How Jakhals Fed Oom Leeuw

"One day in the early morning, before any people were awake, Jakhals was prowling round and prowling round, looking for something to eat. Jakhals is not fond of hunting for himself. Oh, no! he likes to wait till the hunt is over, so that he can share in the feast without having had any of the work. He had just dragged himself quietly to the top of a kopje--so, my baasjes, so--with his stomach close to the ground, and his ears moving backwards and forwards"--Outa's little hands, on either side of the kopdoek, suited the action to the word--"to hear the least sound. Then he looked here, he looked there, he looked all around, and yes, truly! whom do you think he saw in the kloof below? No other than Oom Leeuw himself, clawing a nice big hamel he had just killed--a Boer hamel, baasjes, with a beautiful fat tail. Oh yes, Oom Leeuw had picked out a good one.

「ある日の朝早く、まだだれも目を覚まさないうちに、ジャッカルは食べ物を探して、うろうろ、うろうろしていました。ジャッカルは自分で狩りをするのは好きではありません。そうですとも!狩りが終わるまで待って、骨折り仕事は何もしないでごちそうの分け前にあずかるのが好きなのです。ジャッカルは小山(コピエ)のてっぺんまで、そっと身を引きずっていったところでした——こう、旦那さまがた、こう——腹を地面にぴったりつけ、耳を前へ後ろへ動かして」——頭巾(コプドゥク)の両脇に置いたアウタの小さな手が、言葉に合わせて動いた——「どんな小さな音も聞きのがすまいとしながらね。それからジャッカルはこちらを見、あちらを見、ぐるりと見まわしました。すると、本当に!下の谷(クルーフ)にだれがいたと思います?ほかでもない、ライオンおじさんご本人が、殺したばかりの大きな立派な去勢羊(ハーメル)を爪で引き裂いていたのです——ボーア人の去勢羊ですよ、旦那さまがた、見事に太った尻尾のね。そうですとも、ライオンおじさんはいいのを選んでいたのです。

"'Arré!' thought Jakhals, 'this is luck,' and he sat still for a minute, wondering how he could get some of the nice meat for himself. He soon made a plan. A white thing fluttered in a little bush near him. It was a piece of paper. He picked it up and folded it--so--and so--and so--" the crooked fingers were very busy--"till it looked like a letter. Then he ran down the kopje in a great hurry and called out, 'Good morning, Oom.'

「『いやはや!』とジャッカルは思いました。『こいつは運がいい』。そしてしばらくじっと座って、どうやったらあのうまい肉を少し自分のものにできるか考えました。まもなく手立てが浮かびました。そばの小さな茂みで、白いものがひらひらしていました。紙切れです。ジャッカルはそれを拾って、たたんで——こう——こう——こう——」曲がった指がせわしなく動いた——「手紙のように見えるまでたたみました。それから大あわてで小山を駆け下りて、呼びかけました。『おはようございます、おじさん』

"'Morning, Neef.'

「『おはよう、甥(ネーフ)』

"'I see Oom has killed a Boer hamel.'

「『おじさんはボーア人の去勢羊を仕留めたんですね』

"'Yes, Neef, a big fat one.'

「『そうだ、甥、大きな太ったやつだ』

"'Well, here is a letter from Tante,' said Jakhals, giving the piece of paper to Leeuw. 'As I was passing she asked me to give it to Oom.'

「『ところで、これはおばさんからの手紙です』とジャッカルは言って、紙切れをライオンに渡しました。『通りかかったら、おじさんに渡してくれと頼まれたのです』

"Leeuw took it and turned it this way, that way. He held it far from him, he held it close to his eyes, but he couldn't make it out at all. See, baasjes, Leeuw was one of the old-fashioned sort. He grew up before there were so many schools and good teachers"--here Outa's bright eyes winked and blinked flatteringly on Cousin Minnie and her pupils--"he was not clever; he could not read. But he didn't want anyone to know it, so he said:

「ライオンはそれを受け取って、こちらへ向けたりあちらへ向けたりしました。遠くに離して持ってみたり、目のすぐそばに近づけてみたりしましたが、さっぱりわかりません。ほら、旦那さまがた、ライオンは昔かたぎの手合いだったのです。こんなにたくさん学校やいい先生がいなかったころに育ったのです」——ここでアウタの明るい目が、ミニー従姉さんと生徒たちに向かって、お世辞たっぷりにぱちくり、しょぼしょぼした——「頭がよくなくて、字が読めませんでした。でもそれをだれにも知られたくなかったので、こう言いました。

"'Jakhals, Oom has forgotten his spectacles; you had better read it out."

