The Sun

A BUSHMAN LEGEND.

ブッシュマンの伝説

Outa, having disposed of his nightly tot, held his crooked hands towards the cheerful blaze and turned his engaging smile alternately on it and his little masters.

毎晩の一杯を片づけたアウタは、曲がった両手を明るく燃える炎にかざし、人なつこいほほえみを、炎と小さな旦那さまたちとにかわるがわる向けた。

"Ach! what it is to keep a bit of the Sun even when the Sun is gone! Long ago Outa's people, the Bushmen, did not know about fire. No, my baasjes, when the Big Fire, that makes the world warm and bright, walked across the sky, they were happy. They hunted, and danced, and feasted. They shot the fine big bucks with their little poisoned arrows, and they tore pieces off and ate the flesh with the red blood dripping from it: they had no fire to make it dry up. And the roots and eintjes that they dug out with their sharp stones--those, too, they ate just as they were. They did not cook, for they did not know how to make fire. But when the white man came, then they learnt. Baasjes see, Outa's head is big--bigger than the Baas's head--but that does not help. It's the inside that matters, and the white man's head inside here"--Outa tapped his wrinkled forehead--"Alla! but it can hold a lot!

「ああ、お日さまがいなくなっても、お日さまのかけらを手もとに置いておけるってのは、なんとありがたいことでしょう!むかし、アウタの一族のブッシュマンは、火というものを知りませんでした。そうですとも、旦那さまがた、世界を暖かく明るくする大きな火が空を歩いて渡っているあいだは、みんな幸せでした。狩りをして、踊って、ごちそうを食べました。小さな毒矢で立派な大きい羚羊を射とめて、肉を引きちぎり、赤い血がしたたるまま食べたものです。肉を乾かす火がなかったのですからね。とがった石で掘り出した根っこやアインチェも、そのまま食べました。料理はしませんでした。火のおこし方を知らなかったからです。けれども白人がやって来て、それで覚えたのです。旦那さまがた、ごらんなさい、アウタの頭は大きい——旦那さまの頭より大きいでしょう——でも、それでは何の役にも立たない。大事なのは中身でしてね、白人の頭のこの中ときたら」——アウタはしわだらけの額をたたいた——「いやはや、たいしたものが入るもんです!

"In the olden days, when Outa's people were cold they crept into caves and covered themselves with skins, for they had no fire to sit by. Yes, they were sorry when the Old Man in the sky put down his arms and lay down to sleep."

「むかしは、アウタの一族は寒くなると洞穴にもぐり込んで、毛皮をかぶりました。そばに座ってあたる火がなかったのです。そうですとも、空のじいさまが腕を下ろして横になって眠ってしまうと、みんな悲しかったものです」

"What Old Man?" asked Pietie. "Do you mean the Sun?"

「じいさまって、だれ?」とピーティが尋ねた。「お日さまのこと?」

"Aja! Don't baasjes then know that the Sun was once a man? It was long, long ago, before Outa's people lived in the world: perhaps in the days of the Early Race that were before even the Flat Bushmen, who were the first people we really know anything about. In those days at a certain place lived a man, from whose armpits brightness streamed. When he lifted one arm, the place on that side of him was light; when he lifted the other arm, the place on that side of him was light; but when he lifted both arms, the light shone all around about him. But it only shone around the place where he lived; it did not reach to other places.

「そうですとも!旦那さまがたは、お日さまがむかしは人間だったってことを知らないのですか。ずっと、ずっとむかし、アウタの一族がこの世に住むよりも前のことです。ひょっとすると、わたしたちが本当によく知っている最初の人々、平たいブッシュマンよりもさらに前の、はじめの種族のころのことかもしれません。そのころ、ある場所に一人の男が住んでいて、その脇の下から明るい光が流れ出ていました。片方の腕を上げると、そちら側が明るくなり、もう片方の腕を上げると、そちら側が明るくなりました。けれども両腕を上げると、まわりじゅうに光が照りました。でも照らすのは男の住んでいるあたりだけで、ほかの場所までは届きませんでした。

"Sometimes the people asked him to stand on a stone, so that his light could go farther; and sometimes he climbed on a kopje and lifted up his arms: ach! then the light streamed out far, far, and lighted up the veld for miles and miles. For the higher he went, the farther the light shone.

「ときどき人々は、光がもっと遠くまで届くように、石の上に立ってくれと男に頼みました。ときには男が小山(コピエ)に登って両腕を上げました。そうすると、ああ!光ははるか遠くまで流れ出して、何マイルも何マイルも草原(フェルト)を照らしたのです。高く登れば登るほど、光は遠くまで照ったのですからね。

"Then the people said: 'We see now, the higher he goes the farther his light shines. If only we could put him very high, his light would go out over the whole world.'

