The Sword of Avalon

Many of the Welsh tales are about fighting and wars and no country as small as Wales has so many castles. Yet these are nearly all in ruins and children play in them. This is because men got tired of battles and sieges.

ウェールズの物語の多くは戦いと戦争についてのものであり、ウェールズほど小さな国でこれほど多くの城を持つところはない。それでいて城はほとんどすべて廃墟となり、子どもたちがその中で遊んでいる。人々が合戦と籠城に飽きたからである。

Everybody knows that after King Arthur's knights had punched and speared, whacked and chopped at each other with axe and sword long enough, had slain dragons and tamed monsters, and rescued princesses from cruel uncles, and good men from dark dungeons, even the plain people, such as farmers and mechanics, had enough and wanted no more. Besides this, they wished to be treated more like human beings, and not have to work so hard and also to keep their money when they earned it.

誰でも知っているとおり、アーサー王の騎士たちが十分に長いあいだ、斧と剣で互いを突き、槍で刺し、打ち、切りつけ、竜を退治し、怪物を手なずけ、姫を非道な叔父から救い出し、善き人を暗い地下牢から助け出したあとには、農夫や職人といった普通の人々でさえもう十分だと思い、それ以上を望まなくなった。そればかりでなく、人々はもっと人間らしく扱われること、これほど懸命に働かずに済むこと、そして稼いだ金を手元に置いておけることを望んだ。

Even King Arthur himself, towards the end of this era, saw that fashions were changing and that he must change with them. Hardware was too high in price, and was no longer needed for clothing. He was wise enough to see that battle axes, maces, swords, lances and armor had better be put to some better use, when iron was getting scarce and wool and linen were cheaper. Even the stupid Normans learned that decency and kindness cost less, and accomplished more in making the Welshery loyal subjects of the king.

この時代の終わりごろには、アーサー王その人でさえ、流行が変わりつつあり、自分もそれとともに変わらねばならぬと気づいていた。金物は値が高すぎ、もはや身にまとうためには要らなくなっていた。鉄が乏しくなり、羊毛と亜麻のほうが安くなったいま、戦斧も、鎚矛も、剣も、槍も、鎧も、もっとましなことに使ったほうがよい——王はそう見抜くだけの賢さを持っていた。愚鈍なノルマン人でさえ、礼節と親切のほうが安上がりで、ウェールズの民を王の忠実な臣民にするうえで効き目があると学んだのである。

So when, after many battles, King Arthur went out to have a little war of his own, and to enjoy the fight, in which he was mortally wounded, he showed his greatness, even in the hour of death. In truth, it is given to some men, like Samson, to be even mightier when they die, than when following the strenuous life. So it was with this great and good man of Cymry. His love for his people never ceased for one moment, and in his dying hour he left a bequest that all his people have understood and acted upon.

だからこそ、数々の戦いののち、アーサー王が自分だけの小さな戦をしに出かけ、その戦いを楽しみ、そして致命傷を負ったとき、王は死の時にあってさえ、その偉大さを示した。まことに、サムソンのように、生き盛りのときよりも死ぬときのほうが強い人というものがいる。このキムリの偉大にして善き人もそうであった。民への愛が一瞬たりとも絶えることはなく、死の時、王はすべての民が理解し、実行してきた遺産を残したのである。

Thus it has come to pass that the Welsh have been really unconquerable, by Saxon or Norman, or even in these twentieth century days by Teutons. Though living in a small country, they are among the greatest in the world, not in force, or in material things, but in soul. When Belgium was invaded, they not only stood up in battle against the invader, but they welcomed to their homes tens of thousands of fugitives and fed and sheltered them.

こうして、ウェールズの人々はサクソン人にもノルマン人にも、いや二十世紀のこの時代にはドイツ人にさえ、まことに征服されぬ民であり続けてきた。小さな国に住みながら、彼らは世界でもっとも偉大な民の一つである。力においてでも物においてでもなく、魂においてである。ベルギーが侵されたとき、彼らは侵略者に対して戦場に立ったばかりでなく、幾万という逃れてきた人々を自分の家に迎え入れ、食べさせ、屋根を与えた。

Brave as lions, their path of progress has been in faithfulness to duty, industry, and patience, and along the paths of poetry, music and brotherhood. Their motto for ages has been, "Truth against the World."