「『ジャッカル、おじさんは眼鏡を忘れてきた。おまえが読み上げてくれ』

"'Hm, hm, hm,' said Jakhals, pretending to read. 'Tante says Oom must kill a nice fat Boer hamel and send it home at once by me. She and the children are hungry.'

「『ふむ、ふむ、ふむ』とジャッカルは読むふりをして言いました。『おばさんが言うには、おじさんは立派な太ったボーア人の去勢羊を一頭仕留めて、すぐにわたしに持たせて家へ送ってよこすこと。おばさんと子どもたちがおなかをすかせています、とのことです』

"'Well, that's all right. Here is the very thing. Tante is not very well. The Jew smouse's donkey she ate the other day disagreed with her, so we must coax her a little. I don't want to say anything, but you know a vrouwmens is a dangerous thing when she is in a temper. So you had better take this hamel to her at once, and then you can have the offal for your trouble."

「『よし、それならちょうどいい。ここにおあつらえ向きのがある。おばさんはあまり具合がよくないのだ。このあいだ食べたユダヤ人の行商人(スモウス)(原文の呼称)のろばが腹にあたってな、少しご機嫌をとってやらなければならん。何も言うつもりはないが、女(フラウメンス)というものは、かんしゃくを起こしているときは危なっかしいものだ。だからこの去勢羊をすぐにおばさんのところへ持っていけ。そうしたら手間賃に臓物をやろう』

"'Thank you, noble Oom, King of Beasts,' said Jakhals in a fawning voice, promising himself at the same time that he would have something more than the offal. 'How fortunate am I, poor humble creature, to have the King for my uncle,' and off he trotted with the sheep.

「『ありがとうございます、気高いおじさん、獣の王さま』とジャッカルはへつらう声で言いましたが、同時に、臓物よりいいものをせしめてやろうと心に決めていました。『哀れな卑しい生きものの身で、王さまを伯父に持つとは、わたしはなんと果報者でしょう』。そうしてジャッカルは羊をかついでとことこ出かけていきました。

"Leeuw prowled further up the kloof, waving his tail from side to side." Had Outa had a tail he would have wagged it, but, as he had not, his right arm was slowly flourished to and fro to give point to his description. "Here comes a little Steenbokje on its way to a veld dam for water. Ach! but it is pretty! It looks here, it looks there, with its large soft eyes. One little front foot is in the air; now it is down; the other goes up; down again. On it comes, slowly, slowly"--Outa's hands, bunched up to resemble the buck's feet, illustrated each step, the children following his movements with breathless interest. "Now it stops to listen." Outa was rigid as he bent forward to catch the least sound. Suddenly he started violently, and the children involuntarily did the same. "Hark! what was that? What is coming? Ach! how Steenbokje skriks and shivers! A terrible form blocks the way! Great eyes--cruel eyes burn him with their fire. Now he knows. It is Leeuw!--Leeuw who stands in the path! He growls and glares at Steenbokje. Steenbokje cannot turn away. They stare at each other--so--just so--" Outa glares at each fascinated child in turn. "Steenbokje cannot look away, cannot move. He is stiff with fright. His blood is cold. His eyes are starting out of his head. And then--voops!"--the listeners jump as Outa's long arms suddenly swoop towards them--"one spring and Leeuw is on him. Steenbokje blares--meh, meh, meh--but it is no good. Leeuw tears him and claws him. Tip, tip, tip, the red blood drips down; s-s-s-s-s, it runs out like a stream, and Leeuw licks it up. There lies pretty little Steenbokje, dead, dead." Outa's voice trails away faintly.