「そこで人々は言いました。『これでわかった。あの男が高く登れば登るほど、光は遠くまで照る。あの男をうんと高いところに置けたら、光は世界じゅうに届くだろうに』

"So they tried to make a plan, and at last a wise old woman called the young people together and said: 'You must go to this man from whose armpits the light streams. When he is asleep, you must go; and the strongest of you must take him under the armpits, and lift him up, and swing him to and fro--so--so--and throw him as high as you can into the sky, so that he may be above the kopjes, lifting his arms to let the light stream down to warm the earth and make green things to grow in summer.'

「それでみんなで手立てを考えました。とうとう一人の賢いおばあさんが若い者たちを呼び集めて言いました。『脇の下から光の流れ出るあの男のところへ行きなさい。男が眠っているときに行くのですよ。そしていちばん力の強い者たちが男の脇の下をつかんで持ち上げ、こう——こう——前へ後ろへと振り回して、できるだけ高く空へ放り投げなさい。そうすれば男は小山より上にいて、腕を上げて光を流し、大地を暖め、夏に青いものを育ててくれるでしょう』

"So the young men went to the place where the man lay sleeping. Quietly they went, my baasjes, creeping along in the red sand so as not to wake him. He was in a deep sleep, and before he could wake the strong young men took him under the armpits and swung him to and fro, as the wise old woman had told them. Then, as they swung him, they threw him into the air, high, high, and there he stuck.

「そこで若者たちは、男が眠っている場所へ出かけていきました。そっと行きましたとも、旦那さまがた、男を起こさないように赤い砂の上を這うようにして。男はぐっすり眠っていて、目を覚ます前に、力の強い若者たちが男の脇の下をつかみ、賢いおばあさんに言われたとおりに前へ後ろへと振り回しました。そして振り回しながら、男を空へ高く、高く放り投げると、男はそこにくっついてしまったのです。

"The next morning, when he awoke and stretched himself, lifting up his arms, the light streamed out from under them and brightened all the world, warming the earth, and making the green things grow. And so it went on day after day. When he put up his arms, it was bright, it was day. When he put down one arm, it was cloudy, the weather was not clear. And when he put down both arms and turned over to go to sleep, there was no light at all: it was dark; it was night. But when he awoke and lifted his arms, the day came again and the world was warm and bright.

「次の朝、男が目を覚まして伸びをし、腕を上げると、脇の下から光が流れ出て世界じゅうを明るくし、大地を暖め、青いものを育てました。そうして毎日毎日それが続きました。男が腕を上げると明るくなり、昼になりました。片方の腕を下ろすと曇って、天気がすっきりしませんでした。そして両腕を下ろして寝返りを打って眠りにつくと、光はまったくなくなり、暗くなって夜になりました。けれども男が目を覚まして腕を上げると、また昼が来て、世界は暖かく明るくなったのです。

"Sometimes he is far away from the earth. Then it is cold: it is winter. But when he comes near, the earth gets warm again; the green things grow and the fruit ripens: it is summer. And so it goes on to this day, my baasjes: the day and night, summer and winter, and all because the Old Man with the bright armpits was thrown into the sky."

「ときどき男は大地から遠く離れます。すると寒くなって冬になります。けれども近くへ来ると大地はまた暖かくなり、青いものが育って果物が熟し、夏になるのです。そうして今日までそれが続いているのですよ、旦那さまがた。昼と夜、夏と冬、それもみんな、脇の下の光る年寄りが空へ放り投げられたからなのです」

"But the Sun is not a man, Outa," said downright Willem, "and he hasn't any arms."

「でも、お日さまは人じゃないよ、アウタ」と、ずばりとものを言うウィレムが言った。「それに腕なんかないよ」

"No, my baasje, not now. He is not a man any more. But baasjes must remember how long he has been up in the sky--spans, and spans, and spans of years, always rolling round, and rolling round, from the time he wakes in the morning till he lies down to sleep at the other side of the world. And with the rolling, baasjes, he has got all rounder and rounder, and the light that at first came only from under his arms has been rolled right round him, till now he is a big ball of light, rolling from one side of the sky to the other."

「そうです、旦那さま、いまはね。もう人間ではありません。でも旦那さまがた、あのじいさまがどれほど長く空にいるか、考えてもごらんなさい——何年も、何年も、何年もですよ。朝目を覚ましてから、世界の向こう側で横になって眠るまで、いつも転がって、転がって回っているのです。そうやって転がっているうちに、旦那さまがた、じいさまはだんだん丸く丸くなって、はじめは腕の下からしか出ていなかった光が、ぐるりとまわりじゅうに転がり広がって、いまでは空の端から端まで転がっていく大きな光の玉になってしまったのです」

Cousin Minnie, who had been listening in a desultory way to the fireside chatter, as she wrote at the side-table, started and leant toward the little group; but a single glance was enough to show that so interested were the children in the personal aspect of the tale that there was no fear of confusion arising in their minds from Outa's decided subversion of an elementary fact which she had been at some pains to get them to understand and accept.

