The Seven Foals

Once on a time there was a poor couple who lived in a wretched hut, far far away in the wood. How they lived I can’t tell, but I’m sure it was from hand to mouth, and hard work even then; but they had three sons, and the youngest of them was Boots, of course, for he did little else than lie there and poke about in the ashes.

むかしむかし、はるかはるか森の奥の、みすぼらしい小屋に貧しい夫婦が住んでいた。どうやって暮らしていたのかは分からないが、その日暮らしで、それでも骨の折れる働きだったにちがいない。夫婦には息子が三人あり、末っ子はもちろんボーツだった。灰のなかに寝ころんで掻きまわすほか、たいしてすることがなかったからだ。

So one day the eldest lad said he would go out to earn his bread, and he soon got leave, and wandered out into the world. There he walked and walked the whole day, and when evening drew in, he came to a king’s palace, and there stood the King out on the steps, and asked whither he was bound.

さてある日、いちばん上の兄が、自分のパンを稼ぎに出たいと言った。すぐに許しが出て、彼は世の中へさまよい出た。まる一日歩きに歩き、日が暮れかかるころ王さまの宮殿に着いた。王さまが階段の上に立っていて、どこへ行くのかと尋ねた。

“Oh, I’m going about, looking after a place”, said the lad.

「ああ、奉公口を探して歩いているところです」と若者は言った。

“Will you serve me?” asked the King, “and watch my seven foals. If you can watch them one whole day, and tell me at night what they eat and what they drink, you shall have the Princess to wife, and half my kingdom; but if you can’t, I’ll cut three red stripes out of your back. Do you hear?”

「わしに仕える気はあるか」と王さまは尋ねた。「わしの七頭の仔馬を見張るのだ。まる一日見張りとおして、夜にその馬が何を食い何を飲むかを言えたなら、姫を妻にやり、国の半分もやろう。できなければ、おまえの背から赤い筋を三本切り取る。よいか」

Yes! that was an easy task, the lad thought; he’d do that fast enough, never fear.

はい、そんなことはたやすいと若者は思った。造作もなくやってのけてみせる、ご心配なく。

So next morning, as soon as the first peep of dawn came, the king’s coachman let out the seven foals. Away they went, and the lad after them. You may fancy how they tore over hill and dale, through bush and bog. When the lad had run so a long time, he began to get weary, and when he had held on a while longer, he had more than enough of his watching, and just there, he came to a cleft in a rock, where an old hag sat and spun with a distaff. As soon as she saw the lad who was running after the foals till the sweat ran down his brow, this old hag bawled out:

翌朝、夜が白みはじめるとすぐ、王さまの馭者が七頭の仔馬を放した。馬は駆け出し、若者はそのあとを追った。山を越え谷を越え、藪を抜け沼を抜けて、どれほど飛ぶように駆けたことか。そうして長いこと走るうち若者は疲れてきて、もうしばらく持ちこたえたころには見張りなど飽き飽きしてしまった。ちょうどそこで、岩の裂け目に行き当たった。裂け目には老婆が座って糸巻き棒で糸を紡いでいた。額に汗を流して仔馬を追ってくる若者を見るなり、この老婆はわめいた。

“Come hither, come hither, my pretty son, and let me comb your hair.”

「こっちへおいで、こっちへおいで、かわいい息子や、髪を梳かしてやろう」

Yes! the lad was willing enough; so he sat down in the cleft of the rock with the old hag, and laid his head on her lap, and she combed his hair all day whilst he lay there, and stretched his lazy bones.

はい、若者は喜んで応じた。岩の裂け目で老婆のそばに腰をおろし、その膝に頭をのせた。老婆は一日じゅう髪を梳き、若者はそこに寝そべって無精な体を伸ばしていた。

So, when evening drew on, the lad wanted to go away. “I may just as well toddle straight home now”, said he, “for it’s no use my going back to the palace.”

さて日が暮れかかると、若者は帰ろうとした。「もうこのまま家へ帰ったほうがましだ」と彼は言った。「宮殿へ戻ってもしかたがない」

“Stop a bit till it’s dark”, said the old hag, “and then the king’s foals will pass by here again, and then you can run home with them, and then no one will know that you have lain here all day long, instead of watching the foals.”

