Who was King?

"Once upon a time," began Outa Karel, and his audience of three looked up expectantly.

「むかしむかし」とアウタ・カレルが話しはじめると、三人の聞き手は期待をこめて顔を上げた。

"Once upon a time, Oom Leeuw roared and the forest shook with the dreadful sound. Then, from far away over the vlakte, floated another roar, and the little lion cubs jumped about and stood on their heads, tumbling over each other in their merriment.

「むかしむかし、ライオンおじさんが吠えると、その恐ろしい声に森が震えました。すると平原(フラクテ)のはるかかなたから、もうひとつの吠え声がただよってきて、ライオンの子どもたちは跳ねまわったり逆立ちをしたり、面白がって互いに転げ合ったりしました。

"'Hear,' they said, 'it is Volstruis, old Three Sticks. He tries to imitate the King, our father. He roars well. Truly there is no difference.'

「『聞いて』と子どもたちは言いました。『ダチョウ(フォルストライス)だ、三本棒の爺さんだ。王さまの、ぼくたちの父ちゃんのまねをしているんだ。うまく吠えるなあ。本当に、ちっとも違わないや』

"When Leeuw heard this he was very angry, so he roared again, louder than ever. Again came back the sound over the veld, as if it had been an echo.

「これを聞いたライオンはたいそう腹を立てて、これまで以上に大きな声でまた吠えました。すると、まるでこだまのように、また草原(フェルト)の向こうから声が返ってきました。

"'Ach, no! this will never do,' thought Leeuw. 'I must put a stop to this impudence. I alone am King here, and imitators--I want none.'

「『ああ、いかん!これはけしからん』とライオンは思いました。『この生意気をやめさせなければならん。ここの王はわしひとりだ。まねをする者など——いらん』

"So he went forth and roamed over the vlakte till he met old Three Sticks, the Ostrich. They stood glaring at each other.

「そこでライオンは出かけていって平原を歩きまわり、とうとうダチョウの三本棒の爺さんに出会いました。二匹は互いににらみ合って立ちました。

"Leeuw's eyes flamed, his mane rose in a huge mass and he lashed his tail angrily. Volstruis spread out his beautiful wings and swayed from side to side, his beak open and his neck twisting like a whip-snake. Ach! it was pretty, but if baasjes could have seen his eyes! Baasjes know, Volstruis's eyes are very soft and beautiful--like Nonnie's when she tells the Bible stories; but now there was only fierceness in them, and yellow lights that looked like fire.

「ライオンの目は燃え、たてがみは大きな塊になって逆立ち、尻尾を怒ってびしびし振りました。ダチョウは美しい翼を広げて左右に体を揺らし、くちばしを開けて、首を鞭蛇のようにくねらせました。ああ!それはきれいでした。でも旦那さまがたにその目を見せたかった!旦那さまがたもご存じのとおり、ダチョウの目はとてもやさしくて美しいのです——お嬢さまが聖書のお話をしてくださるときの目のようにね。でもいまは、その目には荒々しさしかなく、火のように見える黄色い光が宿っていました。

"But there was no fight--yet. It was only their way of meeting. Leeuw came a step nearer and said, 'We must see who is baas. You, Volstruis, please to roar a little.'

「けれども、けんかにはなりませんでした——まだね。それはただの出会いのならわしだったのです。ライオンは一歩近づいて言いました。『どちらが主(バース)か見てみなければならん。ダチョウ、ちょっと吠えてみてくれ』

"So Volstruis roared, blowing out his throat, so, 'Hoo-hoo-hoor-r-r-r!' It was a fearsome sound--the sort of sound that makes you feel streams of cold water running down your back when you hear it suddenly and don't know what it is. Yes, baasjes, if you are in bed you curl up and pull the blankets over your head, and if you are outside you run in and get close to the Nooi or Nonnie."