獅子のように勇敢でありながら、彼らの進む道は、義務への誠実さと、勤勉と、忍耐にあり、そして詩と音楽と同胞愛の小道に沿っていた。幾世紀にもわたる彼らの標語は「世界に抗して真実を」であった。

Now the manner of King Arthur's taking off and his immortal legacy was on this fashion:

さて、アーサー王の最期と、その不滅の遺産のありさまは、こうであった。

After doing a great many wonderful things, in many countries, King Arthur came back to punish the wicked man, Modred. In the battle that ensued, he received wounds that made him feel that he was very soon to die. So he ordered his loyal vassal to take his sword to the island of Avalon. There he must cast the weapon into the deep water.

多くの国々で数々の驚くべきことを成し遂げたのち、アーサー王は邪悪な男モドレッドを罰するために戻ってきた。続く戦いで、王は自分がまもなく死ぬと悟るほどの傷を受けた。そこで忠実な家臣に、剣をアヴァロンの島へ持っていくよう命じた。そしてそこで、その武器を深い水へ投げ込めというのである。

But the sword was part of the soul of Arthur. It would not sink out of sight, until it had given a message, from their king to the Welsh, for all time.

しかし剣はアーサーの魂の一部であった。王からウェールズの民への便りを、永久に伝え終えるまでは、見えなくなるまで沈むことを拒んだ。

After it had been thrown in the water, it disappeared, but rose again. First the shining blade, and then the hilt, and then a hand was seen to rise out of the flood.

水へ投げ込まれた剣は、いったん消えたが、また浮かび上がった。まず輝く刃が、次に柄が、そして一本の手が水面から現れるのが見えた。

Thrice that hand waved the sword round and round.

その手は三度、剣をぐるりと振り回した。

This was the prophecy of "the deathless from the dead." King Arthur's body might be hid in a cave, or molder in the ground, but his soul was to live and cheer his people. His beloved Cymric nation, with their undying language, were to rise in power again.

これが「死せる者より出でし、死せざるもの」の予言であった。アーサー王の亡骸は洞に隠されるか、地に朽ちるかもしれない。しかしその魂は生き続け、民を励ますのである。その愛したキムリの民は、滅びざる言葉とともに、ふたたび力を得て立ち上がるはずであった。

And the resurrection has been glorious. Not by the might of the soldier, or by arms or war--though the Welsh never flinch from duty, or before the foe--but by the power of poet, singer and the narrator of stories, that touch the imagination, and fire the soul to noble deeds, have these results come.

そしてその復活は輝かしいものであった。兵の力によってでも、武器や戦争によってでもなく——ウェールズ人が義務の前で、また敵の前でひるんだことは決してないが——想像力に触れ、魂を高貴な行いへと燃え立たせる詩人と、歌い手と、物語の語り手の力によって、この成果はもたらされたのである。

Arthur's good blade, thus waved above the waters, became a veritable sword of the Spirit.

こうして水の上に振られたアーサーの良き刃は、まことに霊の剣となった。

Men of genius arose to flush with color the old legends. Prophets, preachers, monks, missionaries carried these all over Europe, and made them the vehicles of Christian doctrine. In their new forms, they fired the imagination and illuminated, as with ten thousand lamps, many lands and nations, until they held every people in spell. In miracle and morality play, they reappeared in beauty. They attuned the harp and instrument of the musician and the troubadour, and these sang the gospel in all lands, north and south, while telling the stories of Adam, and of Abraham, of Bethlehem, and of the cross, of the Holy Grail, and of Arthur and his Knights. All the precious lore of the Celtic race became transfigured, to illustrate and enforce Christian truth. The symbolical bowl, the Celtic caldron of abundance, became the cup of the Eucharist and the Grail the symbol of blessings eternal.