「ライオンは尻尾を左右に振りながら、谷をさらに奥へとうろついていきました」。アウタに尻尾があったら振ったことだろうが、なかったので、描写に力をこめようと、右腕をゆっくり左右に振りまわした。「そこへ小さなスティーンボックが、草原の溜め池へ水を飲みに行く途中でやって来ます。ああ!それはかわいい!大きなやさしい目で、こちらを見、あちらを見ます。小さな前足が片方宙に上がり、今度は下り、もう片方が上がって、また下ります。ゆっくり、ゆっくりやって来ます」——羚羊の足に似せて丸めたアウタの両手が一歩一歩を描き、子どもたちは息をのんでその動きを追った。「ほら、立ち止まって耳をすましています」。アウタはどんな小さな物音も聞きのがすまいと身を乗り出し、じっと固まった。と、急にアウタが激しくびくっとしたので、子どもたちも思わず同じようにびくっとした。「聞いて!いまのは何?何が来るの?ああ!小さなスティーンボックのびっくりして震えること!恐ろしい姿が道をふさいでいる!大きな目——残酷な目が、その火でスティーンボックを焼く。ほら、わかった。ライオンだ!——道に立ちはだかっているのはライオンだ!ライオンはうなって、スティーンボックをにらみつける。スティーンボックは顔をそむけられない。二匹はにらみ合う——こう——ちょうどこう——」アウタは心を奪われた子どもたちを一人ずつにらみつけた。「スティーンボックは目をそらせない、動けない。こわくて体がこわばっている。血は冷たくなっている。目が頭から飛び出しそうだ。そして——ばっ!」——アウタの長い腕が急に子どもたちのほうへさっと伸びてきたので、聞き手たちは跳び上がった——「ひと跳びでライオンが襲いかかる。スティーンボックは鳴く——メエ、メエ、メエ——でも何にもならない。ライオンが引き裂き、爪でかきむしる。ぽた、ぽた、ぽた、赤い血がしたたり落ちる。しゅうううう、小川のように流れ出して、ライオンがそれをなめる。かわいい小さなスティーンボックが、そこに倒れて死んでいる、死んでいる」。アウタの声はかすかに消えていった。

The children heave big sighs. Little Jan's grey eyes are full of tears. The old native's graphic description has made them feel as though they had been watching round a death-bed.

子どもたちは大きなため息をつく。幼いヤンの灰色の目は涙でいっぱいである。年老いた土地の男のまざまざとした描写に、子どもたちはまるで死の床を囲んで見守っていたような気持ちになったのである。

"Yes, baasjes, Leeuw killed Steenbokje there in the kloof. He tore the skin off--skr-r-r-r--and bit through the bones--skrnch, skrnch, skrnch--and ate little Steenbokje for his breakfast. Then he went to the krantzes to sleep, for the day was coming and the light began to hurt his eyes.

「そうですとも、旦那さまがた、ライオンはその谷でスティーンボックを殺しました。皮をはいで——ズルルルル——骨をかみ砕いて——ガリッ、ガリッ、ガリッ——小さなスティーンボックを朝飯に食べてしまいました。それから岩崖(クランツ)へ行って眠りました。夜が明けてきて、光で目が痛くなりはじめたからです。

"When he awoke it was evening, and he felt refreshed and rather hungry. My baasjes know a steenbokje is nothing for a meal for Oom Leeuw. But before hunting again he thought he would go home and see how Tante and the children were getting on, and whether they had feasted well on the nice fat hamel.

「目を覚ますと夕方で、ライオンは元気を取り戻して、少し腹がへっていました。旦那さまがたもご存じのとおり、スティーンボック一頭くらい、ライオンおじさんの食事にはなりません。でもまた狩りに出る前に、家へ帰って、おばさんと子どもたちがどうしているか、あの立派な太った去勢羊をたっぷり食べたかどうか見てこようと思いました。

"But, dear land! What did poor Oom Leeuw find? The children crying, Tante spluttering and scratching with rage, everything upside down, and not even the bones of the hamel to be seen.

「ところが、いやはや!かわいそうなライオンおじさんが見たものは何だったでしょう。子どもたちは泣き、おばさんは怒ってぺっぺっと唾を飛ばしながら引っかきまわし、何もかもひっくり返っていて、去勢羊の骨さえ見当たらなかったのです。

"'Ohé! ohé! ohé!' cried Tante. 'The bad, wicked Jakhals! Ach, the low, veld dog!'

「『ああっ!ああっ!ああっ!』とおばさんは叫びました。『あの悪い、よこしまなジャッカル!ああ、あの卑しい野良犬め!』

"'But what is the matter?' asked Leeuw. 'Where is Jakhals?'

「『いったいどうしたのだ』とライオンは尋ねました。『ジャッカルはどこだ』

"'Where is he? How should I know? He has run off with the nice fat hamel, and me--yes, me, the King's wife--has he beaten with the entrails! Ohé! ohé!'

「『どこですって?わたしが知るものですか。あいつは立派な太った去勢羊を持って逃げてしまったんです。それにわたしを——そうよ、このわたしを、王さまの妻を——はらわたでぶったんですよ!ああっ!ああっ!』

"'And boxed my ears!' cried one of the cubs. 'Wah! wah! wah!'