「暗くなるまで待ちなさい」と老婆は言った。「そうすれば王さまの仔馬がまたここを通る。いっしょに走って帰ればいい。そうすれば、おまえが仔馬を見張らずに一日じゅうここに寝ていたことは誰にも分からない」

So, when they came, she gave the lad a flask of water and a clod of turf. Those he was to show to the King, and say that was what his seven foals ate and drank.

そこで仔馬が来ると、老婆は若者に水の入った瓶と芝土のかたまりを渡した。それを王さまに見せて、七頭の仔馬が食い飲みするものはこれだと言え、というのだ。

“Have you watched true and well the whole day, now?” asked the King, when the lad came before him in the evening.

「さて、まる一日ほんとうにきちんと見張ったか」と、夕方に若者が前に出ると王さまは尋ねた。

“Yes, I should think so”, said the lad.

「はい、そのつもりです」と若者は言った。

“Then you can tell me what my seven foals eat and drink”, said the King.

「では、わしの七頭の仔馬が何を食い何を飲むか言ってみよ」と王さまは言った。

“Yes!” and so the lad pulled out the flask of water and the clod of turf, which the old hag had given him.

「はい」——そう言って若者は、老婆にもらった水の瓶と芝土のかたまりを取り出した。

“Here you see their meat, and here you see their drink”, said the lad.

「これが餌で、これが飲みものです」と若者は言った。

But then the King saw plain enough how he had watched, and he got so wroth, he ordered his men to chase him away home on the spot; but first they were to cut three red stripes out of his back, and rub salt into them. So when the lad got home again, you may fancy what a temper he was in. He’d gone out once to get a place, he said, but he’d never do so again.

だが王さまには、どんな見張りをしたのか手に取るように分かった。王さまはたいそう怒り、その場で家へ追い返せと家来に命じた。ただしその前に背から赤い筋を三本切り取り、塩を擦り込むのだ。家に帰り着いた若者がどんな機嫌だったか、想像がつくだろう。一度は奉公口を探しに出たが、二度とするものかと彼は言った。

Next day the second sons aid he would go out into the world to try his luck. His father and mother said “No”, and bade him look at his brother’s back; but the lad wouldn’t give in; he held to his own, and at last he got leave to go, and set off. So when he had walked the whole day, he, too, came to the king’s palace. There stood the King out on the steps, and asked whither he was bound? and when the lad said he was looking about for a place, the King said he might have a place there, and watch his seven foals. But the king laid down the same punishment, and the same reward, as he had settled for his brother. Well, the lad was willing enough; he took the place at once with the King, for he thought he’d soon watch the foals, and tell the King what they ate and drank. So, in the gray of the morning, the coachman let out the seven foals, and off they went again over hill and dale, and the lad after them. But the same thing happened to him as had befallen his brother. When he had run after the foals a long long time, till he was both warm and weary, he passed by the cleft in a rock, where an old hag sat and spun with a distaff, and she bawled out to the lad:

翌日、次男が運を試しに世の中へ出ると言った。父と母は「ならぬ」と言い、兄の背中を見よと諭した。だが若者は引き下がらず、言い張りとおして、ついに許しを得て出かけた。まる一日歩くと、彼もまた王さまの宮殿に着いた。王さまが階段の上に立っていて、どこへ行くのかと尋ねた。奉公口を探していると若者が言うと、王さまは、ここに口がある、七頭の仔馬を見張れと言った。だが王さまは、兄のときと同じ罰と同じ褒美を定めた。さて、若者は喜んで応じた。すぐに王さまのもとに奉公することにした。仔馬を見張って、何を食い何を飲むかを王さまに言うくらい造作もないと思ったのだ。そこで朝の薄明のなか、馭者が七頭の仔馬を放すと、馬はまた山を越え谷を越えて駆け出し、若者はそのあとを追った。だが兄の身に起きたことが、そのまま彼の身にも起きた。長いこと長いこと仔馬を追い、体は火照り疲れ果てたころ、老婆が座って糸巻き棒で糸を紡ぐ岩の裂け目のそばを通った。老婆は若者にわめいた。

“Come hither, come hither, my pretty son, and let me comb your hair.”

