The Flying Lion

"Once upon a time," remarked Outa, thoughtfully, "Oom Leeuw used to fly."

「むかしむかし」とアウタは考え深げに言った。「ライオンおじさんは空を飛んだものです」

"O-o-o-oh!" said the children all together, and their eyes widened with terror at the picture called up by Outa's words.

「おおおおお!」と子どもたちは声をそろえて言い、アウタの言葉が思い描かせた光景に、恐ろしさで目をまん丸にした。

"Yes, my baasjes, and then nothing could live before him. His wings were not covered with feathers: they were like the wings of Brother Bat, all skin and ribs; but they were very big, and very thick, and very strong, and when he wasn't flying they were folded flat against his sides. When he was angry he let the points down to the ground--tr-r-r-r--like Oubaas Turkey when he gobble-gobble-gobbles and struts before his wives--tr-r-r-r, and when he wanted to rise from the ground he spread them out and flapped them up and down slowly at first--so, my baasjes; then faster and faster--so, so, so--till he made a big wind with them and sailed away into the air."

「そうですとも、旦那さまがた。そのころは、ライオンおじさんの前ではどんな生きものも生きていられませんでした。その翼は羽根に覆われてはいませんでした。コウモリの兄弟の翼のように、皮と骨ばかりでした。でも、とても大きくて、とても厚くて、とても強くて、飛んでいないときには体の脇にぺたりとたたんでありました。怒ると翼の先を地面まで下ろして——ズルルルル——ちょうど七面鳥の爺さまが、ゴロゴロゴロと鳴きながら女房たちの前でふんぞり返って歩くときのように——ズルルルル。そして地面から飛び立ちたいときには、翼を広げて、はじめはゆっくり上へ下へと羽ばたかせたものです——こうね、旦那さまがた。それからだんだん速く、速く——こう、こう、こう——とうとう翼で大風を起こして、空へ舞い上がっていったのです」

Outa, flapping his crooked arms and puffing out his disproportionate chest, seemed about to follow suit, but suddenly subsided again on to his stool.

アウタは曲がった腕をばたばたさせ、体に不釣り合いな胸をふくらませて、いまにもそのまねをしそうに見えたが、急にまた腰掛けに落ち着いた。

"Ach, but it was a terrible sight! Then, when he was high above the earth, he would look down for something to kill. If he saw a herd of springbokke he would fly along till he was just over them, and pick out a nice fat one; then he would stretch out his iron claws, fold his wings and--woops!--down he would fall on the poor bokkie before it had time to jump away. Yes, that was the way Oom Leeuw hunted in the olden times.

「ああ、それは恐ろしい眺めでしたよ!それから大地の上高くまで上ると、殺す獲物を探して下を見下ろしたのです。スプリングボックの群れを見つけると、ちょうどその真上まで飛んでいって、よく太ったのを一頭選びます。それから鉄の爪を伸ばし、翼をたたんで——ひゅうっ!——かわいそうな羚羊(ボッキー)が跳んで逃げる暇もないうちに、その上に落ちかかったのです。そうですとも、むかしのライオンおじさんは、そうやって狩りをしたのです。

"There was only one thing he was afraid of, and that was that the bones of the animals he caught and ate would be broken to pieces. No one knew why, and everyone was too frightened of Oom Leeuw to try and find out. He used to keep them all at his home in the krantzes, and he had crows to look after them, two at a time--not like the ugly black crows that build in the willow-trees near the dam, but White Crows, the kind that come only once in many years. As soon as a white crow baby was found it was taken to Oom Leeuw--that was his order; then he kept it in the krantzes of the mountains and let it grow big; and when the old White Crows died the next eldest became watchmen, and so there were always White Crows to watch the bones when Oom Leeuw went hunting.

「ライオンおじさんがこわいものは、たったひとつしかありませんでした。それは、自分がつかまえて食べた獣の骨が、粉々に砕かれてしまうことでした。なぜなのかはだれも知らず、みんなライオンおじさんがこわくて、確かめてみようとする者もいませんでした。ライオンおじさんは骨を全部、岩崖(クランツ)にある自分の家にしまっておいて、カラスに見張らせていました。一度に二羽ずつです——溜め池のそばの柳の木に巣を作る、あの醜い黒いカラスではなくて、何年かにたった一度しか現れない白いカラスです。白いカラスの雛が見つかると、すぐにライオンおじさんのところへ連れていかれました——それがおじさんの言いつけだったのです。おじさんは雛を山の岩崖に置いて大きく育て、年とった白いカラスが死ぬと、次に年上の者が見張り番になりました。そうやって、ライオンおじさんが狩りに出ているあいだ、骨を見張る白いカラスがいつもいたのです。

"But one day while he was away Brother Big Bullfrog came along, hop-hop-hoppity-hop, hop-hop-hoppity-hop, and said: 'Why do you sit here all day, you Whitehead Crows?'

