Die Lebenszeit

Als Gott die Welt geschaffen hatte und allen Kreaturen ihre Lebenszeit bestimmen wollte, kam der Esel und fragte: »Herr, wie lange soll ich leben?« -- »Dreißig Jahre,« antwortete Gott, »ist dir das recht?« -- »Ach, Herr,« erwiderte der Esel, »das ist eine lange Zeit. Bedenke mein mühseliges Dasein: von Morgen bis in die Nacht schwere Lasten tragen, Kornsäcke in die Mühle schleppen, damit andere das Brot essen, mit nichts als mit Schlägen und Fußtritten ermuntert und aufgefrischt zu werden! Erlaß mir einen Teil der langen Zeit.« Da erbarmte sich Gott und schenkte ihm achtzehn Jahre. Der Esel ging getröstet weg, und der Hund erschien. »Wie lange willst du leben?« sprach Gott zu ihm, »dem Esel sind dreißig Jahre zuviel, du aber wirst damit zufrieden sein.« -- »Herr,« antwortete der Hund, »ist das dein Wille? Bedenke, was ich laufen muß, das halten meine Füße so lange nicht aus; und habe ich erst die Stimme zum Bellen verloren und die Zähne zum Beißen, was bleibt mir übrig, als aus einer Ecke in die andere zu laufen und zu knurren?« Gott sah, daß er recht hatte und erließ ihm zwölf Jahre. Darauf kam der Affe. »Du willst wohl gerne dreißig Jahre leben?« sprach der Herr zu ihm, »du brauchst nicht zu arbeiten, wie der Esel und der Hund, und bist immer guter Dinge.« -- »Ach, Herr,« antwortete er, »das sieht so aus, ist aber anders. Wenn's Hirsenbrei regnet, habe ich keinen Löffel. Ich soll immer lustige Streiche machen, Gesichter schneiden, damit die Leute lachen, und wenn sie mir einen Apfel reichen und ich beiße hinein, so ist er sauer. Wie oft steckt die Traurigkeit hinter dem Spaß! Dreißig Jahre halte ich das nicht aus.« Gott war gnädig und schenkte ihm zehn Jahre.

神が世界を創り、すべての生きものに寿命を定めようとしたとき、驢馬が来て尋ねた。「主よ、わたしはどれほど生きればよいのでしょう」「三十年だ」と神は答えた。「それでよいか」「ああ、主よ」と驢馬は答えた。「それは長い時です。わたしの苦しい身の上をお考えください。朝から夜まで重い荷を運び、ほかの者がパンを食べられるように麦の袋を粉挽き小屋へ引きずり、励ましも元気づけも打擲と足蹴のほかには何もないのです。どうかその長い時のいくらかを免じてください」そこで神は憐れんで、十八年を免じてやった。驢馬は慰められて去り、犬が現れた。「おまえはどれほど生きたいか」と神は犬に言った。「驢馬には三十年は長すぎるというが、おまえはそれで満足であろう」「主よ」と犬は答えた。「それがあなたの御心ですか。わたしがどれほど走らねばならないかお考えください。わたしの足はそれほど長くもちません。そのうえ吠える声も噛む歯も失えば、隅から隅へ歩きまわって唸るほか何が残りましょう」神は犬の言うとおりだと見て、十二年を免じてやった。そのあと猿が来た。「おまえは三十年生きたかろう」と主は猿に言った。「おまえは驢馬や犬のように働く必要もなく、いつも上機嫌だ」「ああ、主よ」と猿は答えた。「そう見えても、実は違うのです。粟粥が降ってきても、わたしには匙がありません。わたしはいつも面白い悪戯をして、人を笑わせるために顔をしかめねばならず、林檎を差し出されてかじれば、それは酸っぱいのです。ふざけごとの裏にはどれほどたびたび悲しみが潜んでいることか。三十年はもちません」神は情け深く、十年を免じてやった。

Endlich erschien der Mensch, war freudig, gesund und frisch und bat Gott, ihm seine Zeit zu bestimmen. »Dreißig Jahre sollst du leben,« sprach der Herr, »ist dir das genug?« -- »Welch eine kurze Zeit!« rief der Mensch, »wenn ich mein Haus gebaut habe und das Feuer auf meinem eigenen Herde brennt; wenn ich Bäume gepflanzt habe, die blühen und Früchte tragen, und ich meines Lebens froh zu werden gedenke, so soll ich sterben! O Herr, verlängere meine Zeit.« -- »Ich will dir die achtzehn Jahre des Esels zulegen,« sagte Gott. »Das ist nicht genug,« erwiderte der Mensch. »Du sollst auch die zwölf Jahre des Hundes haben.« -- »Immer noch zu wenig.« -- »Wohlan,« sagte Gott, »ich will dir noch die zehn Jahre des Affen geben, aber mehr erhältst du nicht.« Der Mensch ging fort, war aber nicht zufriedengestellt.

最後に人間が現れた。人間は喜びに満ち、健やかで瑞々しく、神に自分の時を定めてくださいと願った。「おまえは三十年生きるがよい」と主は言った。「それで足りるか」「なんと短い時でしょう」と人間は叫んだ。「家を建てて、自分の炉に火が燃え、木を植えて花が咲き実がなり、さあこれからわが生を喜ぼうというときに死なねばならぬとは。おお主よ、どうかわたしの時を延ばしてください」「驢馬の十八年を足してやろう」と神は言った。「それでは足りません」と人間は答えた。「では犬の十二年も取るがよい」「それでもまだ足りません」「よろしい」と神は言った。「猿の十年もやろう。だがこれ以上はやらぬ」人間は去っていったが、満足してはいなかった。

Also lebt der Mensch siebzig Jahre. Die ersten dreißig sind seine menschlichen Jahre, die gehen schnell dahin; da ist er gesund, heiter, arbeitet mit Lust und freut sich seines Daseins. Hierauf folgen die achtzehn Jahre des Esels, da wird ihm eine Last nach der andern aufgelegt: er muß das Korn tragen, das andere nährt, und Schläge und Tritte sind der Lohn seiner treuen Dienste. Dann kommen die zwölf Jahre des Hundes, da liegt er in den Ecken, knurrt und hat keine Zähne mehr zum Beißen. Und wenn diese Zeit vorüber ist, so machen die zehn Jahre des Affen den Beschluß. Da ist der Mensch schwachköpfig und närrisch, treibt alberne Dinge und wird ein Spott der Kinder.

こうして人間は七十年生きる。はじめの三十年は人間としての年で、これは速く過ぎ去る。そのあいだ人間は健やかで快活で、喜んで働き、生きていることを喜ぶ。そのあとに驢馬の十八年が続き、次から次へと荷を負わされる。ほかの者を養う麦を運ばねばならず、打擲と足蹴が忠実な務めへの報いである。それから犬の十二年が来る。そのあいだ人間は隅に横たわって唸り、もう噛む歯もない。そしてその時が過ぎると、猿の十年が締めくくる。そのころ人間は頭が弱って愚かになり、ばかげたことをして子どもらの笑いものになる。