「そこでダチョウは喉をふくらませて、こう吠えました。『フーフーフウルルル!』。それはぞっとする声でした——不意に聞こえて何の声かわからないと、背中を冷たい水がつーっと流れていくように感じる、ああいう声です。そうですとも、旦那さまがた、寝床にいたら体を丸めて毛布を頭からかぶりますし、外にいたら家に駆けこんで、奥さまかお嬢さまにぴったりくっつくのです」

A slight movement, indicative of contradiction, passed from one to another of his small hearers, but--unless it was a free and easy, conversational evening--they made it a point of honour never to interrupt Outa in full career. This, like other things, could await the finish of the story.

小さな聞き手たちのあいだに、異を唱えるようなかすかな動きが次々と伝わった。けれども——くつろいだおしゃべりの晩でもないかぎり——話の真っ最中のアウタの邪魔は決してしないというのが、子どもたちの名誉にかけたおきてであった。このことも、ほかのことと同じく、話が終わるまで待てばよい。

"Then Leeuw roared, and truly the voices were the same. No one could say, 'This is a bigger voice,' or 'That is a more terrifying voice.' No, they were just equal.

「それからライオンが吠えると、本当に声は同じでした。『こっちのほうが大きな声だ』とも、『あっちのほうが恐ろしい声だ』とも、だれにも言えません。そう、まったく互角だったのです。

"So Leeuw said to Volstruis, 'Our voices are alike. You are my equal in roaring. Let it then be so. You will be King of the Birds as I am King of the Beasts. Now let us go hunting and see who is baas there.'

「そこでライオンはダチョウに言いました。『わしらの声はそっくりだ。吠えることにかけては、おまえはわしと互角だ。それならそういうことにしよう。わしが獣の王であるように、おまえは鳥の王になるがいい。さて、狩りに出て、そこではどちらが主か見てみよう』

"Out in the vlakte some sassaby [1] were feeding, big fat ones, a nice klompje; so Leeuw started off in one direction and Volstruis in the other, but both kept away from the side the wind came from. Wild bucks can smell--ach toch! so good. Just one little puff when a hunter is creeping up to them, and at once all the heads are in the air--sniff, sniff, sniff--and they are off like the wind. Dust is all you see, and when that has blown away--ach no! there are no bucks; the whole veld is empty, empty!"

「平原ではササビー[1]が草を食んでいました。大きく太ったのが、いい一群れ(クロンピェ)です。そこでライオンは一方の方角へ、ダチョウはもう一方の方角へと出発しましたが、どちらも風上の側には近寄りませんでした。野生の羚羊は鼻がきくのです——ああ、それはもう!狩人が忍び寄っていくとき、ほんのひと吹きでも風が行けば、たちまちみんな頭を上げて——くんくん、くんくん、くんくん——風のように逃げてしまう。見えるのは土ぼこりばかりで、それが吹き払われると——ああ、いない!羚羊は一頭もいない。草原じゅうがからっぽ、からっぽなのです!」

Outa stretched out his arms and waved them from side to side with an exaggerated expression of finding nothing but empty space, his voice mournful with a sense of irreparable loss.

アウタは両腕を伸ばして左右に振り、何もない空間しか見つからないという大げさな表情をしてみせた。その声は、取り返しのつかないものを失った悲しみに沈んでいた。

"But"--he took up his tale with renewed energy--"Leeuw and Volstruis were old hunters. They knew how to get nearer and nearer without letting the bucks know. Leeuw trailed himself along slowly, slowly, close to the ground, and only when he was moving could you see which was Leeuw and which was sand: the colour was just the same.

「でもね」——アウタは勢いを取り戻して話を続けた——「ライオンとダチョウは年季の入った狩人でした。羚羊に気づかれずにだんだん近づいていく方法を心得ていたのです。ライオンは地面すれすれに、ゆっくり、ゆっくり身を引きずっていきました。動いているときでなければ、どれがライオンでどれが砂なのか見分けがつきません。色がまったく同じだったのです。

"He picked out a big buck, well-grown and fat, but not too old to be juicy, and when he got near enough he hunched himself up very quietly--so, my little masters, just so--ready to spring, and then before you could whistle, he shot through the air like a stone from a catapult, and fell, fair and square, on to the sassaby's back, his great tearing claws fastened on its shoulders and his wicked teeth meeting in the poor thing's neck.