「ところがある日、おじさんの留守中に、ウシガエルの大兄貴がやって来ました。ぴょんぴょんぴょこぴょん、ぴょんぴょんぴょこぴょん。そして言いました。『白頭のカラスさんたち、どうして一日じゅうここに座っているんだい?』

"And the White Crows said: 'We sit here to look after the bones for Oom Leeuw.'

「すると白いカラスたちは言いました。『ライオンおじさんのために、骨の見張りをしてここに座っているのさ』

"'Ach, but you must be tired of sitting!' said Brother Big Bullfrog, 'You fly away a little and stretch your wings. I will sit here and look after the bones.'

「『ああ、でも座っているのはさぞくたびれるだろう!』とウシガエルの大兄貴は言いました。『ちょっと飛んでいって、翼を伸ばしてきなよ。おいらがここに座って骨を見張っていてやるから』

"The White Crows looked this way and that way, up and down and all round, but no! they couldn't see Oom Leeuw, and they thought: 'Now is our chance to get away for a fly.'

「白いカラスたちはこちらを見たりあちらを見たり、上を見たり下を見たり、ぐるりと見まわしたりしましたが、いない!ライオンおじさんの姿は見えません。それでカラスたちは思いました。『ひと飛びしてくるなら、いまのうちだ』

"So they said 'Cr-r-raw, cr-r-raw!' and stretched out their wings and flew away.

「そこでカラスたちは『カアアア、カアアア!』と鳴いて、翼を広げて飛んでいきました。

"Brother Big Bullfrog called out after them: 'Don't hurry back. Stay as long as you like. I will take care of the bones.'

「ウシガエルの大兄貴はそのあとから呼びかけました。『急いで帰ってくることはないよ。好きなだけゆっくりしておいで。骨はおいらが見ていてやるから』

"But as soon as they were gone he said: 'Now I shall find out why Oom Leeuw keeps the bones from being broken. Now I shall see why men and animals can live no longer.' And he went from one end to the other of Oom Leeuw's house at the bottom of the krantz, breaking all the bones he could find.

「けれどもカラスたちがいなくなるやいなや、ウシガエルは言いました。『さあ、ライオンおじさんがどうして骨を砕かれないようにしているのか、突きとめてやろう。人間も獣もどうしてもう生きていけないのか、確かめてやろう』。そしてウシガエルは、岩崖のふもとにあるライオンおじさんの家を端から端まで回って、見つけられるかぎりの骨を砕いていきました。

"Ach, but he worked quickly! Crack! crack, crack, crack! Wherever he went he broke bones. Then when he had finished he hopped away, hop-hop-hoppity-hop, hop-hop-hoppity-hop, as fast as he could. When he had nearly reached his dam in the veld, the White Crows overtook him. They had been to the krantz and, foei! they were frightened when they saw all the broken bones.

「ああ、その手早いことといったら!ポキン!ポキン、ポキン、ポキン!行く先々で骨を砕きました。そして砕き終わると、できるかぎりの速さで、ぴょんぴょんぴょこぴょん、ぴょんぴょんぴょこぴょん、と跳んで逃げていきました。草原(フェルト)の自分の溜め池にもうすぐ着くというころ、白いカラスたちが追いついてきました。カラスたちは岩崖へ行ってきたのですが、いやはや!砕かれた骨を見て、すっかりおびえてしまったのです。

"'Craw, craw!' they said, 'Brother Big Bullfrog, why are you so wicked? Oom Leeuw will be so angry. He will bite off our nice white heads--craw, craw!--and without a head, who can live?'

「『カア、カア!』とカラスたちは言いました。『ウシガエルの大兄貴、どうしてそんなに悪いことをするんだ?ライオンおじさんはかんかんに怒るぞ。おれたちのきれいな白い頭をかみ切ってしまう——カア、カア!——頭がなくなったら、だれが生きていられるものか』

"But Brother Big Bullfrog pretended he didn't hear. He just hopped on as fast as he could, and the White Crows went after him.

「けれどもウシガエルの大兄貴は聞こえないふりをしました。ただできるかぎり速く跳んでいき、白いカラスたちはそのあとを追いました。

"'It's no good hopping away, Brother Bullfrog,' they said. 'Oom Leeuw will find you wherever you are, and with one blow of his iron claws he will kill you.'

「『跳んで逃げたって無駄だよ、ウシガエルの兄貴』とカラスたちは言いました。『ライオンおじさんはどこにいたっておまえを見つけ出して、鉄の爪のひと打ちで殺してしまうぞ』

"But old Brother Big Bullfrog didn't take any notice. He just hopped on, and when he came to his dam he sat back at the edge of the water and blinked the beautiful eyes in his ugly old head, and said: 'When Oom Leeuw comes tell him I am the man who broke the bones. Tell him I live in this dam, and if he wants to see me he must come here.'

