはないほどだった。そこで娘はその布を持って妃のもとへ駆け下りた。妃はこれほど美しい亜麻布が手に入ってたいそう喜び、これまで以上に娘を重んじた。だがほかの者たちはいっそう娘に恨みを募らせ、娘について何か告げ口の種を見つけることしか考えなくなった。

At last they told the queen the lassie had said she was good to make up the piece of linen into shirts in four and twenty hours. Well, all happened as before; the lassie dared not say she couldn’t sew; so she was shut up again in a room by herself, and there she sat in tears and grief. But then another old wife came, who said she would sew the shirts for her if she would call her Aunt on the happiest day of her life. The lassie was only too glad to do this, and then she did as the old wife told her, and went and lay down to sleep.

とうとうみなは、娘がその亜麻布を二十四時間で肌着に仕立てられると言っていたと妃に告げた。さて何もかも前と同じに運んだ。娘は縫えないとは言えず、また一人きりの部屋に閉じ込められ、そこで涙と嘆きのうちに坐っていた。ところがそこへまた別の老婆が来て、一生でいちばん幸せな日に自分を伯母と呼んでくれるなら肌着を縫ってやろうと言った。娘は喜んでそうすると言い、老婆の言うとおりに行って横になって眠った。

Next morning when she woke she found the piece of linen made up into shirts, which lay on the table—and such beautiful work no one had ever set eyes on; and more than that, the shirts were all marked and ready for wear. So, when the queen saw the work, she was so glad at the way in which it was sewn, that she clapped her hands, and said:

翌朝目を覚ますと、亜麻布は肌着に仕立てられて卓の上に置いてあった——これほど美しい仕事は誰も目にしたことがなかった。そのうえ肌着はみな印までつけられて、すぐ着られるようになっていた。そこで妃はその仕事を見ると、その縫いように喜んで手を打ってこう言った。

“Such sewing I never had, nor even saw in all my born days”; and after that she was as fond of the lassie as of her own children; and she said to her:

「こんな縫い物は、持ったこともなければ生まれてこのかた見たこともありません。」。そしてそれからは、妃は自分の子どもと同じくらい娘を可愛がるようになり、こう言った。

“Now, if you like to have the Prince for your husband, you shall have him; for you will never need to hire work-women. You can sew, and spin, and weave all yourself.”

「さあ、もし王子を夫にしたいのなら、そうなさい。あなたは針子を雇う必要がありませんもの。縫うのも紡ぐのも織るのも、みな自分でできるのですから。」

So as the lassie was pretty, and the Prince was glad to have her, the wedding soon came on. But just as the Prince was going to sit down with the bride to the bridal feast, in came an ugly old hag with a long nose—I’m sure it was three ells long.

そこで娘は器量がよく、王子も喜んで迎える気だったので、婚礼はまもなく行われることになった。ところがまさに王子が花嫁と婚礼の宴の席につこうというときに、長い鼻の醜い老婆が入ってきた——きっと三エルはあったに違いない。

So up got the bride and made a curtsey, and said: “Good-day, Auntie.”

そこで花嫁は立ち上がって会釈し、こう言った。「こんにちは、伯母さま。」

“That Auntie to my bride?” said the Prince.

「あれがわたしの花嫁の伯母だと」と王子は言った。

“Yes, she was!”

「はい、そうですとも!」

“Well, then, she’d better sit down with us to the feast”, said the Prince; but, to tell you the truth, both he and the rest thought she was a loathsome woman to have next you.

「では、いっしょに宴の席についてもらうのがよかろう」と王子は言った。だが正直なところ、彼もほかの者も、隣に据えるにはおぞましい女だと思った。

But just then in came another ugly old hag. She had a back so humped and broad, she had hard work to get through the door. Up jumped the bride in a trice, and greeted her with “Good-day, Auntie!”

ところがちょうどそのとき、もう一人の醜い老婆が入ってきた。背中がこぶのように出っ張って広く、戸口を通るのに難儀するほどだった。花嫁はたちまち立ち上がって「こんにちは、伯母さま!」と挨拶した。

And the Prince asked again if that were his bride’s aunt. They both said Yes; so the Prince said, if that were so, she too had better sit down with them to the feast.

そこで王子はまた、あれも花嫁の伯母かと尋ねた。二人ともそうだと言った。そこで王子は、それならこの者も宴の席についてもらうのがよかろうと言った。

But they had scarce taken their seats before another ugly old hag came in, with eyes as large as saucers, and so red and bleared, ’twas gruesome to look at her. But up jumped the bride again, with her “Good-day, Auntie”, and her, too, the Prince asked to sit down; but I can’t say he was very glad, for he thought to himself: “Heaven shield me from such Aunties as my bride has!” So when he had sat awhile, he could not keep his thoughts to himself any longer, but asked,

ところが席につくかつかないかのうちに、また別の醜い老婆が入ってきた。目が受け皿ほども大きく、赤く爛れていて、見るも恐ろしいほどだった。だが花嫁はまた立ち上がって「こんにちは、伯母さま」と挨拶し、王子はこの老婆にも坐るように言った。だが喜んでいたとはとても言えない。心のなかでこう思っていたのである。「天よ、わが花嫁のような伯母たちからわたしを守りたまえ!」。そこでしばらく坐っていたあと、彼はもう思いを胸に収めておけなくなって、こう尋ねた。

“But how, in all the world, can my bride, who is such a lovely lassie, have such loathsome, misshapen Aunts?”

「だがいったいどうして、わが花嫁のようなこれほど美しい娘に、これほどおぞましく歪んだ伯母たちがいるのだ。」

“I’ll soon tell you how it is”, said the first. “I was just as good-looking when I was her age; but the reason why I’ve got this long nose is, because I was always kept sitting, and poking, and nodding over my spinning, and so my nose got stretched and stretched, until it got as long as you now see it.”

「すぐにお教えしましょう」と一人めが言った。「わたしもこの子の年ごろにはこれと同じくらい器量がよかったのです。けれどこんな長い鼻になった訳は、いつも坐って紡ぎ車の上にかがんでうなずいてばかりいたからで、それで鼻が伸びに伸びて、いまご覧のとおりの長さになったのです。」

“And I”, said the second, “ever since I was young, I have sat and scuttled backwards and forwards over my loom, and that’s how my back has got so broad and humped as you now see it.”

「そしてわたしは」と二人めが言った。「若いころからずっと坐って、機の上を行ったり来たり這い回っていたのです。それでわたしの背中がいまご覧のとおり広くこぶのようになったのです。」

“And I”, said the third, “ever since I was little, I have sat, and stared, and sewn, and sewn and stared, night and day; and that’s why my eyes have got so ugly and red, and now there’s no help for them.”

「そしてわたしは」と三人めが言った。「小さいころからずっと坐って、目を凝らして縫い、縫っては目を凝らして、昼も夜もそうしてきたのです。それでわたしの目がこんなに醜く赤くなって、もう治しようがないのです。」

“So! so! “said the Prince, “’twas lucky I came to know this; for if folk can get so ugly and loathsome by all this, then my bride shall neither spin, nor weave, nor sew all her life long.”

「なるほど! なるほど!」と王子は言った。「これを知れたのは幸運だった。これをすると人がこれほど醜くおぞましくなるというなら、わが花嫁には一生、紡ぐことも織ることも縫うこともさせまい。」