「『それにぼくの耳をなぐった!』と子どもの一匹が叫びました。『ワア!ワア!ワア!』

"'And pinched my tail,' roared the other. 'Weh! weh! weh!'

「『それにぼくの尻尾をつねった』ともう一匹がわめきました。『ウエ!ウエ!ウエ!』

"'And left us nothing but the offal. Oh, the cunning, smooth-tongued vagabond!'

「『それで臓物しか残していかなかったのよ。ああ、あのずる賢い、口のうまい宿なし!』

"And all three fell to weeping and wailing, while Leeuw roared aloud in his anger.

「そして三匹はそろって泣きわめき、ライオンは怒って大声で吠えました。

"'Wait a bit, I'll get him,' he said. 'Before the world wakes to-morrow he'll see who's baas.'

「『待っていろ、つかまえてやる』とライオンは言いました。『明日、世の中が目を覚ます前に、どちらが主(バース)か思い知らせてやる』

"He waved his tail to and fro and stuck out his strong claws. His eyes glared like fire in a dark kloof when there is no moon, and when he brulled it was very terrible to hear--hoor-r-r-r-r, hoor-r-r-r-r," and Outa gave vent to several deep, blood-curdling roars.

「ライオンは尻尾を左右に振り、強い爪を突き出しました。その目は、月のない暗い谷の火のようにぎらぎら光り、吠えると、それはそれは恐ろしい声でした——フウルルルル、フウルルルル」。そしてアウタは、太く血も凍るような吠え声を何度か上げてみせた。

"Very early the next morning, when only a little grey in the sky shewed that the night was rolling round to the other side of the world, Leeuw took his strongest sjambok and started off to look for Jakhals. He spied him at last on the top of a krantz sitting by a fire with his wife and children.

「次の朝ごく早く、空のわずかな灰色だけが、夜が世界の向こう側へ転がっていくのを示しているころ、ライオンはいちばん丈夫な皮鞭(シャンボック)を持って、ジャッカルを探しに出かけました。とうとうライオンは、岩崖のてっぺんで、女房や子どもたちと火のそばに座っているジャッカルを見つけました。

"'Ah! there you are, my fine fellow,' he thought. 'Well and happy are you? But wait, I'll soon show you!'

「『はっ!そこにいたか、このおしゃれ野郎』とライオンは思いました。『元気で幸せそうだな。だが待っていろ、すぐに思い知らせてやる!』

"He began at once to try and climb the krantz, but it was very steep and high, and so smooth that there was nothing for him to hold to. Every time he got up a little way, his claws just scratched along the hard rock and he came sailing down again. At last he thought, 'Well, as I can't climb up, I'll pretend to be nice and friendly, and then perhaps Jakhals will come down. I'll ask him to go hunting with me.'"

「ライオンはすぐに岩崖を登ろうとしましたが、とても険しく高くて、つかまるものが何もないほどなめらかでした。少し登るたびに、爪がかたい岩の上をひっかくばかりで、またすべり落ちてきてしまいます。とうとうライオンは思いました。『よし、登れないなら、やさしく親切にするふりをしよう。そうすればジャッカルは降りてくるかもしれない。いっしょに狩りに行こうと誘ってやろう』」

Here Outa's beady little eyes danced mischievously. "Baasjes know, the only way to get the better of a schelm is to be schelm, too. When anyone cheats, you must cheat more, or you will never be baas. Ach, yes! that is the only way."

ここでアウタのビーズのような小さな目がいたずらっぽく躍った。「旦那さまがたもご存じのとおり、悪党(スヘルム)に勝つただひとつの方法は、こっちも悪党になることです。だれかがずるをしたら、こっちはもっとずるをしなければ、決して主にはなれません。ああ、そうですとも!それしか方法はないのです」

(Cousin Minnie would not disturb the course of the tale, but she mentally prescribed and stored up for future use an antidote to this pagan and wordly-wise piece of advice to her pupils.)

(ミニー従姉さんは話の流れを乱すまいとしたが、生徒たちに向けられたこの異教的で世知に長けた忠告に対する解毒剤を、心のなかで調合して、あとで使うためにしまっておいた)

"So Leeuw stood at the foot of the krantz and called out quite friendly and kind, 'Good morning, Neef Jakhals.'

「そこでライオンは岩崖のふもとに立って、それはそれは親しげにやさしく呼びかけました。『おはよう、ジャッカルの甥』

"'Morning, Oom.'