サイドテーブルで書きものをしながら、炉ばたのおしゃべりを聞くともなく聞いていたミニー従姉さんは、はっとして小さな一団のほうへ身を乗り出した。けれども、ひと目見れば、子どもたちは話の人間くさいところにすっかり夢中になっていて、彼女がずいぶん骨を折って子どもたちに理解させ受け入れさせた初歩的な事実を、アウタがきっぱりとくつがえしても、子どもたちの頭が混乱する心配はまったくないことがわかった。

"And his arms, Outa," inquired little Jan, in his earnest way, "do they never come out now?"

「それで、腕は、アウタ」と、幼いヤンが真剣な調子で尋ねた。「腕はいまはもう出てこないの?」

Outa beamed upon him proudly. "Ach! that is my little master! Always to ask a big thing! Yes, baasje, sometimes they come out. When it is a dark day, then he has put his arms out. He is holding them down, and spreading his hands before the light, so that it can't shine on the world. And sometimes, just before he gets up in the morning, and before he goes to sleep at night, haven't baasjes seen long bright stripes coming from the round ball of light?"

アウタは誇らしげにヤンに笑いかけた。「ああ!さすがはわたしの小さな旦那さまだ!いつも大きなことを聞きなさる!そうですとも、旦那さま、ときどき出てきます。暗い日には、じいさまは腕を出しているのです。腕を下げて、光の前に両手を広げて、光が世界を照らせないようにしているのです。それに、朝起きるちょっと前や、夜眠りにつく前に、あの丸い光の玉から長い明るい筋が出ているのを、旦那さまがたは見たことがありませんか」

"Yes, yes," assented his little listeners, eagerly.

「あるよ、あるよ」と小さな聞き手たちは勢いこんでうなずいた。

"Those are the long fingers of the Sun. His arms are rolled up inside the fiery ball, but he sticks his long fingers out and they make bright roads into the sky, spreading out all round him. The Old Man is peeping at the earth through his fingers. Baasjes must count them next time he sticks them out, and see if they are all there--eight long ones, those are the fingers; and two short ones for the thumbs."

「あれがお日さまの長い指なのです。腕は火の玉のなかに巻き込まれていますが、じいさまは長い指を突き出していて、それが空に明るい道をこしらえて、まわりじゅうに広がっているのです。じいさまは指のあいだから大地をのぞいているのですよ。旦那さまがた、今度じいさまが指を突き出したら数えてごらんなさい。ちゃんと全部あるかどうか——長いのが八本、これが指です。それから短いのが二本、これが親指です」

Outa's knowledge of arithmetic was limited to the number of his crooked digits, and the smile with which he announced the extent of his mathematical attainments was a ludicrous cross between proud triumph and modest reluctance.

アウタの算数の知識は、自分の曲がった指の数までに限られていた。そして自分の数学の到達点を告げるときのほほえみは、誇らしい勝利と控えめなためらいとが、おかしなふうにまざり合ったものであった。

"When he lies down, he pulls them in. Then all the world grows dark and the people go to sleep."

「横になると、じいさまは指を引っこめます。すると世界じゅうが暗くなって、みんな眠りにつくのです」

"But, Outa, it isn't always dark at night," Pietie reminded him. "There are the Stars and the Moon, you know."

「でも、アウタ、夜だっていつも暗いわけじゃないよ」とピーティが思い出させた。「お星さまとお月さまがあるじゃない」

"Ach, yes! The little Stars and the Lady Moon. Outa will tell the baasjes about them another night, but now he must go quick--quick and let Lys rub his back with buchu. When friend Old Age comes the back bends and the bones get stiff, and the rheumatism--foei! but it can pinch! Therefore, my baasjes, Outa cooks bossies from the veld to rub on--buchu and kookamakranka and karroo bossies. They are all good, but buchu is the best. Yes, buchu for the outside, and the Baas's fire-water for the inside!"

「ああ、そうでした!小さなお星さまたちと、お月さまの奥方ね。その話はまた別の晩に旦那さまがたにしてあげますよ。でもいまは、急いで——急いで行って、リスにブッチュで背中をさすってもらわなくちゃなりません。年寄りという友だちがやって来ると、背中は曲がるわ骨はこわばるわ、それにリューマチ——いやはや!あれがまた痛むのなんの!それでね、旦那さまがた、アウタは草原(フェルト)の草を煮て塗るのです——ブッチュに、コーカマクランカに、カルーの草。どれもよく効きますが、いちばんはブッチュです。そうですとも、外にはブッチュ、中には旦那さまの火の水(ファイア・ウォーター)!」

He looked longingly at the cupboard, but wood and glass are unresponsive until acted on by human agency; so, possessing no "Open, Sesame" for that unyielding lock, Outa contented himself by smacking his lips as he toddled away.

アウタは戸棚を恨めしそうに見やったが、木とガラスは人の手が加わらないかぎり何ひとつ応えてはくれない。あのびくともしない錠前を開ける「開けゴマ」を持ち合わせていないアウタは、舌鼓を打つだけで満足して、よちよちと出ていった。