How the Jackal got his Stripe

"The Sun was a strange little child," said Outa. "He never had any Pap-pa or Mam-ma. No one knew where he came from. He was just found by the roadside.

「お日さまは、ふしぎな小さな子どもでした」とアウタは言った。「父ちゃんも母ちゃんもいなかった。どこから来たのか、だれも知りません。道ばたで見つかっただけなのです。

"In the olden days when the men of the Ancient Race--the old, old people that lived so long ago--were trekking in search of game, they heard a little voice calling, calling. It was not a springbokkie, it was not a tarentaal, it was not a little ostrich. They couldn't think what it was. But it kept on, it kept on." Outa's head nodded in time to his repetitions.

「むかし、はじめの種族の男たち——ずっと、ずっとむかしに暮らしていた、古い古い人たち——が獲物を探して旅をしていると、小さな声が呼んでいるのが聞こえました、呼んでいる、呼んでいるのが。小さなスプリングボックでもない、ホロホロ鳥でもない、ダチョウの子でもない。何なのか見当もつきません。でも声はずっと続いていた、ずっと続いていたのです」。アウタの頭は繰り返しに合わせてうなずいた。

"Why didn't they go and look?" asked Willem.

「どうして見に行かなかったの?」とウィレムが尋ねた。

"They did, my baasje. They hunted about amongst the milk-bushes by the roadside, and at last under one of them they found a nice brown baby. He was lying quite still looking about him, not like a baby, baasjes, but like an old child, and sparks of light, as bright as the sparks from Outa's tinderbox, seemed to fly out of his eyes. When he saw the men, he began calling again.

「行きましたとも、旦那さま。道ばたのミルクの木の茂みのあいだを探しまわって、とうとうその一つの下に、かわいい茶色の赤ん坊が見つかりました。赤ん坊はじっと横になってあたりを見まわしていましたが、赤ん坊らしくはなくて、旦那さまがた、年をとった子どものようで、その目からは、アウタの火打ち箱から飛ぶ火花くらい明るい光の火花が飛び出しているようでした。男たちを見ると、赤ん坊はまた呼びはじめました。

"'Carry me, carry me! Pick me up and carry me!'

「『だっこして、だっこして!拾い上げて、だっこして!』

"'Arré! he can talk,' said the man. 'What a fine little child! Where have your people gone? and why did they leave you here?'

「『おやまあ!口がきけるぞ』と男は言いました。『なんと立派な小さな子だろう!おまえの家の者たちはどこへ行ったんだ?どうしておまえをここに置いていったんだ?』

"But the little Sun wouldn't answer them. All he said was, 'Put me in your awa-skin. I'm tired; I can't walk.'

「けれども小さなお日さまは答えようとしませんでした。言うのはただこれだけです。『アワ皮のなかに入れて。疲れたの、歩けないの』

"One of the men went to take him up, but when he got near he said, 'Soe! but he's hot; the heat comes out of him. I won't take him.'

「男の一人が抱き上げに行きましたが、近くまで行くと言いました。『うわっ!こいつは熱い。体から熱が出てくる。おれは抱かないぞ』

"'How can you be so silly?' said another man. 'I'll carry him.'

「『なんてばかなことを言うんだ』と別の男が言いました。『おれが抱いてやる』

"But when he got near, he started back. 'Alla! what eyes! Fire comes out of them.' And he, too, turned away.

「けれども近くまで行くと、その男も跳びのきました。『いやはや!なんという目だ!火が出てくる』。そしてその男もそっぽを向いてしまいました。

"Then a third man went. 'He is very small,' he said; 'I can easily put him in my awa-skin.' He stooped and took the little Sun under his arms.

「そこで三人目の男が行きました。『とても小さいじゃないか』とその男は言いました。『わけなくおれのアワ皮に入れられるさ』。男はかがんで、小さなお日さまの脇の下に手をかけました。

"'Ohé! ohé! ohé!' he cried, dropping the baby on to the red sand. 'What is this for toverij! It is like fire under his arms. He burns me when I take him up.'

「『あちっ!あちっ!あちっ!』と男は叫んで、赤ん坊を赤い砂の上に取り落としました。『なんという魔法(トーフェライ)だ!脇の下が火のようだ。抱き上げたらやけどしちまう』

"The others all came round to see. They didn't come too near, my baasjes, because they were frightened, but they wanted to see the strange brown baby that could talk, and that burned like a fire.