「こっちへおいで、こっちへおいで、かわいい息子や、髪を梳かしてやろう」

That the lad thought a good offer, so he let the foals run on their way, and sat down in the cleft with the old hag. There he sat, and there he lay, taking his ease, and stretching his lazy bones the whole day.

よい話だと若者は思った。そこで仔馬は行くに任せ、裂け目で老婆のそばに腰をおろした。そうして座り、そうして横になり、のんびりと一日じゅう無精な体を伸ばしていた。

When the foals came back at nightfall, he too got a flask of water and clod of turf from the old hag to show to the King. But when the King asked the lad:

日暮れに仔馬が戻ってくると、彼もまた王さまに見せるための水の瓶と芝土のかたまりを老婆からもらった。だが王さまが若者に尋ねると、

“Can you tell me now, what my seven foals eat and drink?” and the lad pulled out the flask and the clod, and said:

「さて、わしの七頭の仔馬が何を食い何を飲むか言えるか」——若者は瓶とかたまりを取り出して言った。

“Here you see their meat, and here you see their drink.”

「これが餌で、これが飲みものです」

Then the King got wroth again, and ordered them to cut three red stripes out of the lad’s back, and rub salt in, and chase him home that very minute. And so when the lad got home, he also told how he had fared, and said, he had gone out once to get a place, but he’d never do so any more.

すると王さまはまた怒って、若者の背から赤い筋を三本切り取り、塩を擦り込んで、今すぐ家へ追い返せと命じた。そうして家に帰り着くと、彼もまたどんな目に遭ったかを話し、一度は奉公口を探しに出たが、もう二度とするものかと言った。

The third day Boots wanted to set out; he had a great mind to try and watch the seven foals, he said. The others laughed at him, and made game of him, saying:

三日目、ボーツが出かけたいと言い出した。七頭の仔馬をぜひ見張ってみたいのだ、と。ほかの二人は彼を笑い、からかって言った。

“When we fared so ill, you’ll do it better—a fine joke; you look like it—you, who have never done anything but lie there and poke about in the ashes.”

「おれたちがあんな目に遭ったのに、おまえのほうがうまくやるってか——ご立派な冗談だ。いかにもそう見えるよ——灰のなかに寝ころんで掻きまわすほか何もしたことのないおまえがね」

“Yes!” said Boots, “I don’t see why I shouldn’t go, for I’ve got it into my head, and can’t get it out again.”

「ああ」とボーツは言った。「どうして行っちゃいけないのか分からない。頭に浮かんだら、もう追い出せないんだ」

And so, in spite of all the jeers of the others and the prayers of the old people, there was no help for it, and Boots set out.

そうして、ほかの二人のあざけりも老いた両親の願いもどうにもならず、ボーツは出かけていった。

So after he had walked the whole day, he too came at dusk to the king’s palace. There stood the King out on the steps, and asked whither he was bound.

まる一日歩いたのち、彼もまた夕暮れに王さまの宮殿に着いた。王さまが階段の上に立っていて、どこへ行くのかと尋ねた。

“Oh”, said Boots, “I’m going about seeing if I can hear of a place.”

「ああ」とボーツは言った。「奉公口の話でも聞けないかと歩きまわっているところです」

“Whence do you come then?” said the King, for he wanted to know a little more about them before he took any one into his service.

「では、どこから来た」と王さまは言った。誰かを召し抱える前に、もう少しその素性を知っておきたかったのだ。

So Boots said whence he came, and how he was brother to those two who had watched the king’s seven foals, and ended by asking if he might try to watch them next day.

そこでボーツはどこから来たかを言い、王さまの七頭の仔馬を見張ったあの二人の弟だと話し、最後に、明日その見張りをやらせてもらえないかと尋ねた。

“Oh, stuff!” said the King, for he got quite cross if he even thought of them; “if you’re brother to those two, you’re not worth much, I’ll be bound. I’ve had enough of such scamps.”