「『おはようございます、おじさん』

"'I thought you might like to go hunting with me, but I see you are busy.'

「『いっしょに狩りに行きたいかと思ったのだが、忙しいようだな』

"At any other time Jakhals would have skipped with delight, for it was very seldom he had the honour of such an invitation, but now he was blown up with conceit at having cheated Oom and Tante Leeuw so nicely.

「ほかのときなら、ジャッカルは大喜びで跳びはねたことでしょう。そんなお誘いにあずかる光栄はめったになかったのですからね。でもいまは、ライオンおじさんとおばさんをまんまとだましたことで、すっかりうぬぼれてふんぞり返っていました。

"'Thank you, Oom, but I am not in want of meat just now. I'm busy grilling some nice fat mutton chops for breakfast. Won't you come and have some, too?'

「『ありがとうございます、おじさん。でもいまは肉には困っていないのです。朝飯にうまい太った羊の骨つき肉を焼いているところで、忙しいのです。おじさんも来て、いっしょに食べませんか』

"'Certainly, with pleasure, but this krantz is so steep--how can I get up?'

「『もちろん、喜んで。だがこの岩崖は険しすぎる——どうやって登ったらいい?』

"'Ach! that's quite easy, Oom. I'll pull you up in an eye-wink. Here, vrouw, give me a nice thick riem. That old rotten one that is nearly rubbed through,' he said in a whisper to his wife.

「『ああ!わけないことですよ、おじさん。まばたきする間に引っぱり上げてあげます。おい、女房(フラウ)、丈夫な太い革紐(リーム)をよこせ。すり切れかけた、あの古い腐ったやつだ』とジャッカルは女房にささやきました。

"So Mrs. Jakhals, who was as slim as her husband, brought the bad riem, and they set to work to pull Oom Leeuw up. 'Hoo-ha! hoo-ha!' they sang as they slowly hauled away.

「そこで亭主と同じくらい抜け目のないジャッカルのおかみさんが悪い革紐を持ってきて、二匹はライオンおじさんを引っぱり上げにかかりました。『ホーハ!ホーハ!』と二匹はゆっくり引っぱりながら歌いました。

"When he was about ten feet from the ground, Jakhals called out, 'Arré! but Oom is heavy,' and he pulled the riem this way and that way along the sharp edge of the krantz"--Outa vigorously demonstrated--"till it broke right through and--kabloops!--down fell Oom Leeuw to the hard ground below.

「ライオンが地面から十フィートほど上がったところで、ジャッカルが叫びました。『いやはや!おじさんは重いなあ』。そしてジャッカルは、岩崖のとがった縁の上で革紐をあちらへこちらへとこすって」——アウタは力をこめてやってみせた——「とうとうぷっつりと切れてしまい——ドサッ!——ライオンおじさんは下のかたい地面へ落ちてしまいました。

"'Oh! my goodness! What a terrible fall! I hope Oom is not hurt. How stupid can a vrouwmens be! To give me an old riem when I called for the best! Now, here is a strong one. Oom can try again.'

「『ああ!たいへんだ!なんてひどい落ち方だろう!おじさん、けがはありませんか。女ってのはなんてばかなんだろう!いちばんいいのを持ってこいと言ったのに、古い革紐をよこすなんて!さあ、今度は丈夫なのがあります。おじさん、もう一度やってみてください』

"So Leeuw tried again, and again, and again, many times over, but each time the rope broke and each time his fall was greater, because Jakhals always pulled him up a little higher, and a little higher. At last he called out:

「そこでライオンはもう一度、もう一度、もう一度と、何度もやってみましたが、そのたびに縄は切れ、そのたびに落ち方はひどくなりました。ジャッカルがいつも少しずつ、少しずつ高く引っぱり上げたからです。とうとうライオンは叫びました。

"'It's very kind of you, Jakhals, but I must give it up.'

「『親切はありがたいが、ジャッカル、もうあきらめなければならん』

"'Ach! but that's a shame!' said Jakhals, pretending to be sorry. 'The carbonaatjes are done to a turn, and the smell--alle wereld! it's fine! Shall I throw Oom down a piece of the meat?'

「『ああ!それは残念だなあ!』とジャッカルは気の毒がるふりをして言いました。『焼き肉(カルボナーチェ)はちょうどいい焼き加減なのに、このにおいときたら——いやはや!たまらない!おじさん、肉を一切れ投げ下ろしましょうか』

"'Yes please, Jakhals,' said Leeuw eagerly, licking his lips. 'I have a big hole inside me and some carbonaatjes will fill it nicely.'