「ほかの者たちもみんな、まわりに見に来ました。あまり近くには来ませんでしたよ、旦那さまがた、こわかったのですからね。でも、口がきけて、火のように熱い、ふしぎな茶色の赤ん坊を見たかったのです。

"All on a sudden he stretched himself; he turned his head and put up his little arms. Bright sparks flew from his eyes, and yellow light streamed from under his arms, and--hierr, skierr--the Men of the Early Race fell over each other as they ran through the milk-bushes back to the road. My! but they were frightened!

「そのとき急に、赤ん坊は伸びをしました。頭をめぐらせて、小さな両腕を上げました。目からは明るい火花が飛び、脇の下からは黄色い光が流れ出し、そして——ひゅう、しゅう——はじめの種族の男たちは、ミルクの木の茂みを駆け抜けて道へ戻ろうと、互いにつまずき合って転げまわりました。いやはや、こわがったのなんの!

"The women were sitting there with their babies on their backs, waiting for their husbands.

「女たちは赤ん坊を背負って、そこに座って夫を待っていました。

"'Come along! Hurry! hurry! See that you get away from here,' said the men, without stopping.

「『さあ来い!急げ!急げ!ここから逃げるんだ』と男たちは立ち止まりもせずに言いました。

"The women began to run, too.

「女たちも走りだしました。

"'What was it? What did you find?'

「『何だったの?何を見つけたの?』

"'A terrible something,' said the men, still running. 'It pretends to be a baby, but we know it is a mensevreter. There it lies in the sand, begging one of us to pick it up and put it in his awa-skin, but as soon as we go near, it tries to burn us; and if we don't make haste and get away from here, it will certainly catch us.'

「『恐ろしい何かだ』と男たちは走りながら言いました。『赤ん坊のふりをしているが、あれは人食い(メンセフレーター)に違いない。砂の上に寝ころんで、だれかに拾い上げてアワ皮に入れてくれとせがむが、近づいたとたんにやけどさせようとする。急いでここから逃げなかったら、きっとつかまってしまうぞ』

"Then they ran faster than ever. Baasjes know--ach no!" corrected Outa, with a sly smile; "Outa means baasjes don't know--how frightenness makes wings grow on people's feet, so that they seem to fly. So the Men of the Early Race, and the women with their babies on their backs, flew, and very soon they were far from the place where the little Sun was lying.

「それで、みんなはこれまで以上に速く走りました。旦那さまがたも知っているでしょう——いや、ちがった」と、アウタはずるそうにほほえんで言い直した。「アウタが言いたいのは、旦那さまがたは知らないでしょうが、ということです——こわさというものは、人の足に翼を生やして、まるで飛んでいるように走らせるのです。それで、はじめの種族の男たちも、赤ん坊を背負った女たちも飛ぶように走って、まもなく小さなお日さまの寝ている場所からずっと遠くへ行ってしまいました。

"But someone had been watching, my baasjes, watching from a bush near by. It was Jakhals, with his bright eyes and his sharp nose, and his stomach close to the ground. When the people had gone, he crept out to see what had made them run. Hardly a leaf stirred, not a sound was heard, so softly he crept along under the milk-bushes to where the little Sun lay.

「けれども、それを見ていた者がいたのですよ、旦那さまがた。近くの茂みから見ていたのです。それはジャッカルでした。きらきら光る目にとがった鼻、腹を地面にぴったりつけてね。人々がいなくなると、ジャッカルは何がみんなを逃げ出させたのか見ようと這い出してきました。葉っぱ一枚そよがず、物音ひとつしないほど、そっとミルクの木の茂みの下を這って、小さなお日さまの寝ているところまで来ました。

"'Ach, what a fine little child has been left behind by the men!' he said. 'Now that is really a shame--that none of them would put it into his awa-skin.'

「『ああ、なんと立派な小さな子を、男たちは置いていったものだろう!』とジャッカルは言いました。『これはまったくひどい話だ——だれもアワ皮に入れてやろうとしないなんて』

"'Carry me, carry me! Put me in your awa-skin,' said the little Sun.

「『だっこして、だっこして!アワ皮に入れて』と小さなお日さまは言いました。

"'I haven't got an awa-skin, baasje,' said Jakhals, 'but if you can hold on, I'll carry you on my back.'

「『アワ皮は持っていないんですよ、坊ちゃま』とジャッカルは言いました。『でも、しっかりつかまっていられるなら、背中に乗せていってあげましょう』

"So Jakhals lay flat on his stomach, and the little Sun caught hold of his maanhaar, and rolled round on his back.

「そこでジャッカルが腹ばいにぺたりと伏せると、小さなお日さまはジャッカルの首筋の毛(マーンハール)につかまって、背中の上にころりと乗りました。

"'Where do you want to go?' asked Jakhals.

「『どこへ行きたいのですか』とジャッカルは尋ねました。

"'There, where it far is,' said the baby, sleepily.