「ライオンは大きな羚羊を一頭選びました。よく育って太っているけれど、汁気がなくなるほど年寄りではないのをね。そして十分近くまで来ると、とても静かに体を丸めて——こう、わたしの小さな旦那さまがた、ちょうどこう——跳びかかる構えをとり、それから口笛を吹く暇もないうちに、パチンコから放たれた石のように宙を飛んで、まっすぐササビーの背中に落ちかかりました。大きな引き裂く爪を肩に食い込ませ、恐ろしい歯をかわいそうな獣の首にがっちり食い込ませたのです。

"Ach! the beautiful big buck! Never again would his pointed horns tear open his enemies! Never again would he lead the herd, or pronk in the veld in mating time! Never again would his soft nostrils scent danger in the distance, nor his quick hoofs give the signal for the stampede! No, it was really all up with him this time! When Oom Leeuw gets hold of a thing, he doesn't let go till it is dead.

「ああ!美しい大きな羚羊よ!もう二度と、とがった角で敵を突き裂くことはない!もう二度と、群れを率いることも、つがいの季節に草原で跳ね踊る(プロンクする)こともない!もう二度と、やわらかい鼻で遠くの危険をかぎつけることも、すばやい蹄で一斉に逃げ出す合図をすることもない!そう、今度こそ本当におしまいでした!ライオンおじさんは一度つかまえたら、死ぬまで放さないのです。

"The rest of the herd--ach, but they ran! Soon they were far away, only specks in the distance; all except those that Volstruis had killed. Truly Volstruis was clever! Baasjes know, he can run fast--faster even than the sassaby. So when he saw Leeuw getting ready to spring, he raced up-wind as hard as he could, knowing that was what the herd would do. So there he was waiting for them, and didn't he play with them! See, baasjes, he stood just so"--in his excitement Outa rose and struck an attitude--"and when they streaked past him he jumped like this, striking at them with the hard, sharp claws on his old two toes." Outa hopped about like a fighting bantam, while the children hugged themselves in silent delight.

「群れのほかの羚羊たちは——ああ、その逃げたこと!まもなくはるか遠くへ行ってしまい、遠くの点にしか見えなくなりました。ダチョウの殺したのを除いてはね。本当にダチョウは利口でした!旦那さまがたもご存じのとおり、ダチョウは速く走れます——ササビーよりも速いのです。それでダチョウは、ライオンが跳びかかる構えをするのを見ると、群れがそうするだろうとわかっていたので、力いっぱい風上へ走っていきました。それでダチョウはそこで群れを待ちかまえていて、そりゃあもう、もてあそんでやったのです!ほら、旦那さまがた、ダチョウはちょうどこう立って」——興奮したアウタは立ち上がって身構えてみせた——「羚羊たちがさっと駆け抜けていくと、こんなふうに跳び上がって、年寄りの二本の指のかたくとがった爪で蹴りつけたのです」。アウタは闘うチャボのように跳ねまわり、子どもたちは声を出さずに自分の体を抱きしめて喜んだ。

"Voerts! there was one dead!"--Outa kicked to the right. "Voerts! there was another!"--he kicked to the left--"till there was a klomp of bucks lying about the veld giving their last blare. Yes, old Two Toes did his work well that day.

「えいっ!一頭死んだ!」——アウタは右へ蹴った。「えいっ!もう一頭!」——左へ蹴った——「そうして、最後の鳴き声を上げる羚羊が草原にごろごろ一群れ転がるまで続けたのです。そうですとも、二本指の爺さんはその日、見事にやってのけました。

"When Leeuw came up and saw that Volstruis had killed more than he had, he was not very pleased, but Volstruis soon made it all right.

「ライオンがやって来て、ダチョウが自分より多く殺したのを見ると、あまり面白くありませんでしたが、ダチョウはすぐにうまく丸くおさめました。

"Leeuw said, 'You have killed most, so you rip open and begin to eat.'