「ばかな」と王さまは言った。あの二人のことを思い出しただけで機嫌が悪くなるのだ。「あの二人の弟なら、おおかたたいした者ではあるまい。ああいうろくでなしはもうたくさんだ」

“Well”, said Boots; but since I’ve come so far, I may just as well get leave to try, I too.”

「そうですね」とボーツは言った。「でもこんなに遠くまで来たのだから、私にも試させてもらってよいでしょう」

“Oh, very well; with all my heart”, said the King, “if you will have your back flayed, you’re quite welcome.”

「よかろう、好きにするがいい」と王さまは言った。「どうしても背の皮を剥がれたいというなら、いくらでも来るがよい」

“I’d much rather have the Princess”, said Boots.

「私はそれより姫がほしいのです」とボーツは言った。

So next morning, at gray of dawn, the coachman let out the seven foals again, and away they went over hill and dale, through bush and bog, and Boots behind them. And so, when he too had run a long while, he came to the cleft in the rock, where the old hag sat, spinning at her distaff. So she bawled out to Boots:

さて翌朝、夜明けの薄明のなか、馭者がまた七頭の仔馬を放すと、馬は山を越え谷を越え、藪を抜け沼を抜けて駆け、ボーツはそのあとを追った。そうして彼も長いこと走ったのち、老婆が糸巻き棒で糸を紡いで座る岩の裂け目に行き当たった。老婆はボーツにわめいた。

“Come hither, come hither, my pretty son, and let me comb your hair.”

「こっちへおいで、こっちへおいで、かわいい息子や、髪を梳かしてやろう」

“Don’t you wish you may catch me”, said Boots. “Don’t you wish you may catch me”, as he ran along, leaping and jumping, and holding on by one of the foal’s tails. And when he had got well past the cleft in the rock, the youngest foal said:

「つかまえられるものならつかまえてみろ」とボーツは言った。「つかまえられるものならつかまえてみろ」——そう言いながら跳ねたり飛んだりして走り、仔馬の一頭の尾につかまっていた。そうして岩の裂け目をずっと過ぎたところで、いちばん下の仔馬が言った。

“Jump up on my back, my lad, for we’ve a long way before us still.”

「わたしの背にお乗り。まだ道のりは長いのだから」

So Boots jumped up on his back.

そこでボーツはその背に飛び乗った。

So they went on, and on, a long, long way.

そうして二人は進みに進み、長い長い道のりを行った。

“Do you see anything now”, said the Foal.

「もう何か見えるか」と仔馬が言った。

“No”, said Boots.

「いや」とボーツは言った。

So they went on a good bit farther.

そこでまたしばらく行った。

“Do you see anything now?” asked the Foal.

「もう何か見えるか」と仔馬が尋ねた。

“Oh no”, said the lad.

「いや、何も」と若者は言った。

So when they had gone a great, great way farther—I’m sure I can’t tell how far—the Foal asked again:

そうしてずっとずっと先まで行ったとき——どれほど遠くかは私にも分からない——仔馬がまた尋ねた。

“Do you see anything now?”

「もう何か見えるか」

“Yes”, said Boots; “now I see something that looks white—just like a tall, big birch trunk.”

「うん」とボーツは言った。「白いものが見える——高い大きな白樺の幹のようだ」

“Yes”, said the Foal; “we’re going into that trunk.” So when they got to the trunk, the eldest foal took and pushed it on one side, and then they saw a door where it had stood, and inside the door was a little room, and in the room there was scarce anything but a little fireplace and one or two benches; but behind the door hung a great rusty sword and a little pitcher.

「そうだ」と仔馬は言った。「わたしたちはあの幹のなかへ入るのだ」そこで幹のところに着くと、いちばん上の仔馬が幹を横へ押しやった。すると幹の立っていたところに戸が現れ、戸の内には小さな部屋があった。部屋には小さな炉と腰掛けが一つ二つあるきりだったが、戸の裏に大きな錆びた剣と小さな水差しが掛かっていた。

“Can you brandish the sword?” said the Foals; “try.” So Boots tried, but he couldn’t; then they made him take a pull at the pitcher; first once, then twice, and then thrice, and then he could wield it like anything.