「『ああ、頼むよ、ジャッカル』とライオンは舌なめずりしながら勢いこんで言いました。『腹に大きな穴があいているから、焼き肉がちょうどよく埋めてくれるだろう』

"Ach! my baasjes, what did cunning Jakhals do? He carefully raked a red-hot stone out of the fire and wrapped a big piece of fat round it. Then he peered over the edge of the krantz and saw Leeuw waiting impatiently.

「ああ!旦那さまがた、ずる賢いジャッカルが何をしたと思います?火のなかから真っ赤に焼けた石を用心深くかき出して、大きな脂身の塊でくるんだのです。それから岩崖の縁から下をのぞくと、ライオンがじりじりしながら待っていました。

"'Now Oom,' he called, 'open your mouth wide and I'll drop this in. It's such a nice big one, I bet you won't want another.'

「『さあおじさん』とジャッカルは呼びかけました。『口を大きく開けてください。これを落としますからね。それはそれは大きくて立派なのですから、きっともう一切れほしいとは思わないでしょうよ』

"And when he said this, Jakhals chuckled, while Mrs. Jakhals and the little ones doubled up with silent laughter at the great joke.

「そう言いながらジャッカルはくすくす笑い、ジャッカルのおかみさんと子どもたちは、このたいした冗談に声を殺して体を折り曲げて笑いました。

"'Are you ready, Oom?'

「『いいですか、おじさん』

"'Grr-r-r-r-r!' gurgled Leeuw. He had his mouth wide open to catch the carbonaatje, and he would not speak for fear of missing it.

「『グルルルルル!』とライオンは喉を鳴らしました。焼き肉を受けとめようと口を大きく開けていて、取りそこなうのがこわくて口がきけなかったのです。

"Jakhals leaned over and took aim. Down fell the tit-bit and--sluk! sluk!--Leeuw had swallowed it.

「ジャッカルは身を乗り出して狙いを定めました。うまいひと切れが落ちていき——ごくん!ごくん!——ライオンはそれをのみこんでしまいました。

"And then, my baasjes, there arose such a roaring and raving and groaning as had not been heard since the hills were made. The dassies crept along the rocky ledges far above, and peeped timidly down; the circling eagles swooped nearer to find out the cause; the meerkats and ant-bears, the porcupines and spring-hares snuggled further into their holes; while the frightened springboks and elands fled swiftly over the plain to seek safety in some other veld.

「すると、旦那さまがた、山ができて以来聞いたこともないような吠え声と、わめき声と、うめき声が起こったのです。ダッシーたちははるか上の岩棚をそろそろと這って、おずおずと下をのぞき、輪を描いて飛んでいた鷲たちは、何事かと確かめようと舞い降りてきました。ミーアキャットやツチブタ、ヤマアラシやトビウサギは巣穴のもっと奥にもぐり込み、おびえたスプリングボックやエランドは、どこかほかの草原に逃げ場を求めて平原を速く駆け去っていきました。

"Only wicked Jakhals and his family rejoiced. With their bushy tails waving and their pointed ears standing up, they danced round the fire, holding hands and singing over and over:

「喜んだのは、悪いジャッカルとその一家だけでした。ふさふさの尻尾を振り、とがった耳をぴんと立てて、手をつないで火のまわりを踊りながら、何度も何度も歌いました。

"'Arré! who is stronger than the King of Beastland? Arré! who sees further than the King of Birdland? Who but thick-tailed Jakhals, but the Silver-maned One? He, the small but sly one; he, the wise Planmaker. King of Beasts would catch him; catch him, claw him, kill him! Ha! ha! ha! would catch him! Ha! ha! ha! would kill him! But he finds a way out; grills the fat-tailed hamel, Feeds the King of Beastland with the juicy tit-bits; Eats the fat-tailed hamel while the King lies dying; Ha! ha! ha! lies dying! Ha! ha! ha! lies dead now!'"

「『いやはや!獣の国の王より強いのはだれだ?いやはや!鳥の国の王より遠くを見るのはだれだ?太い尻尾のジャッカルでなくてだれだ、銀のたてがみのあいつでなくて?小さいけれど抜け目のないあいつ、賢い手立ての考え手。獣の王があいつをつかまえようとする、つかまえて、引っかいて、殺そうとする!はっ!はっ!はっ!つかまえようとする!はっ!はっ!はっ!殺そうとする!けれどもあいつは逃げ道を見つける。尻尾の太った去勢羊を焼いて、獣の国の王に汁気たっぷりのひと切れを食わせ、王が死にかけているあいだに尻尾の太った去勢羊を食べる。はっ!はっ!はっ!死にかけている!はっ!はっ!はっ!もう死んだ!』」

Outa crooned the Jakhals' triumph song in a weird monotone, and on the last words his voice quavered out, leaving a momentary silence among the small folk.