「ライオンは言いました。『おまえのほうが多く殺したのだから、おまえが腹を裂いて先に食べはじめるがいい』

"'Oh no!' said Volstruis, 'you have cubs to share the food with, so you rip open and eat. I shall only drink the blood.'

「『いえいえ!』とダチョウは言いました。『あなたには食べ物を分けてやる子どもたちがいるのですから、あなたが腹を裂いて食べてください。わたしは血を飲むだけにします』

"This put Leeuw in a good humour; he thought Volstruis a noble, unselfish creature. But truly, as I said before, Volstruis was clever. Baasjes see, he couldn't eat meat; he had no teeth. But he didn't want Leeuw to know. Therefore he said, 'You eat; I will only drink the blood.'

「これでライオンはすっかり機嫌がよくなりました。ダチョウを気高い、欲のない生きものだと思ったのです。けれども本当は、さっきも言ったとおり、ダチョウは利口だったのです。旦那さまがた、わかりますか、ダチョウは肉が食べられなかったのです。歯がなかったのですからね。でもそれをライオンに知られたくなかった。だから『あなたが食べてください。わたしは血を飲むだけにします』と言ったのです。

"So Leeuw ripped open--sk-r-r-r-r, sk-r-r-r-r--and called the cubs, and they all ate till they were satisfied. Then Volstruis came along in a careless fashion, pecking, pecking as he walked, and drank the blood. Then he and Leeuw lay down in the shade of some trees and went to sleep.

「そこでライオンは腹を裂いて——ズルルルル、ズルルルル——子どもたちを呼び、みんなで満足するまで食べました。それからダチョウが、歩きながらつんつんとつつきながら、何気ないふうにやって来て、血を飲みました。それからダチョウとライオンは、木陰に寝ころんで眠りました。

"The cubs played about, rolling and tumbling over each other. As they played they came to the place where Volstruis lay.

「子どもたちは転げまわったり互いにじゃれ合ったりして遊んでいました。遊んでいるうちに、ダチョウの寝ているところまでやって来ました。

"'Aha!' said one, 'he sleeps with his mouth open.'

「『あはっ!』と一匹が言いました。『口を開けて寝ているぞ』

"He peeped into Volstruis's mouth. 'Aha!' he said again, 'I see something.'

「その子はダチョウの口のなかをのぞき込みました。『あはっ!』とその子はまた言いました。『何か見えるぞ』

"Another cub came and peeped.

「もう一匹の子どもがやって来てのぞきました。

"'Alle kracht!' he said, 'I see something too. Let us go and tell our father.'

「『いやはや!』とその子は言いました。『ぼくにも何か見える。父ちゃんに言いに行こう』

"So they ran off in great excitement and woke Leeuw. 'Come, come quickly,' they said. 'Volstruis insults you by saying he is your equal. He lies sleeping under the trees with his mouth wide open, and we have peeped into it, and behold, he has no teeth! Come and see for yourself.'

「そこで子どもたちはすっかり興奮して駆けていき、ライオンを起こしました。『来て、早く来て』と子どもたちは言いました。『ダチョウは父ちゃんと互角だなんて言って、父ちゃんを侮辱しているよ。木の下で口を大きく開けて寝ているから、のぞいてみたら、なんと、歯がないんだ!自分で見に来てよ』

"Leeuw bounded off quick-quick with the cubs at his tail.

「ライオンは子どもたちを尻尾のあとに従えて、急いで、急いで跳んでいきました。

"'Nier-r-r-r,' he growled, waking Volstruis, 'nier-r-r-r. What is the meaning of this? You pretend you are my equal, and you haven't even got teeth.'

「『ニルルルル』とライオンはうなって、ダチョウを起こしました。『ニルルルル。これはどういうことだ。わしと互角だなどと言いながら、歯すらないではないか』

"'Teeth or no teeth,' said Volstruis, standing up wide awake, 'I killed more bucks than you did to-day. Teeth or no teeth, I'll fight you to show who's baas.'