「その剣を振れるか」と仔馬たちは言った。「やってみろ」そこでボーツはやってみたが、振れなかった。すると仔馬たちは水差しから飲ませた。まず一度、次に二度、そして三度。すると彼は剣をなんなく振りまわせるようになった。

“Yes”, said the Foals, “now you may take the sword with you, and with it you must cut off all our seven heads on your wedding-day, and then we’ll be princes again as we were before. For we are brothers of that Princess whom you are to have when you can tell the King what we eat and drink; but an ugly Troll has thrown this shape over us. Now mind, when you have hewn off our heads, to take care to lay each head at the tail of the trunk which it belonged to before, and then the spell will have no more power over us.”

「よし」と仔馬たちは言った。「ではその剣を持っていけ。そしてお前の婚礼の日に、それでわたしたち七頭の首をみな切り落とすのだ。そうすればわたしたちは元どおり王子に戻る。わたしたちは、お前が王さまに何を食い何を飲むかを言い当てたときにもらう、あの姫の兄なのだ。だが醜いトロルがこの姿をわたしたちに着せた。よいか、首を切り落としたら、それぞれの首をもとの胴の尾のところに置くのを忘れるな。そうすれば呪いはもうわたしたちに力を持たない」

Yes! Boots promised all that, and then on they went. And when they had travelled a long long way, the Foal asked:

はい、ボーツは全部約束した。そうして二人は進んでいった。長い長い道のりを行ったところで、仔馬が尋ねた。

“Do you see anything?”

「何か見えるか」

“No”, said Boots.

「いや」とボーツは言った。

So they travelled a good bit still.

そこでまたしばらく進んだ。

“And now?” asked the Foal.

「では今は」と仔馬が尋ねた。

“No, I see nothing”, said Boots.

「いや、何も見えない」とボーツは言った。

So they travelled many many miles again, over hill and dale.

そこで山を越え谷を越え、また幾里も幾里も進んだ。

“Now then”, said the Foal, “do you see anything now?”

「さて」と仔馬は言った。「もう何か見えるか」

“Yes”, said Boots, “now I see something like a blue stripe, far far away.”

「うん」とボーツは言った。「青い筋のようなものが、はるかはるか向こうに見える」

“Yes”, said the Foal, “that’s a river we’ve got to cross.” Over the river was a long, grand bridge; and when they had got over to the other side, they travelled on a long, long way. At last the Foal asked again:

「そうだ」と仔馬は言った。「あれは渡らねばならない川だ」川には長く立派な橋が架かっていた。向こう岸に渡ると、二人は長い長い道のりを進んだ。しまいに仔馬がまた尋ねた。

“If Boots didn’t see anything?”

「ボーツには何も見えないか」

“Yes, this time he saw something that looked black far far away, just as though it were a church steeple.”

見えた。今度は、はるかはるか向こうに黒いものが見えた。ちょうど教会の尖塔のようだった。

“Yes”, said the Foal, “that’s where we’re going to turn in.”

「そうだ」と仔馬は言った。「あそこがわたしたちの立ち寄るところだ」

So when the foals got into the churchyard, they became men again, and looked like Princes, with such fine clothes that it glistened from them; and so they went into the church, and took the bread and wine from the priest who stood at the altar. And Boots he went in too; but when the priest had laid his hands on the Princes, and given them the blessing, they went out of the church again, and Boots went out too; but he took with him a flask of wine and a wafer. And soon as ever the seven Princes came out into the churchyard, they were turned into foals again, and so Boots got up on the back of the youngest, and so they all went back the same way that they had come; only they went much, much faster. First they crossed the bridge, next they passed the trunk, and then they passed the old hag, who sat at the cleft and span, and they went by her so fast, that Boots couldn’t hear what the old hag screeched after him; but he heard so much as to know she was in an awful rage.