「『あっち、遠いところ』と赤ん坊は眠たそうに言いました。

"Jakhals trotted off with his nose to the ground and a sly look in his eye. He didn't care where the baby wanted to go; he was just going to carry him off to the krantz where Tante and the young Jakhalses lived. If baasjes could have seen his face! Alle wereld! he was smiling, and when Oom Jakhals smiles, it is the wickedest sight in the world. He was very pleased to think what he was taking home; fat brown babies are as nice as fat sheep-tails, so he went along quite jolly.

「ジャッカルは鼻を地面につけ、目にずるそうな色を浮かべて、とことこ走りだしました。赤ん坊がどこへ行きたいかなど気にしてはいません。おかみさんと子どものジャッカルたちが住んでいる岩崖(クランツ)へ、連れて帰るつもりだったのです。旦那さまがたにあの顔を見せたかった!いやはや、ジャッカルはにやにや笑っていましたよ。ジャッカルの伯父さんがにやにや笑うときは、世界でいちばん悪い顔になるのです。家に何を持って帰るのかと思うと嬉しくてたまりませんでした。太った茶色の赤ん坊は、太った羊の尻尾と同じくらいおいしいのですからね。それでジャッカルはたいそう陽気に進んでいきました。

"But only at first. Soon his back began to burn where the baby's arms went round it. The heat got worse and worse, until he couldn't hold it out any longer.

「けれども、それもはじめのうちだけでした。まもなく、赤ん坊の腕が回っている背中が熱くなってきました。熱さはどんどんひどくなって、とうとう我慢できなくなりました。

"'Soe! Soe! Baasje burns me,' he cried. 'Sail down a little further, baasje, so that my neck can get cool.'

「『あちっ!あちっ!坊ちゃまがやけどさせる』とジャッカルは叫びました。『もうちょっと下へすべってください、坊ちゃま。首が冷えるように』

"The little Sun slipped further down and held fast again, and Jakhals trotted on.

「小さなお日さまはもう少し下へすべって、またしっかりつかまりました。そしてジャッカルはとことこ走りつづけました。

"But soon he called out again, 'Soe! Soe! Now the middle of my back burns. Sail down still a little further.'

「けれども、まもなくジャッカルはまた叫びました。『あちっ!あちっ!今度は背中のまんなかがやける。もうちょっと下へすべってください』

"The little Sun went further down and held fast again. And so it went on. Every time Jakhals called out that he was burning, the baby slipped a little further, and a little further, till at last he had hold of Jakhals by the tail, and then he wouldn't let go. Even when Jakhals called out, he held on, and Jakhals's tail burnt and burnt. My! it was quite black!

「小さなお日さまはもっと下へすべって、またしっかりつかまりました。そうしてそれが続きました。ジャッカルがやけどすると叫ぶたびに、赤ん坊はもう少し、もう少しと下へすべって、とうとうジャッカルの尻尾をつかんでしまい、そうなるともう放そうとしませんでした。ジャッカルが叫んでもしがみついたままで、ジャッカルの尻尾はじりじりと焼けていきました。いやはや!真っ黒になってしまいましたよ!

"'Help! help!' he screamed! 'Ach, you devil's child! Get off! Let go! I'll punish you for this! I'll bite you! I'll gobble you up! My tail is burning! Help! Help!' And he jumped, and bucked, and rushed about the veld, till at last the baby had to let go.

「『助けて!助けて!』とジャッカルは金切り声を上げました!『ええい、この悪魔の子め!降りろ!放せ!仕返ししてやるぞ!かみついてやる!丸のみにしてやる!尻尾が燃えている!助けて!助けて!』。そして跳ねたり、飛び上がったり、草原(フェルト)を駆けまわったりしたので、とうとう赤ん坊も手を放さないわけにいかなくなりました。

"Then Jakhals voertsed [8] round, and ran at the little Sun to bite him and gobble him up. But when he got near, a funny thing happened, my baasjes. Yes truly, just when he was going to bite, he stopped halfway, and shivered back as if someone had beaten him. At first he had growled with crossness, but now he began to whine from frightenness.

「するとジャッカルはくるりと向き直り[8]、小さなお日さまにかみついて丸のみにしようと跳びかかりました。ところが近くまで来ると、おかしなことが起こったのですよ、旦那さまがた。本当ですとも、ちょうどかみつこうとしたとき、ジャッカルは途中でぴたりと止まって、だれかにぶたれたように震えながら後ずさりしたのです。はじめは腹を立ててうなっていたのに、今度はこわくてくんくん鼻を鳴らしはじめました。

"And why was it, my baasjes? Because from under the baby's arms streamed brightness and hotness, and out of the baby's eyes came streaks of fire, so that Jakhals winked and blinked, and tried to make himself small in the sand. Every time he opened his eyes a little, just like slits, there was the baby sitting straight in front of him, staring at him so that he had to shut them again quick, quick.