アウタはジャッカルの勝ちどきの歌を、気味の悪い単調な声で低く口ずさんだ。最後の言葉で声は震えながら消えていき、小さな聞き手たちのあいだに一瞬の静けさが残った。

Pietie blinked as though the firelight were too much for his eyes. Little Jan sighed tumultuously. Willem cleared his throat.

ピーティは、暖炉の明かりがまぶしすぎるかのように目をしばたたいた。幼いヤンは激しくため息をついた。ウィレムは咳ばらいをした。

"But how did Jakhals know that Oom Leeuw was dead?" he asked suddenly.

「でも、ジャッカルはどうしてライオンおじさんが死んだってわかったの?」とウィレムが急に尋ねた。

"He peeped over the krantz every time between the dancing and singing--like this, baasje, just like this." Outa's eyes, head and hands were at work. "The first time he looked, he saw Oom Leeuw rolling over and over; the next time Leeuw was scratching, scratching at the rocky krantz; then he was digging into the ground with his claws; then he was only blowing himself out--so--with long slow breaths; but the last time he was lying quite still, and then Jakhals knew."

「踊ったり歌ったりする合間に、そのたびに岩崖の上からのぞいたのです——こんなふうに、坊ちゃま、ちょうどこんなふうに」。アウタの目と頭と手が動いた。「最初にのぞいたときは、ライオンおじさんが転げまわっているのが見えました。次には、ライオンは岩崖の岩を引っかいて、引っかいていました。それから爪で地面を掘っていました。それから長いゆっくりした息で、ただ体をふくらませていました——こうね——でも最後にのぞいたときには、すっかりじっと横たわっていたので、それでジャッカルにはわかったのです」

"Oh! I didn't want poor Steenbokje to die," said little Jan. "He was such a pretty little thing. Outa, this is not one of your nicest stories."

「ああ!かわいそうなスティーンボックには死んでほしくなかったな」と幼いヤンが言った。「あんなにかわいい子だったのに。アウタ、これはアウタのいちばんすてきなお話じゃないよ」

"It's all about killing," said Pietie. "First Leeuw killed poor Steenbokje, who never did him any harm, and then Jakhals killed Oom Leeuw, who never did him any harm. It was very cruel and wicked."

「殺してばっかりじゃないか」とピーティが言った。「まずライオンが、何も悪いことをしていないかわいそうなスティーンボックを殺して、それからジャッカルが、何も悪いことをしていないライオンおじさんを殺した。ずいぶん残酷で悪い話だよ」

"Ach yes, baasjes," explained Outa, apologetically, "we don't know why, but it is so. Sometimes the good ones are killed and the bad ones grow fat. In this old world it goes not always so's it must go; it just go so's it goes."

「ああ、そうですとも、旦那さまがた」とアウタは言い訳するように説明した。「どうしてなのかはわかりませんが、そういうものなのです。ときには善い者が殺されて、悪い者が太る。この年寄りの世の中では、いつもなるべきようになるわけではない。なるようになるだけなのです」

"But," persisted Pietie, "you oughtn't to have let Jakhals kill Oom Leeuw. Oom Leeuw was much stronger, so he ought to have killed naughty Jakhals."

「でも」とピーティは食い下がった。「ジャッカルにライオンおじさんを殺させちゃいけなかったんだよ。ライオンおじさんのほうがずっと強いんだから、悪いジャッカルを殺すべきだったんだ」

Outa's eyes gleamed pityingly. These young things! What did they know of the ups and downs of a hard world where the battle is not always to the strong, nor the race to the swift?

アウタの目が哀れむように光った。この子たちときたら!戦いがいつも強い者のものとはかぎらず、競走がいつも速い者のものとはかぎらない、つらい世の中の浮き沈みの何を知っているというのだろう。

"But, my baasje, Outa did not make up the story. He only put in little bits, like the newspaper and the spectacles and the Jew smouse, that are things of to-day. But the real story was made long, long ago, perhaps when baasje's people went about in skins like the Rooi Kafirs, and Outa's people were still monkeys in the bushveld. It has always been so, and it will always be so--in the story and in the old wicked world. It is the head, my baasjes, the head," he tapped his own, "and not the strong arms and legs and teeth, that makes one animal master over another. Ach yes! if the Bushman's head had been the same as the white man's, arré! what a fight there would have been between them!"