そうして仔馬たちが教会の墓地に入ると、みな人間に戻り、まばゆいばかりの立派な衣をまとった王子の姿になった。そうして教会へ入り、祭壇の前に立つ司祭からパンと葡萄酒を受けた。ボーツも一緒に入った。だが司祭が王子たちの上に手を置いて祝福を与えると、王子たちは教会を出ていき、ボーツも出た。ただしボーツは葡萄酒の瓶と聖餅を持って出た。そして七人の王子は墓地に出るやいなや、また仔馬に変わった。そこでボーツはいちばん下の仔馬の背に乗り、みなは来たのと同じ道を戻った。ただし帰りはずっとずっと速かった。まず橋を渡り、次に幹のそばを過ぎ、それから裂け目に座って糸を紡ぐ老婆のそばを通った。あまりに速く通り過ぎたので、老婆が後ろから何をわめいたのかボーツには聞き取れなかった。だがひどく腹を立てていることだけは分かった。

It was almost dark when they got back to the palace, and the King himself stood out on the steps and waited for them. “Have you watched well and true the whole day?” said he to Boots.

宮殿に戻ったときにはもうほとんど暗くなっていて、王さま自身が階段の上に立って待っていた。「まる一日ほんとうにきちんと見張ったか」と王さまはボーツに言った。

“I’ve done my best”, answered Boots.

「精一杯やりました」とボーツは答えた。

“Then you can tell me what my seven foals eat and drink”, said the King.

「では、わしの七頭の仔馬が何を食い何を飲むか言ってみよ」と王さまは言った。

Then Boots pulled out the flask of wine and the wafer, and showed them to the King.

そこでボーツは葡萄酒の瓶と聖餅を取り出し、王さまに見せた。

“Here you see their meat, and here you see their drink”, said he.

「これが餌で、これが飲みものです」と彼は言った。

“Yes”, said the King, “you have watched true and well, and you shall have the Princess and half the kingdom.”

「そのとおり」と王さまは言った。「おまえはほんとうにきちんと見張った。姫と国の半分をやろう」

So they made ready the wedding-feast, and the King said it should be such a grand one, it should be the talk far and near.

そうして婚礼の宴の支度がととのえられた。王さまは、遠くにも近くにも語り草になるほど盛大なものにせよと言った。

But when they sat down to the bridal-feast, the bridegroom got up and went down to the stable, for he said he had forgotten something, and must go to fetch it. And when he got down there, he did as the Foals had said, and hewed their heads off, all seven, the eldest first, and the others after him; and at the same time he took care to lay each head at the tail of the foal to which it belonged; and as he did this, lo! they all became Princes again.

だが婚礼の宴の席についたとき、花婿は立ち上がって厩へ下りていった。忘れ物があるので取りに行かねばならない、と言うのだ。そして厩に下りると、仔馬たちに言われたとおりにした。七頭の首を切り落とし、いちばん上から順に切っていった。そして同時に、それぞれの首をもとの仔馬の尾のところに置くのを忘れなかった。するとどうだ、仔馬たちはみな王子に戻った。

So when he went into the bridal hall with the seven princes, the King was so glad he both kissed Boots and patted him on the back, and his bride was still more glad of him than she had been before.

そうして七人の王子とともに婚礼の広間へ入っていくと、王さまは喜んでボーツに口づけし、背を叩いた。花嫁は前にもまして彼をうれしく思った。

“Half the kingdom you have got already”, said the King, “and the other half you shall have after my death; for my sons can easily get themselves lands and wealth, now they are princes again.”

「国の半分はもう手に入れた」と王さまは言った。「残りの半分はわしの死んだあとにやろう。息子たちは王子に戻ったのだから、自分で領地も富も手に入れられよう」

And so, like enough, there was mirth and fun at that wedding. I was there too; but there was no one to care for poor me; and so I got nothing but a bit of bread and butter, and I laid it down on the stove, and the bread was burnt and the butter ran, and so I didn’t get even the smallest crumb. Wasn’t that a great shame?

そうして、まったくのところ、その婚礼には笑いと騒ぎがあった。私もそこにいた。だが哀れな私を気にかける者は誰もいなかった。だからパンとバタを一切れもらったきりで、それを竈の上に置いておいたら、パンは焦げバタは流れて、いちばん小さなかけらさえ口に入らなかった。ひどい話ではないか。