「どうしてだと思います、旦那さまがた。赤ん坊の脇の下から明るさと熱さが流れ出し、赤ん坊の目から火の筋が出てきたので、ジャッカルは目をしばたたいたり、ぱちぱちさせたりして、砂の上で身を縮めようとしたのです。ジャッカルが目をほんの少し、細い細いすきまくらいに開けるたびに、赤ん坊が真正面に座ってじっとにらんでいるので、急いで、急いで、また目を閉じなければなりませんでした。

"'Come and punish me,' said the baby.

「『さあ、仕返ししてごらん』と赤ん坊は言いました。

"'No, baasje, ach no!' said Jakhals in a small, little voice, 'why should I punish you?'

「『いいえ、坊ちゃま、とんでもない!』とジャッカルは小さな小さな声で言いました。『どうしてわたしがあなたに仕返しなんかするものですか』

"'Come and bite me,' said the baby.

「『さあ、かみついてごらん』と赤ん坊は言いました。

"'No, baasje, no, I could never think of it.' Jakhals made himself still a little smaller in the sand.

「『いいえ、坊ちゃま、いいえ、そんなこと考えたこともありません』。ジャッカルは砂の上でさらにもう少し身を縮めました。

"'Come and gobble me up,' said the baby.

「『さあ、丸のみにしてごらん』と赤ん坊は言いました。

"Then Jakhals gave a yell and tried to crawl further back.

「するとジャッカルはわっと叫んで、もっと後ろへ這って逃げようとしました。

"'Such a fine little child,' he said, trying to make his voice sweet, 'who would ever do such a wicked thing?'

「『こんな立派な小さな子に』とジャッカルは声を甘くしようとしながら言いました。『いったいだれがそんなひどいことをするものですか』

"'You would,' said the little Sun. 'When you had carried me safely to your krantz, you would have gobbled me up. You are toch so clever, Jakhals, but sometimes you will meet your match. Now, look at me well.'

「『おまえがするさ』と小さなお日さまは言いました。『わたしを無事におまえの岩崖(クランツ)まで運んでいったら、丸のみにしていただろう。ジャッカル、おまえはたしかにたいそう利口だが、ときには手ごわい相手に出会うこともあるのだ。さあ、わたしをよく見なさい』

"Jakhals didn't want to look, my baasjes, but it was just as if something made his eyes go open, and he lay there staring at the baby, and the baby stared at him--so, my baasjes, just so"--Outa stretched his eyes to their utmost and held each fascinated child in turn.

「ジャッカルは見たくありませんでした、旦那さまがた。けれども、まるで何かに目をこじ開けられたように、ジャッカルは横たわったまま赤ん坊をじっと見つめ、赤ん坊もジャッカルをじっと見つめました——こう、旦那さまがた、ちょうどこうですよ」——アウタは目をいっぱいに見開き、心を奪われた子どもたちを一人ずつ、順にじっと見すえた。

"'You'll know me again when you see me,' said the baby, 'but never, never again will you be able to look me in the face. And now you can go.'

「『今度わたしを見かけたら、わたしだとわかるだろう』と赤ん坊は言いました。『だがもう二度と、二度と、わたしの顔をまともに見ることはできないのだ。さあ、行ってよろしい』

"Fierce light shot from his eyes, and he blew at Jakhals with all his might; his breath was like a burning flame, and Jakhals, half dead with frightenness, gave a great howl and fled away over the vlakte.

「赤ん坊の目から激しい光がほとばしり、赤ん坊は力いっぱいジャッカルに息を吹きかけました。その息は燃える炎のようで、ジャッカルはこわさで半分死んだようになり、大きな遠吠えを上げて平原を逃げていきました。

"From that day, my baasjes, he has a black stripe right down his back to the tip of his tail. And he cannot bear the Sun, but hides away all day with shut eyes, and only at night when the Old Man with the bright armpits has gone to sleep, does he come out to hunt and look for food, and play tricks on the other animals."

「その日から、旦那さまがた、ジャッカルには背中から尻尾の先までまっすぐ黒い縞があるのです。そしてお日さまが我慢できず、昼のあいだはずっと目を閉じて隠れていて、夜になって脇の下の光る年寄りが眠ってしまってからでなければ、狩りをしたり食べ物を探したり、ほかの動物たちにいたずらをしたりしに出てこないのです」