「けれども年寄りのウシガエルの大兄貴は、少しも気にかけませんでした。ただ跳んでいき、自分の溜め池に着くと、水ぎわに腰を落ち着けて、醜い年寄りの頭についた美しい目をぱちくりさせて言いました。『ライオンおじさんが来たら、骨を砕いたのはおいらだと言っておくれ。おいらはこの溜め池に住んでいるから、会いたければここへ来いと言っておくれ』

"The White Crows were very cross. They flew down quickly to peck Brother Big Bullfrog, but they only dug their beaks into the soft mud, because Brother Big Bullfrog wasn't sitting there any longer. Kabloops! he had dived into the dam, and the White Crows could only see the rings round the place where he had made a hole in the water.

「白いカラスたちはたいそう腹を立てました。ウシガエルの大兄貴をつつこうと急いで舞い降りましたが、くちばしはやわらかい泥に刺さっただけでした。ウシガエルの大兄貴はもうそこにいなかったのです。ドボン!溜め池に跳び込んでしまって、白いカラスたちに見えるのは、水に穴をあけたところのまわりに広がる輪ばかりでした。

"Oom Leeuw was far away in the veld, waiting for food, waiting for food. At last he saw a herd of zebras--the little striped horses that he is very fond of--and he tried to fly up so that he could fall on one of them, but he couldn't. He tried again, but no, he couldn't. He spread out his wings and flapped them, but they were quite weak, like baasjes' umbrella when the ribs are broken.

「ライオンおじさんははるか遠くの草原で、食べ物を待っていました、食べ物を待っていました。とうとうシマウマの群れ——おじさんの大好きな、縞のある小さな馬です——が見えたので、その一頭に落ちかかろうと飛び上がろうとしましたが、飛べません。もう一度やってみましたが、だめです、飛べません。翼を広げて羽ばたかせましたが、骨の折れた旦那さまがたの傘みたいに、すっかり弱っていました。

"Then Oom Leeuw knew there must be something wrong at his house, and he was toch too angry. He struck his iron claws into the ground and roared and roared. Softly he began, like thunder far away rolling through the kloofs, then louder and louder, till--hoor-rr-rr-rr, hoor-rr-rr-rr--the earth beneath him seemed to shake. It was a terrible noise.

「そこでライオンおじさんは、家で何かまずいことが起きたに違いないと気づいて、それはもう怒りました。鉄の爪を地面に突き立てて、吠えて、吠えました。はじめは静かに、遠くの谷(クルーフ)を転がっていく雷のように、それからだんだん大きく、大きく——フウルルルル、フウルルルル——足もとの大地が揺れるかと思うほどでした。それは恐ろしい音でした。

"But all his roaring did not help him, he couldn't fly, and at last he had to get up and walk home. He found the poor White Crows nearly dead with fright, but they soon found out that he could no longer fly, so they were not afraid of him.

「けれども、どんなに吠えても何の役にも立たず、飛べないので、とうとう起き上がって歩いて家に帰るしかありませんでした。帰ってみると、かわいそうな白いカラスたちがこわさで死にそうになっていました。けれどもカラスたちは、おじさんがもう飛べないことにすぐに気づいたので、おじさんをこわがらなくなりました。

"'Hoor-rr-rr-rr, hoor-rr-rr-rr!' he roared. 'What have you done to make my wings so weak?'

「『フウルルルル、フウルルルル!』とおじさんは吠えました。『おれの翼をこんなに弱くするとは、おまえたち何をしたのだ?』

"And they said: 'While Oom was away someone came and broke all the bones.'

「するとカラスたちは言いました。『おじさんの留守中にだれかが来て、骨をみんな砕いてしまったのです』

"And Oom Leeuw said: 'You were put here to watch them. It is your fault that they are broken, and to punish you I am going to bite your stupid white heads off. Hoor-rr-rr-rr!'

「するとライオンおじさんは言いました。『おまえたちは骨を見張るためにここに置かれていたのだ。骨が砕かれたのはおまえたちのせいだ。罰として、おまえたちのまぬけな白い頭をかみ切ってやる。フウルルルル!』

"He sprang towards them, but now that they knew he couldn't fly they were not afraid of him. They flew away and sailed round in the air over his head, just too high for him to reach, and they called out: 'Ha! ha! ha! Oom cannot catch us! The bones are broken, and his wings are useless. Now men and animals can live again. We will fly away and tell them the good news.'