天賦の才ある人々が現れ、古い伝説に色を差した。預言者、説教者、修道士、宣教師がそれを全ヨーロッパへ運び、キリスト教の教えを載せる乗り物とした。新しい形をまとった伝説は想像力を燃え立たせ、一万の灯のように多くの土地と民を照らし、ついにはあらゆる民をその魔法のうちに置いた。奇跡劇と道徳劇として、伝説は美しく生まれ変わった。楽人と吟遊詩人の竪琴と楽器を調律し、彼らは北へ南へ、あらゆる土地で福音を歌いながら、アダムの話を、アブラハムの話を、ベツレヘムと十字架の話を、聖杯の話を、そしてアーサーとその騎士たちの話を語ったのである。ケルトの民の尊い伝承はすべて、キリスト教の真理を示し、これを支えるものへと姿を変えられた。象徴の鉢、豊穣を注ぐケルトの大釜は聖餐の杯となり、聖杯は永遠の祝福の徴となった。

By the artists, in the stained glass, and in windows of the great churches, which were built no longer of wood but of stone, that blossomed under the chisel, the old legends were, by the new currents of truth, given a mystic glow. As wonderful as the rise of Gothic architecture and the upbuilding of cathedrals, as glorious as the light and art, that beautify the great temples of worship, was this re-birth of the Arthurian legends.

職人たちの手で、大聖堂のステンドグラスと窓に——もはや木ではなく石で建てられ、鑿のもとに花開いたそれらの窓に——古い伝説は、新しい真理の流れによって神秘の光を与えられた。ゴシック建築の勃興と大聖堂の建立に劣らず驚くべきこと、礼拝の大殿を美しくする光と技に劣らず輝かしいことが、このアーサー伝説の再生であった。

For now, again, the old virtues of the knightly days--loyalty, obedience, redress of wrongs, reverence of womanhood, and the application of Christian ethics to the old rude rules of decency, lifted the life of the common people to a nobler plane and ushered in the modern days.

というのも、いまふたたび、騎士の時代の古い徳——忠誠、従順、不正の匡正、女性への敬意、そして粗野な礼儀の掟へのキリスト教倫理の適用——が、普通の人々の暮らしをより高貴な次元へ引き上げ、近代を招き入れたからである。

Then, after seven hundred years, a host of singers, Tennyson leading them all, attuned the old Celtic harp. They reset for us the Cymric melody and colorful incidents in "the light that never was on sea or land." The old days live again in a greater glory.

そして七百年ののち、テニスンを先頭とする多くの歌い手が、古いケルトの竪琴を調律し直した。彼らはキムリの旋律と、色彩ゆたかな出来事を、「海にも陸にもかつてなかった光」のうちに、わたしたちのために組み直した。古い日々は、いっそう大きな輝きのうちにふたたび生きている。

Lady Guest put the Mabinogion into English, and Renan, and Arnold, and Rolleston, and Rhys, in prose, competed in praise of the heritages from the old time. Popular education was diffused. The Welsh language rose again from the dead. Cardiff holds in pure white marble the most thrilling interpretation of Welsh history, in the twelve white marble statues of the great men of Wales. The Welsh people, by bloodless victory, have won the respect of all mankind.

ゲスト夫人は『マビノギオン』を英語にし、ルナンも、アーノルドも、ロールストンも、リースも、散文で古い時代の遺産を讃えて競い合った。民衆の教育が行き渡った。ウェールズ語は死からよみがえった。カーディフには、ウェールズの偉人十二人の白大理石像という、ウェールズ史のもっとも心を打つ解釈が、純白の大理石で置かれている。ウェールズの人々は、血を流さぬ勝利によって、全人類の敬意を勝ち取ったのである。

They set a beacon for the oppressed nations. In the World War of 1914-1918, they helped to save freedom and civilization. They were in the van.

彼らは虐げられた諸国民のために烽火を掲げた。一九一四年から一九一八年の世界大戦において、彼らは自由と文明を救う助けとなった。その先頭にいたのである。

Long may the sword of Arthur wave!

アーサーの剣よ、久しく振られてあれ!