「『歯があろうとなかろうと』とダチョウは、すっかり目を覚まして立ち上がりながら言いました。『今日はわたしのほうがあなたより多く羚羊を殺しました。歯があろうとなかろうと、どちらが主か、あなたと戦って見せてやります』

"'Come on,' said Leeuw. 'Who's afraid? I'm just ready for you. Come on!'

「『かかってこい』とライオンは言いました。『だれがこわいものか。いつでも相手になってやる。かかってこい!』

"'No, wait a little,' said Volstruis. 'I've got a plan. You see that ant-heap over there? Well, you stand on one side of it, and I'll stand on the other side, and we'll see who can push it over first. After that we'll come out into the open and fight.'

「『いや、ちょっと待ってください』とダチョウは言いました。『ひとつ手立てがあるのです。向こうに蟻塚があるでしょう。あなたはその片側に立ってください。わたしはもう片側に立ちます。そして、どちらが先にそれを押し倒せるか見てみましょう。そのあとで開けたところへ出て戦うのです』

"'That seems an all-right plan,' said Leeuw; and he thought to himself, 'I'm heavier and stronger; I can easily send the ant-heap flying on to old Three Sticks, and then spring over and kill him.'

「『それはいい手立てのようだな』とライオンは言いました。そして心のなかで思いました。『わしのほうが重くて強い。蟻塚など楽に三本棒の爺いの上に吹っ飛ばしてやれる。それから跳び越えていって殺してやろう』

"But wait a bit! It was not as easy as he thought. Every time he sprang at the ant-heap he clung to it as he was accustomed to cling to his prey. He had no other way of doing things. And then Volstruis would take the opportunity of kicking high into the air, sending the sand and stones into Leeuw's face, and making him howl and splutter with rage.

「ところが、どっこい!思ったほど簡単ではありませんでした。ライオンは蟻塚に跳びかかるたびに、獲物にしがみつくいつものくせで蟻塚にしがみついてしまうのです。ほかのやり方を知らなかったのです。するとダチョウがその隙に宙高く蹴り上げて、砂や石をライオンの顔に浴びせかけるので、ライオンは怒ってわめいたり、ぺっぺっと吐き出したりしました。

"Sometimes he would stand still and roar, and Volstruis would send a roar back from the other side.

「ときどきライオンが立ち止まって吠えると、ダチョウは反対側から吠え返しました。

"So they went on till the top of the ant-heap was quite loosened by the kicks and blows. Leeuw was getting angrier and angrier, and he could hardly see--his eyes were so full of dust. He gathered himself together for a tremendous spring, but, before he could make it, Volstruis bounded into the air and kicked the whole top off the ant-heap. Arré, but the dust was thick!

「そうしているうちに、蟻塚のてっぺんは蹴ったりたたいたりされて、すっかりゆるんでしまいました。ライオンはますます腹を立て、目が土ぼこりでいっぱいで、ほとんど何も見えなくなりました。ライオンはものすごい跳びかかりをしようと身をためましたが、それをする前に、ダチョウが宙に跳び上がって、蟻塚のてっぺんをまるごと蹴り飛ばしてしまいました。いやはや、その土ぼこりのもうもうとしたこと!

"When it cleared away, there lay Leeuw, groaning and coughing, with the great heap of earth and stones on top of him.

「土ぼこりが晴れると、ライオンがうめいたり咳きこんだりしながら、土と石の大きな山の下敷きになって倒れていました。

"'Ohé! ohé!' wailed the cubs, 'get up, my father. Here he comes, the Toothless One! He who has teeth only on his feet! Get up and slay him.'

「『あちっ!あちっ!』と子どもたちは泣き叫びました。『起きて、父ちゃん。あいつが来るよ、歯なしのやつが!足にしか歯のないやつが!起きて、やっつけて』

"Leeuw shook himself free of the earth and sprang at Volstruis, but his eyes were full of sand; he could not see properly, so he missed. As he came down heavily, Volstruis shot out his strong right leg and caught Leeuw in the side. Sk-r-r-r-r! went the skin, and goops! goops! over fell poor Oom Leeuw, with Volstruis's terrible claws--the teeth of old Two Toes--fastened into him.

