The Language of Beasts

Richard Morgan, Santa Cruz Mountains.

語り手 リチャード・モーガン(サンタクルス山地)

One boy was along wid a man. He was a shepherd boy; every Wednesday he go in de wilderness go look after his master sheep. He saw one snake. De snake said, “Do, I beg you carry me go to me fader; but when you go, if me fader give you money, don’ you tek it, but ax him to give you de knowledge of every animal.” So de boy tek de snake to his fader. When he go, de snake ax him if he want money. He said, “No, I wan’ to understan’ de knowledge of every animal.” De snake tol’ him to lie down, an’ he spit in his mouth an’ tol’ him whatever animal dat he hear talk he mus’ not tell it to nobody, fo’ de day he venture to talk it he shall surely die.

ある少年が男のところで働いていた。羊飼いの少年で、毎水曜日、主人の羊の番をしに荒れ野へ行った。ある蛇を見つけた。蛇は言った。「頼む、おれを父のところへ運んでくれ。だが行って、もし父が金をくれると言っても受け取るな。あらゆる獣の言葉がわかる知恵をくれと頼め」。そこで少年は蛇をその父のところへ運んだ。行くと、蛇の父は金がほしいかと尋ねた。少年は言った。「いいえ、あらゆる獣の言葉がわかるようになりたいのです」。蛇は少年に横になれと言い、その口に唾を吐き入れて、どんな獣が話すのを聞いても誰にも話してはならない、話そうと思い切ったその日に必ず死ぬぞ、と告げた。

De odder Wednesday he went de same place, he saw some pigeon on one tree. De pigeon was cooing, an’ de pigeon tell him he mus’ come an’ dig under de tree an’ he will fin’ a lot of money. De boy went an’ dig, an’ he fin’ de money. He tek it home to his master. His master deliver all dat money to him, he tek it, settle himself an’ married a wife.

次の水曜、少年は同じ場所へ行き、木に鳩が何羽かいるのを見た。鳩が啼いていて、木の下を掘れば金がたくさん見つかると教えてくれた。少年は掘ってみて、金を見つけた。そしてそれを主人の家へ持っていった。主人はその金をすっかり少年に与え、少年はそれを受け取って身を立て、妻を娶った。

One evening him an’ his wife went for a ride. He was before, de lady was behin’. De horse turn round and whicker to de mare which de lady was riding. De mare answer him an’ said, “I kyan’ go wid you; for you, it is two of you, but me, it is four of us. I have to carry meself an’ me colt, de missis an’ de missis baby in her, so I cannot walk fas’ as you.” De man turn roun’ an’ laugh. De lady said, “Why de reason let de two animal whicker an’ you look pon me an’ laugh? Der is somet’ing in dis matter!” She nag her husband to tell her de meaning why mek him laugh. De husband said to her, “De day dat I tell you, I will surely die. Sen’ for a carpenter mek me box an’ den I wi’ tell you!” De carpenter come mek de box, an’ he went an’ lie down in it.

ある夕方、少年と妻は馬で遠出した。少年が前、妻がうしろだった。少年の馬が振り返って、妻の乗った牝馬にいなないた。牝馬は答えて言った。「あなたには追いつけません。あなたは二人だけれど、わたしたちは四人ですもの。わたしは自分と腹の仔と、奥さまと奥さまの腹の子を運ばなくてはならないのですから、あなたほど速くは歩けません」。男は振り返って笑った。妻は言った。「二頭の獣がいなないたと思ったら、なぜわたしを見て笑うのです? これには何かわけがありますね!」 そして妻は、何がおかしかったのか、その意味を話せと夫にせがんだ。夫は妻に言った。「話したその日に、おれは必ず死ぬ。大工を呼んで棺をこしらえさせろ、そうしたら話そう!」 大工が来て棺をこしらえ、男はそこへ行って横たわった。

He got one rooster in his yard. De rooster come near de box an’ begin to crow. De missis said, “Oh, go away! makin’ such a noise over yo’ master head!” De master said, “Let de bird stay!” De rooster said to his master, “Master, you fool to gi’ up yo’ life fo’ de count of woman! Look how much wife I have in de worl’, an’ de least nonsense all of dem come round me, I begin to peck ’em an’ walk away from dem. So, Master, you come out of de box an’ tek yo’ supple-jack an’ go in de house give yo’ wife two good lick, an’ den you fin’ if she would ’noy you again.” De man do so. He got up, he went in de house, he tek de supple-jack an’ hit her t’ree lick over de shoulder; an’ from dat day de woman never ax him a word again.

男の屋敷に雄鶏が一羽いた。雄鶏は棺のそばへ来て鳴きはじめた。奥さまは言った。「まあ、あっちへお行き! 旦那さまの頭の上でそんな騒ぎを立てて!」 主人は言った。「鳥はそのままにしておけ!」 雄鶏は主人に言った。「旦那、女のために命を捨てるとは愚かですぞ! 見てごらんなさい、わたしはこの世に何羽の女房を持っていることか。そしてつまらぬことを言い出せば、みなをつついて、そのまま歩き去るだけです。ですから旦那、棺から出て、しなり棒を取って家へ入り、女房を二つ三つよく打ってごらんなさい。それでまた煩わせるかどうか、おわかりになりますよ」。男はそのとおりにした。起き上がって家へ入り、しなり棒を取って、妻の肩を三つ打った。そしてその日から、女は二度と夫に何も尋ねなかった。