「でもね、坊ちゃま、アウタがこの話をこしらえたのではありません。新聞や眼鏡やユダヤ人の行商人(原文の呼称)のような、いまどきのものを少しつけ加えただけです。でも本当の話は、ずっと、ずっとむかしにできたのです。ひょっとすると、坊ちゃまの一族がロイ・カフィル(原文の蔑称)のように毛皮を着て歩きまわっていて、アウタの一族がまだ藪の草原(ブッシュフェルト)の猿だったころかもしれません。いつだってそうだったし、これからもいつだってそうでしょう——お話のなかでも、この年寄りの悪い世の中でも。頭なのですよ、旦那さまがた、頭なのです」とアウタは自分の頭をたたいた。「ある獣をほかの獣の主にするのは、強い腕や脚や歯ではないのです。ああ、そうですとも!ブッシュマンの頭が白人の頭と同じだったら、いやはや!両者のあいだで、どんな戦いになっていたことか!」

And lost in the astonishing train of thought called up by this idea, he sat gazing out before him with eyes which saw many strange things. Then, rousing himself, with a quick change of voice and manner, "Ach! please, Nooi!" he said in a wheedling tone, "a span of tobacco--just one little span for to-night and to-morrow."

そしてこの考えが呼び起こした驚くべき思いの連なりに我を忘れて、アウタは多くの不思議なものを見る目で、前をじっと見つめて座っていた。それからはっと我に返り、声も物腰もさっと変えて、「ああ!どうか、奥さま!」とねだるような調子で言った。「煙草をひと巻き——今夜と明日の分に、ほんのひと巻きだけ」

His mistress laughed indulgently, and, unhooking the bunch of keys from her belt, handed them to Cousin Minnie. "The old sinner!" she said. "We all spoil him, and yet who could begin to be strict with him now? Only a small piece, Minnie."

女主人は甘やかすように笑い、ベルトから鍵束をはずしてミニー従姉さんに渡した。「困った年寄りだこと!」と女主人は言った。「みんなで甘やかしてしまって。でもいまさら、だれがこの人に厳しくなんてできるでしょう。ほんの少しだけよ、ミニー」

"Thank you, thank you, my Nonnie," said the old man, holding out both hands, and receiving the coveted span as if it were something very precious. "That's my young lady! Nonnie can have Outa's skeleton when he is dead. Yes, it will be a fine skeleton for Nonnie to send far across the blue water, where she sent the old long-dead Bushman's bones. Ach foei! all of him went into a little soap boxie--just to think of it! a soap boxie!"

「ありがとうございます、ありがとうございます、わたしのお嬢さま」と老人は両手を差し出し、欲しくてたまらなかったひと巻きを、まるでとても大切なもののように受け取りながら言った。「さすがはわたしのお嬢さまだ!アウタが死んだら、お嬢さまにアウタの骸骨をさしあげます。そうですとも、ずっとむかしに死んだブッシュマンの骨をお嬢さまが送った、青い海のはるか向こうへ送るのに、立派な骸骨になりますよ。ああ、いやはや!あのブッシュマンがまるごと小さな石鹸箱に収まってしまったなんて——考えてもごらんなさい!石鹸箱ですよ!」

He started as a young coloured girl made her appearance. "O mij lieve! here is Lys already. How the time goes when a person is with the baasjes and the noois! Night, Baas; night, Nooi; night, Nonnie and little masters. Sleep well! Ach! the beautiful family Van der Merwe!"

カラード(原文の呼称)の若い娘が姿を現すと、アウタはびくっとした。「おやまあ(オー・マイ・リーフェ)!もうリスが来た。旦那さまがたや奥さまがたといっしょにいると、なんと時のたつのが早いことか!おやすみなさい、旦那さま。おやすみなさい、奥さま。おやすみなさい、お嬢さま、そして小さな旦那さまがた。よくお休みなさい!ああ!美しいファン・デル・メルヴェ家!」

His thanks, farewells and flatteries grew fainter and fainter, and finally died away in the distance, as his granddaughter led him away.

孫娘に連れられて去っていくにつれて、アウタの礼の言葉とお別れとお世辞はだんだんかすかになり、とうとう遠くに消えていった。