「ライオンは土を振り払ってダチョウに跳びかかりましたが、目が砂でいっぱいでよく見えなかったので、狙いをはずしてしまいました。ライオンがどさりと落ちてきたところへ、ダチョウが強い右脚を突き出して、ライオンの脇腹を蹴りつけました。ズルルルル!と皮が裂け、ぐふっ!ぐふっ!と、かわいそうなライオンおじさんは倒れ、ダチョウの恐ろしい爪——二本指の爺さんの歯——がその体に食い込みました。

"Volstruis danced on him, flapping and waving his beautiful black and white wings, and tearing the life out of Oom Leeuw.

「ダチョウは美しい黒と白の翼をばたつかせ振りまわしながらライオンおじさんの上で踊り、その命を引き裂きました。

"When it was all over, he cleaned his claws in the sand and waltzed away slowly over the veld to where his mate sat on the nest.

「すっかり片がつくと、ダチョウは砂で爪をぬぐい、つれあいが巣に座っているところへ、草原をゆっくりとワルツを踊るように去っていきました。

"Only the cubs were left wailing over the dead King of the Forest."

「あとには、死んだ森の王を囲んで泣き叫ぶ子どもたちだけが残されました」

The usual babel of question and comment broke out at the close of the story, till at last Pietie's decided young voice detached itself from the general chatter.

話が終わると、いつものように質問や意見がわいわいと飛び交い、とうとうそのおしゃべりのなかから、ピーティのきっぱりとした若い声が抜け出してきた。

"Outa, what made you say that about pulling the blankets over one's head and running to get near Mammie if one heard Volstruis bellowing at night? You know quite well that none of us would ever do it."

「アウタ、夜にダチョウがうなるのを聞いたら、毛布を頭からかぶって母さんのそばに駆けていく、なんてどうして言ったの?ぼくたちのだれもそんなことしないって、よくわかっているくせに」

"Yes, yes, my baasje, I know," said Outa, soothingly. "I never meant anyone who belongs to the land of Volstruise. But other little masters, who did not know the voice of old Three Sticks--they would run to their mam-mas if they heard him."

「そうですとも、そうですとも、坊ちゃま、わかっていますよ」とアウタはなだめるように言った。「ダチョウの国の人のことを言ったのでは決してありません。三本棒の爺さんの声を知らない、よその小さな旦那さまがたのことです——そういう子なら、あの声を聞いたら母ちゃんのところへ駆けていくでしょう」

"Oh, I see," said Pietie, accepting the apology graciously. "I was sure you could not mean a karroo farm boy."

「ああ、そういうことか」とピーティは、そのお詫びを鷹揚に受け入れて言った。「カルーの農場の男の子のことを言うはずがないと思ったよ」

"Is your story a parable, Outa?" asked little Jan, who had been doing some hard thinking for the last minute.

「アウタのお話はたとえ話なの?」と、この一分ほど一生懸命に考えていた幼いヤンが尋ねた。

"Ach! and what is that, my little master?"

「ああ!それは何ですか、わたしの小さな旦那さま」

"A kind of fable, Outa."

「寓話みたいなものだよ、アウタ」

"Yes, that's what it is, baasje," said Outa, gladly seizing on the word he understood, "a fable, a sort of nice little fable."

「そうですとも、そういうものですよ、坊ちゃま」と、アウタはわかる言葉に嬉しそうに飛びついて言った。「寓話です、ちょっとすてきな寓話のようなものですよ」

"But a parable is an earthly story with a heavenly meaning, and when Cousin Minnie tells us parables she always finds the meaning for us. What is the heavenly meaning of this, Outa?"

「でも、たとえ話っていうのは、天の意味のある地上のお話なんだよ。ミニー従姉さんがたとえ話をしてくれるときは、いつもその意味を見つけてくれるの。このお話の天の意味は何なの、アウタ?」

Little Jan's innocent grey eyes were earnestly fixed on Outa's face, as though to read from it the explanation he sought. For once the old native was nonplussed. He rubbed his red kopdoek, laid a crooked finger thoughtfully against his flat nose, scratched his sides, monkey-fashion, and finally had recourse once more to the kopdoek. But all these expedients failed to inspire him with the heavenly meaning of the story he had just told. Ach! these dear little ones, to think of such strange things! There they all were, waiting for his next words. He must get out of it somehow.