「おじさんはカラスたちに跳びかかりましたが、おじさんが飛べないとわかったカラスたちは、もうこわがりませんでした。カラスたちは飛び立って、おじさんの頭の上を、ちょうど届かない高さでぐるぐる舞いながら、呼びかけました。『はっ!はっ!はっ!おじさんにはおれたちがつかまえられない!骨は砕かれて、翼は役立たずだ。これで人間も獣もまた生きていける。飛んでいって、みんなにこのよい知らせを伝えよう』

"Oom Leeuw sprang into the air, first to one side and then to the other, striking at them, but he couldn't reach them, and when he found all his efforts were in vain, he rolled on the ground and roared louder than ever.

「ライオンおじさんは宙に跳び上がって、まずこちらへ、それからあちらへと、カラスたちに打ちかかりましたが届きません。どんなにやっても無駄だとわかると、地面を転げまわって、これまでになく大きな声で吠えました。

"The White Crows flew round him in rings, and called out: 'Ha! ha! ha! he can no longer fly! He only rolls and roars! The man who broke the bones said: "If Oom Leeuw wants me he can come and look for me at the dam." Craw, craw,' and away they flew.

「白いカラスたちはおじさんのまわりを輪になって飛びながら、呼びかけました。『はっ!はっ!はっ!もう飛べない!転げまわって吠えるだけ!骨を砕いた男が言っていたよ。「ライオンおじさんがおいらに用があるなら、溜め池まで探しに来るがいい」ってね。カア、カア』。そしてカラスたちは飛んでいってしまいました。

"Then Oom Leeuw thought: 'Wait, I'll get hold of the one who broke the bones. I'll get him.' So he went to the dam, and there was old Brother Bullfrog sitting in the sun at the water's edge. Oom Leeuw crept up slowly, quietly, like a skelm, behind Brother Bullfrog.

「そこでライオンおじさんは思いました。『待っていろ、骨を砕いたやつをつかまえてやる。つかまえてやるぞ』。それでおじさんは溜め池へ行きました。すると年寄りのウシガエルの兄貴が、水ぎわでひなたぼっこをして座っていました。ライオンおじさんは、ならず者(スケルム)のように、ゆっくり、そっと、ウシガエルの兄貴の後ろへ忍び寄りました。

"'Ha! now I've got him,' he thought, and made a spring, but Brother Bullfrog said, 'Ho!' and dived in--kabloops!--and came up at the other side of the dam, and sat there blinking in the sun.

「『はっ!これでつかまえたぞ』とおじさんは思って、跳びかかりました。けれどもウシガエルの兄貴は『ほっ!』と言って跳び込んで——ドボン!——溜め池の向こう側に顔を出し、そこに座ってお日さまの光に目をぱちくりさせていました。

"Oom Leeuw ran round as hard as he could, and was just going to spring, when--kabloops!--Brother Bullfrog dived in again and came up at the other side of the dam.

「ライオンおじさんは力いっぱい池のまわりを駆けていって、いまにも跳びかかろうとしたとき——ドボン!——ウシガエルの兄貴はまた跳び込んで、溜め池の向こう側に顔を出しました。

"And so it went on. Each time, just when Oom Leeuw had nearly caught him, Brother Bullfrog dived in--kabloops!--and called out 'Ho!' from the other side of the dam.

「そうしてそれが続きました。ライオンおじさんがもう少しでつかまえそうになるたびに、ウシガエルの兄貴は跳び込んで——ドボン!——溜め池の向こう側から『ほっ!』と呼びかけるのでした。

"Then at last Oom Leeuw saw it was no use trying to catch Brother Bullfrog, so he went home to see if he could mend the broken bones. But he could not, and from that day he could no longer fly, only walk upon his iron claws. Also, from that day he learned to creep quietly like a skelm after his game, and though he still catches them and eats them, he is not as dangerous as he was when he could fly.

「それでとうとうライオンおじさんは、ウシガエルの兄貴をつかまえようとしても無駄だとわかって、砕かれた骨を直せないか見に家へ帰りました。けれども直せませんでした。その日から、おじさんはもう飛べなくなって、鉄の爪で歩くことしかできなくなったのです。それに、その日から、おじさんはならず者のようにそっと獲物に忍び寄ることを覚えました。いまでも獲物をつかまえて食べはしますが、飛べたころほど危なくはないのです。

"And the White Crows can no longer speak. They can only say, 'Craw, craw.'

「そして白いカラスたちはもう口がきけません。『カア、カア』としか言えないのです。

"But old Brother Big Bullfrog still goes hop-hop-hoppity-hop round about the dam, and whenever he sees Oom Leeuw he just says 'Ho!' and dives into the water--kabloops!--as fast as he can, and sits there laughing when he hears Oom Leeuw roar with anger."

「けれども年寄りのウシガエルの大兄貴は、いまでも溜め池のまわりをぴょんぴょんぴょこぴょんと跳びまわっていて、ライオンおじさんを見かけるたびに『ほっ!』と言って、できるかぎり速く水に跳び込み——ドボン!——ライオンおじさんが怒って吠えるのを聞きながら、そこに座って笑っているのです」