幼いヤンの無邪気な灰色の目は、求める答えをそこから読みとろうとするかのように、アウタの顔にひたと向けられていた。このときばかりは、年老いた土地の男も途方に暮れた。アウタは赤い頭巾(コプドゥク)をこすり、平たい鼻に曲がった指を考え深げにあて、猿のように脇腹をかき、しまいにはまた頭巾に頼った。けれども、どの手を使っても、いま話したばかりの話の天の意味はひらめいてこなかった。ああ!このかわいい子たちときたら、なんと妙なことを考えるのだろう!みんな、アウタの次の言葉を待ってそこにいる。何とかして切り抜けなくては。

"Baasjes," he began, smoothly, "there is a beautiful meaning to the story, but Outa hasn't got time to tell it now. Another time----"

「旦那さまがた」とアウタはすらすらと話しはじめた。「このお話にはすばらしい意味があるのですが、いまはそれを話している暇がありません。また今度——」

"Outa," broke in Willem, reprovingly, "you know you only want to get away so that you can go to the old tramp-floor, where the volk are dancing to-night."

「アウタ」とウィレムがとがめるように口をはさんだ。「アウタは、今夜使用人たち(フォルク)が踊っている古い脱穀場へ行きたいから、逃げ出したいだけなんだろう」

"No, my baasje, truly no!"

「いいえ、坊ちゃま、本当に違いますよ!」

"And I wouldn't be surprised to hear that you had danced, too, after the way you have been jumping about here."

「それに、ここであんなに跳ねまわっていたんだから、アウタも踊ったって聞いても驚かないよ」

"Yes, that was fine," said Pietie, with relish. "'Voerts! there is one dead! Voerts! there is another!' Outa, you always say you are so stiff, but you can still kick well."

「そうそう、あれはすごかった」とピーティが面白がって言った。「『えいっ!一頭死んだ!えいっ!もう一頭!』アウタはいつも体がこわばっているって言うけど、まだちゃんと蹴れるじゃない」

"Aja, baasje," returned Outa, modestly; "in my day I was a great dancer. No one could do the Vastrap better--and the Hondekrap--and the Valsrivier. Arré, those were the times!"

「そうですとも、坊ちゃま」とアウタは控えめに答えた。「若いころは、たいした踊り手だったのです。ファストラップも——ホンデクラップも——ファルスリフィールも、わたしより上手に踊れる者はいませんでした。いやはや、あのころはよかった!」

He gave a little hop at the remembrance of those mad and merry days, and yet another and another, always towards the passage leading to the kitchen.

あの狂おしく陽気な日々を思い出して、アウタは小さくひと跳びし、それからもうひと跳び、もうひと跳びしたが、それはいつも台所へ続く廊下のほうへ向かっていた。

"But the meaning, Outa, the heavenly meaning!" cried little Jan. "You haven't told us."

「でも意味は、アウタ、天の意味は!」と幼いヤンが叫んだ。「まだ話してくれていないよ」

"No, my little baas, not to-night. Ask the Nonnie; she will tell you. Here she comes."

「いいえ、わたしの小さな旦那さま、今夜はだめです。お嬢さまに聞いてごらんなさい。教えてくださいますよ。ほら、いらっしゃいました」

And as Cousin Minnie entered the room, the wily old native, with an agility not to be expected from his cramped and crooked limbs, skipped away, leaving her to bear the brunt of his inability to explain his own story.

そしてミニー従姉さんが部屋に入ってくると、ずる賢い年老いた土地の男は、縮こまって曲がった手足からは思いもよらない身軽さでぴょんと跳んで去っていき、自分の話を説明できない後始末を、ミニー従姉さんに押しつけてしまったのである。